В зоологический парк Нижней Уганды привезли несколько новых крокодилов. Разместили в карантинных вольерах, покормили и оставили до завтрашнего утра.
Утром ветеринар Джон осмотрел крокодилов. С ними все было в порядке. Они хорошо перенесли долгую дорогу и быстро освоились в новом жилище.
Только у одного из крокодильчиков Джон заметил небольшое отклонение в развитии челюстей и необычную структуру кожи, более утолщенную в области холки и лопаток. Он пытался вспомнить, что об этом писали в учебниках, но ничего не вспоминалось. Хорошо, - решил Джон, - освобожусь, погуглю.
Следующая неделя выдалась просто сумасшедшая, Джон совершенно позабыл про нового постояльца зоопарка.
Но тут случилось странное.
Мэри, девочка из волонтеров, с длинной светлой косичкой и быстро краснеющими щеками при любом волнении, подошла к Джону ближе к полудню и сказала:
- Мистер Стенлер, я насчет тех крокодилов, которых привезли неделю назад.
- Да, Мэри, что не так с крокодилами?
- Даже не знаю, вроде бы все в порядке, но один из них какой-то непонятный.
- Непонятный? Что ты имеешь в виду?
- Да вы сами посмотрите, я не знаю, как это объяснить.
Джон вспомнил про зубы и холку. Черт, хотел же поискать информацию в интернете. Надо записывать. Слишком много дел. Не успеваю. Так нельзя.
Когда они подошли к вольерам, Джон подумал, что у него галлюцинация.
В клетке вместо крокодила сидел дракон. Маленький зеленый дракончик. С едва пробивающимися, но вполне очевидными крылышками.
Что это за чертовщина? Джон протер глаза. Посмотрел на Мэри. Мэри, покраснев, робко произнесла:
- Вот. Мы его отсадили от остальных. Он какой-то другой породы, наверное.
Породы? О чем она говорит, какая еще порода. Это скорее другой вид. Если вообще фантастическое существо можно отнести к какому-либо биологическому виду.
Джон неотрывно смотрел на дракона. Или крокодила? Нет, это не крокодил. Это дракон. Точно такой, какими мы все их видели в кино или мультфильмах. Но у нас тут не кино. У нас зоопарк. А я, Джон Стенлер, биолог и ветеринарный врач. Поэтому я должен напрячь мозг и подумать, что это такое перед мной. Мутация? Возможно. Надо читать больше, я растерял квалификацию в этой дыре.
- Мэри, дорогая, я вас попрошу об одном одолжении. Никому не надо сообщать о нашем необычном госте. Хорошо? Я сейчас почитаю, подумаю, что это может быть. И мы решим, какой именно режим ухода и питания этому животному подходит.
Мэри кивнула. А дракон внимательно посмотрел в глаза Джону. В его взгляде читалось: животное? Это я – животное? Сам ты, Джон, животное. Выбирай выражения.
Прошло полгода. Джон так и не нашел нужной информации. Дракон вырос. Перестал помещаться в вольере. Джону пришлось забрать его себе домой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Их зоопарк и так постоянно недополучал финансирование. А тут еще такая история. Потребуют закрыть. Решат, что животные подхватили какую-то неизвестную болезнь. А суеверные местные просто сожгут их всех. Колдун им объявит, что этот дракон приносит беду, и привет зоопарку.
Дракона Джон назвал Санни. Он очень дружелюбный, бегает по двору, как курица, машет крыльями, но летать совсем не умеет. Санни питается растительной пищей. Совершенно не агрессивен. Любит плавать. Играть с мячом. Мэри частенько заглядывает к Джону, помогает кормить Санни и учит его махать крыльями. Она верит, что когда-нибудь Санни сможет взлететь.
Джон изучил кучу литературы по генетике, но пока так и не разобрался, что из себя представляет Санни. Признать, что он имеет дело со сказочным персонажем, Джону не позволяет образование и критическое мышление.
Через несколько лет Джон и Мэри поженились, а Санни все-таки научился летать. Он взмахнул огромными крыльями, сделал круг над деревней, зоопарком, и вернулся к Джону и Мэри.
Зачем улетать оттуда, где тебя любят и берегут?
Марафон "Вокруг света за 30 дней" Рассказ двадцать второй. Сербия. Сочинить историю про дракона.