- С чего ты взяла, что он болен? – спросила я, внимательно рассматривая кролика, который выглядел вполне здоровым.
– Он постоянно чихает, – ответила малышка. – Вот и сейчас... Слышала?
– Нет… – призналась я. – Но теперь буду прислушиваться. Не волнуйся.
Настенька печально посмотрела на своего любимца. Ох, если бы вы знали, сколько она его у нас с мужем выпрашивала! Однажды увидела в зоомагазине это пушистое чудо и загорелась желанием купить его.
– Мамочка, я буду себя хорошо вести. В садик сама просыпаться. Манную кашку съедать до конца. Игрушки убирать, постель застилать. Только купи!
– Настя, кролик – не игрушка, – попробовала отговорить дочь. – За ним нужно ухаживать. А ты же знаешь, что у нас с папой совсем нет времени.
– Я сама буду ухаживать, – дочка умоляюще сложила руки. – Ну пожалуйста, мамулечка, купи мне кролика.
Материнское сердце так легко разжалобить. Сложнее было уговорить Алешку.
– Наташ, ты понимаешь, что присмотр за животным ляжет на твои плечи?
– Да, – тоскливо вздохнула я. – Но как Насте отказать? Она бредит им.
– Решай сама, – сдался муж.
Сколько было радости у дочки, когда мы с Лешей принесли кролика. Вы бы видели ее счастливую мордаху и сияющие глазки. Настя прыгала от восторга. К нашему удивлению, дочка выполняла все свои обещания. И главное – ухаживала за своим ушастым питомцем.
Где же мы не досмотрели зверушку? Только бы, не дай бог, не случилось беды. Дочка этого не переживет.
– Пойду уложу Степку к себе в кроватку, – между тем продолжала Настя. – Укутаю одеяльцем, пусть согреется.
Малышка ушла. Я через минут двадцать заглянула к ней в комнату. Хотела проверить, как у них со Степашкой дела. И увидела трогательную картину: дочка лежала на кроватке, прижав к себе кролика, и мирно спала. А зверек только заметил меня, мигом спрыгнул и побежал на кухню. Я за ним! Точно: сидит у своей мисочки, ждет. Ох и обжора... Дала ему покушать и села выпить кофе. В этот момент услышала тихое чихание. Посмотрела на кролика. Он смирно сидел на полу в уголке и выглядел не очень... «Бедняжка, – расстроилась я. – Может, его продуло, когда вчера проветривалась квартира?» Степашка чихал весь день. В квартире было очень тихо, поэтому мы с Настей хорошо слышали каждый звук. Видя, как сильно горюет дочка, я не выдержала и позвонила мужу. Рассказала, что у нас происходит, и попросила прийти пораньше с работы. Лешка явился через час. Сразу набрал номер телефона ближайшей ветклиники и договорился о приеме.
– Папочка, а ты поедешь с нами? – спросила взволнованная Настя.
– Нет, солнышко. Мне только что позвонила бабушка, у нее под ванной прорвало трубу. Нужно помочь устранить аварию. Уверен, вы с мамой сами справитесь. Главное – не переживай. И не плачь: с твоим Степашкой ничего плохого не случится.
– А вдруг доктор скажет делать ему уколы? – испугано прошептала она.
– Ты думаешь, Степашка боится уколов? – улыбнувшись, спросил Леша.
– Он рассказал мне по большому секрету, что боится! Это так больно.
– Но ты же его поддержишь, правда?
– Конечно! Хотя... – малышка всхлипнула. – Мне его так жалко...
– Настусь, не хнычь! Если будет нужно, то Степашка немножко потерпит ради того, чтобы выздороветь. Ведь это не так уж и страшно. Как комарик укусил. Раз – и все прошло...
– А вот и нет, – зашлась в плаче дочурка. – У меня ручка долго болела...
Я с ужасом вспомнила поход в детскую поликлинику, где Насте делали прививку. До сих пор не могу забыть дочкиных рыданий. Как же она горько плакала! К сожалению, нам попалась не очень чуткая медсестра. Я бы таких людей к детям на пушечный выстрел не подпускала!
Теперь дочка до смерти боится уколов. И своим страхом заразила кролика. Степашка почувствовал панику малышки и стал вести себя беспокойно. Мы быстро и без приключений добрались в ветеринарную клинику. Нас встретил очень приветливый доктор.
– Ну, кто тут у нас? – спросил он.
– Степашка! – дочка доверчиво протянула мужчине дрожащего кролика.
– Давайте посмотрим, что с ним. Ветеринар внимательно осмотрел пациента и достал шприц.
– Не бойся, – обратился к ойкнувшей Насте. – Ему совсем не будет больно. Ведь ты будешь его гладить, да?
Кролик совершенно спокойно перенес экзекуцию. Зато Настя заливалась слезами и, не переставая, гладила мохнатого друга. Наконец все закончилось. Мы вернулись домой. На столе лежала записка от мужа: «Кролик не болен».
– Как это – нет? Я же сама слышала, как он чихает! О, вот опять...
– Мамочка, чего нет?
– Папа почему-то написал, что Степашка здоров. Сейчас он придет...
И в это время в комнату вошел Леша.
– Зря всполошилась, твой кролик абсолютно здоров! – сказал дочке. – Когда вы уехали, я вдруг услышал чихание. Удивился: ведь нашего пушистого друга не было дома!
– И что? – недоуменно спросила я.
– А то! Посмотри туда, – муж ткнул пальцем в белую пластиковую коробочку в углу в прихожей. – Я вчера купил новый освежитель воздуха. Он работает автоматически. В это время приборчик выпустил из маленького отверстия ароматную струю со странным звуком, так похожим на чих. – Прости, я забыл тебе сказать.
– Как же так, папа! Выходит, Степашке зря укол сделали? – возмущенно всплеснула руками дочка. – Хотя нет. Это для него прививка, чтобы он потом никогда не болел. Как я! Да мама?