Лошади криолло славятся своей выносливостью, умом, бесстрашием и преданностью. Эта порода лошадей стала по-настоящему известна за пределами своей родины благодаря знаменитому походу швейцарца Эйма Чиффели с двумя лошадьми криолло из Буэнос-Айреса в Нью-Йорк.
Когда он отправился в путь, двум лошадям, Манче и Гато, было 15 и 16 лет соответственно. Они прошли почти 22 000 км, в том числе преодолели перевал Кондор на высоте 4 800 метров в Боливии. Переход занял три года. То, что обе лошади впоследствии дожили до 40 лет, является еще одним свидетельством необычайной выносливости и жизненной силы лошади криолло.
Криолло – самые распространенные лошади в Южной Америке. Считается, что они произошли от андалузских и берберийских лошадей, когда-то принадлежавших конкистадору Педро Мендосе, основателю города Буэнос-Айрес в Аргентине в 1500-х годах. Многие лошади сбежали на аргентинские равнины, где их потомки жили в дикой природе на протяжении четырех столетий. Порода стала исключительно выносливой, поскольку приспособилась к суровым условиям жизни.
В 19 веке гаучо — южноамериканские ковбои — приручили криолло. Влияние криолло можно увидеть во всей культуре гаучо: от седла, которое одновременно служит кроватью, до пончо, которое защищает его от холода и дождя.
В 19 веке в Южную Америку были завезены английские чистокровные лошади и французские першероны. Многие лошади криолло были скрещены с этими лошадьми для создания либо более легких и элегантных лошадей, либо более крупных и тяжелых. К концу века чистокровному криолло грозило уничтожение.
Эмилио Соланет, зоотехник из Аргентины, взялся за восстановление породы криолло. На юге Аргентины он нашел 200 чистокровных лошадей криолло, которых использовал для своей программы разведения. Через некоторое время он отобрал самых лучших и на основе их характеристик создал официальный стандарт породы. Реестр породы был составлен в 1923 году, и с тех пор чистота криолло сохраняется.
В 1928 году Ассоциация заводчиков лошадей криолло ( АССС) описала лошадь криолло следующим образом: «Это верховая лошадь, уравновешенная и гармоничная; мускулистая, с крепким телосложением. У нее спокойный и независимый характер, быстрые и ловкие движения. Активный, энергичный и послушный криолло отличается выносливостью, долголетием, плодовитостью, стойкостью, бесстрашием, способностью к восстановлению и навыками работы со скотом».
По стандартам породы идеальный рост составляет 1,44 метра, хотя он может колебаться от 1,38 до 1,5 метра.
Сегодня криолло также используется как лошадь для прогулок. Скрещивание этих лошадей и чистокровных позволило получить идеальных пони для игры в поло, обладающих выносливостью и темпераментом криолло и скоростью чистокровных. А аргентинские заводчики были признаны лучшими заводчиками пони для поло в мире.
В Аргентине каждый год проводится испытание на выносливость лошадей криолло. За 15 дней лошади должны пройти расстояние 750 км, нести вес около 100 кг и питаться только тем, что встречается по пути. Именно это испытание определяет качество племенного поголовья и обеспечивает сохранение выносливости породы.