По словам автора Франсуа Крастра:
«Жюль Бастьен-Лепаж не был студийным художником; не с высоты своего окна он предпочитал созерцать природу, а в открытых и бескрайних полях – в самом сердце борозд; и там же, среди борозд, среди пшеницы и ржи, он ставил свой мольберт и рисовал таких любимых ему крестьян за трудом, которые изо дня в день выполняли свою монотонную и неблагодарную работу».
Но легко упустить из виду, что Жюль Бастьен-Лепаж (годы жизни 1848-1884) был всё же художником с классическим академическим образованием (это наглядно и демонстрирует нам произведение «Благовещение Пастухам»).
Будучи ещё студентом Академии Изящных Искусств, он стал одним из десяти финалистов конкурса Гран-При Рима 1875 года. Академия выбрала именно библейскую тематику, и, как описывает художница и писательница Кэти Лок:
«Финалисты должны были войти в ложу на целых девяносто дней (три месяца), дабы нарисовать свою собственную интерпретацию заданной темы. Это испытание заключалось в помещении претендентов в небольшие комнаты, разделённые между собой перегородками. Они работали под бдительным присмотром охранников, причём каждому из участников разрешалось выходить из замкнутого пространства только в вечерние часы суток».
По завершении картин все работы оказались выставлены на всеобщее обозрение, и, по общему мнению, полотно Бастьена-Лепажа с лёгкостью могло принести ему престижную награду. Однако в тот раз Римскую премию получил Леон Комер (годы жизни 1850-1916). Жюри всячески возражало против участия Бастьена-Лепажа, поскольку он решил изобразить святое Благовещение в сумерках, тогда как, согласно историческим писаниям, Благовещение было полностью ночной сценой.
Лок предполагает, что художник, вполне возможно, попал под влияние импрессионистов, поскольку «Бастьен-Лепаж чувствовал, что качество света в сумерках было более эстетичным, нежели ограниченное количество света, доступное ему исключительно в ночной сцене». Хотя парень и не выиграл главный приз, произведение «Благовещение Пастухам» ярко продемонстрировало на всеобщее обозрение всю его техническую виртуозность.
- Художник – Жюль Бастьен-Лепаж
- Название – «Благовещение Пастухам»
- Год создания – 1875
- Размеры – 147,9 х 115,2 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Национальная Галерея Виктории (Мельбурн, штат Виктория, Австралия)