Заключительная статья из цикла про арабо-хазарские отношения.
Середина VIII в. может быть названа благоприятным временем для Хазарии. Именно в это время начинается массовый переход населения к ведению оседлого образа жизни и занятию сельским хозяйством. Возрождались и появлялись новые поселения, которые играли роль как сельскохозяйственных, так и торговых центров. Между многочисленными племенами и народностями, подчинявшимися хазарским каганам, в это время в основном складывались мирные отношения. Это позволило Хазарии стать стабилизирующим фактором в системе международных отношений. Хазария контролировал всю степную полосу до Днепра, а также примыкающие к ней лесостепные районы, которые заселялись славянскими племенами. Можно говорить, что именно в этот период Хазария достигла вершин своего могущества. Во многом это объяснялось тем, что у хазар к тому времени не было достаточно сильных противников.
В Арабском халифате пришедшая к власти новая династия Абассидов понимала, что прежние победы, которые были одержаны десятилетия назад, не могут считаться надёжным заслоном от возможных хазарских вторжений. Халиф Абу-Джафар ал-Мансур намеревался предпринять все усилия, чтобы не допустить возможного повторения хазарских набегов. Однако наряду с укреплением арабских гарнизонов в регионе он рассчитывал также и на дипломатию, допуская возможность если не союзных, то дружеских отношений.
Традиционным средством установления дружественных связей являлись династические браки. Халиф приказал арабскому наместнику Армении жениться на хазарской принцессе и таким образом добиться мира с хазарами. Абу Мухаммад ибн Асам ал-Куфи свидетельствовал, что в письме, которое халиф отправил к наместнику Язиду ибн Усайд, необходимость этого союза обосновывалась тем, что в противном случае закавказские владения арабов никак не могут благополучно развиваться, так как будут постоянно находиться под угрозой вражеских набегов.
Язид выполнил распоряжение своего владыки и отправил к кагану специальное посольство, которое должно было просить руки его дочери по имени Хатун. Каган не просто согласился на этот брак, но назначил дочери богатое приданное, которое помимо значительной суммы в дирхемах состояло в огромных стадах скота и драгоценных сосудах. Посольство вместе с принцессой прибыло к городу Берда, где находился Язид. Хатун попросила прислать ей наставников, которые могли бы объяснить ей сущность мусульманской религии.
После того, как мусульманские женщины объяснил ей основы ислама, а арабские сановники вручили подходящие подарки, принцесса согласилась официально стать женой наместника. Брак продлился 2 года, в нём родилось двое детей, но после этого принцесса и оба ребёнка скончались. Причин этого мы не знаем, но по сообщению арабского источника, Язид был крайне опечален этим смертями. Однако у хазар и их правителя, очевидно, возникли подозрения, что смерть эта стала результатом действий арабов. По крайней мере, именно такую версию можно встретить у армянского историка Гевонда. Именно таким образом он объясняет причину начала хазарского военного похода против арабов.
В 763 г. войско хазар вторглось на территорию Армении и убило множество мусульман. Хазары пытались взять штурмом Дербент, взобравшись по приготовленным грудам деревьев. Однако защитникам удалось отбить штурм с помощью горящей нефти. По свидетельству ряда источников, общее число пленных достигло 50 тысяч, арабское войско, оправленное на помощь местным гарнизонам, было разбито, были захвачено множество городов.
Если верить свидетельствам Ибн-ал-Асира, то в следующем году хазарский набег был повторён ещё с большим размахом. Руководивший тюркским войском Атсархан разорил Армению и увёл множество пленников и стада скота. Вопрос о том, кем был Атсархан, остаётся спорным. Возможно он был царём хазар, то есть вторым человеком после кагана. Хазарское войско сумело захватить и подвергнуть грабежу Тбилиси. Халиф пробовал организовать отпор, им было отправлено 2 войска. Но одно потерпело поражение, предводитель был убит, а второе предпочло сражению бегство. Бегством спасся и Язид, который, однако, умел укрепить горные перевалы и крепости, включая Дербент.
Вполне вероятно, что успехи хазар во многом были связаны с тем, что к тому времени власть Абассидов воспринималась на Кавказе как оккупационная. В регионе постоянно происходили мятежи местных правителей и народные восстания. Не исключено, что и многие местные арабские правители могли рассчитывать на увеличении степени своей самостоятельности. Все эти люди могли надеяться на поддержку со стороны хазар.
Сохранились сведения о том, что правитель одного из кавказских княжеств Картлии Нерсе, опасаясь преследований со стороны арабов, бежал в Хазарский каганат. Впрочем, никакой серьёзной военной и политической помощи он получить не смог. Очевидно, что хазары не стремились к лишним обострениям отношений там, где их можно было избежать. С другой стороны, арабы вынуждены были нередко закрывать глаза на проявления нелояльности местных правителей, понимая, что в противном случае они ещё больше будут готовы примкнуть к каганату в случае его столкновений с исламским государством.
Можно в данном случае согласиться с М. И. Артамоновым в том, что арабы были заинтересованы в «сохранении добрых отношений со своими могущественными соседями». Однако в последней четверти VIIIв. напряжённость в отношениях продолжала сохраняться. Известно, что в некоторые годы арабы заранее отправляли на границу близ Дербента значительные армии, чтобы быть готовыми к отражению хазарских нашествий. Однако такой выход тоже не являлся идеальным. Хазары могли не прийти, а расходы на армию были значительными, войско могло терять людей от болезней. Сказывалось на отношениях рабов и хазар и то, что в это время ослабляются дружественные и союзнические отношения каганата с Византией.
Последнее крупное арабо-хазарское военное столкновение произошло в самом конце века. Оно во многом напоминает события предыдущей войны. Наместник приграничной провинции ал-Фадл ибн Яхья ибн Халид после своего назначения вначале попытался проводить агрессивную политику и напал на ближайшую хазарскую крепость к северу от Дербента. Однако после неудачи решил сделать ставку на дипломатию и заключение брака с дочерью кагана.
Каган согласился на заключение этого брака. В дальнейшем сведения источников излагают происшедшее достаточно противоречиво. Принцесса Субт умерла в пути, но сопровождавшие её вельможи рассказали кагану, что она была убита. Возможно, что таким образом они хотели снять с себя ответственность за гибель девушки. Однако можно увидеть в данных событиях и хитрость со стороны арабского наместника, который, действительно, заманил хазарскую принцессу в ловушку.
В некоторых источниках вообще не упоминается о попытке заключения брака, а обострение конфликта связывается с действиями Хайюма ибн Наджа, который был сыном правителя Дербента, казнённого арабами. После казни отца юноша поднял восстание, убил представителя наместника и призвал на помощь хазар.
Чтобы не было причиной, но мы знаем, что закончилось всё вторжением в Закавказье большого хазарского воска вполне возможно во главе с самим каганом. Многие территории были опустошены, хазарам удалось увести множество пленных и богатую добычу. Однако этот поход стал последним крупным вторжением хазар на арабскую территорию.
Можно сказать, что отношения между Арабским халифатом и Хазарским каганатом вплоть до конца VIII в. оставались напряжёнными, иногда переходили в открытые военные действия. Хазарам по-прежнему удавалось сдерживать продвижение арабов в северном направлении и даже отчасти оспаривать их право и возможность властвовать над правителями закавказских княжеств.
