Леон Франк Чолгош, сын польского эмигранта, увлеченный идеями анархизма, в штате Нью-Йорк стреляет в американского президента.
Двадцать пятого президента США Уильяма Мак-Кинли не очень-то помнят в Европе. И все же именно ему мы обязаны возникновению американского империализма, который будет доминировать в ХХ веке. Фактически именно он с помощью оружия изгонит испанцев из Нового Света, чтобы захватить Пуэрто-Рико и остров Гуам, а затем подчинит и Филиппины. Американцы также захватят Гавайские острова и Кубу. Соединенные Штаты становятся, как и старые европейские государства, колониальной державой. Именно победа над испанцами способствует в 1900 году триумфальному переизбранию Мак-Кинли на пост президента.
5 сентября 1901 года Мак-Кинли вместе со своей женой Идой отправляется в Буффало, штат Нью-Йорк, чтобы посетить Панамериканскую выставку. Он обходит ряд экспозиций, совершает несколько частных экскурсий и на следующий день вновь приходит на выставку. Свой второй день он начинает с экскурсии по Ниагарскому водопаду, а затем возвращается на выставку на общественный прием, который должен состояться во второй половине дня. Услышав об атаках анархистов, принесших траур в старую Европу, окружение президента не хочет позволить ему присутствовать на этом приеме. Тем более что программа предусматривает пожимание рук нескольким поклонникам главы Белого дома. Он раздраженно восклицает: «И почему это я не могу это сделать? Никто не желает мне ничего плохого».
Два выстрела
Для защиты президента его сопровождают несколько агентов секретной службы, предка ФБР, полицейские города Буффало и одиннадцать солдат. В одном из помещений уже выстроилась длинная очередь из желающих пожать Мак-Кинли руку. Они следуют один за другим. В 16:07 какой-то мужчина, стоящий в начале очереди, тянется к президенту, его правая рука обернута белым шарфом. Раздаются два выстрела. Мужчина прячет пистолет в ткани, которая тут же загорается. Первая пуля рикошетом отскакивает от пуговицы сюртука Мак-Кинли, не нанеся ему никаких повреждений. Но вторая пуля попадает в живот, повреждает желудок, поджелудочную железу и почку и застревает в районе спины (на вскрытии ее так и не найдут). Однако президент не падает, а остается стоять. Тем временем высокий темнокожий мужчина, работающий официантом на выставке, ожидавший своей очереди пожать руку и стоящий прямо за убийцей, бьет его по голове. Тот падает без сознания. Солдаты спешат обездвижить стрелка. Когда один из них собирается его ударить, у президента все еще хватает сил крикнуть: «Полегче с ним, ребята!»
Убийца признается, что его зовут Леон Чолгош и он сын польского эмигранта. Не имея в течение нескольких лет работы, он стал анархистом. Полиции он объясняет свой поступок следующим образом: «Я убил президента Мак-Кинли, потому что это был мой долг. Я не думал, что один человек может иметь право на такое к себе внимание, в то время как другой не имеет права ни на что».
«Ближе, Господь, к Тебе»
Мак-Кинли тут же доставляют в больницу, где хирургам не удается извлечь пулю, застрявшую в его почке. Затем его перевозят в дом Джона Милберна, президента Панамериканской выставки. Кажется, что президенту со временем становится лучше. 9 сентября Белый дом даже объявляет о том, что худшего удалось избежать. 10 числа врачи говорят уже о скором выздоровлении. 12-го ему удается съесть тост и яйцо. Но тем временем в желудке у Мак-Кинли потихоньку начинает развиваться гангрена. Этим же вечером президент жалуется на тошноту и головную боль. На следующий день его состояние резко ухудшается. Понимая, что конец близок, Мак-Кинли зовет священника. Ему удается прошептать: «Ближе, Господь, к Тебе…»
Он умирает в четверть третьего ночи. Что касается Леона Чолгоша, его усаживают на электрический стул, хотя он и раскаивается в своем поступке. Тело анархиста растворят в ванне с кислотой, а затем останки зароют на кладбище тюрьмы «Синг-Синг».
Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point (Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО)