Роскошный особняк в глубине парадного двора скрыт от прохожих ажурной решёткой и небольшим садиком. История этого дома связана с династией купцов Харитоненко. Основатель династии — Иван Герасимович Харитоненко, сын крестьянина. С этого города и началась история процветания семьи. Иван Герасимович занялся выращиванием сахарной свёклы, построил несколько сахарорафинадных заводов. Постепенно его дело стало одним из самых крупных в России. Под конец жизни Харитоненко получил дворянский чин и звание действительного статского советника.
Для своей семьи Иван Герасимович решил перестроить дом на Софийской набережной. Проект двухэтажного особняка с флигелями он поручил известному зодчему, академику архитектуры В. Г. Залесскому. Однако увидеть новый дом предпринимателю не довелось: в 1891 году он скончался. Его сын, Павел Иванович, успешно продолжил семейное дело и завершил строительство усадьбы.
История и архитектура
Фасады главного дома украшала богатая лепнина, к монументальному крыльцу вели пандусы, а с огромного балкона открывался захватывающий вид на Кремль. Если присмотреться, то над окнами второго этажа можно увидеть два бронзовых бюста. По одной из версий, это изображения самого хозяина особняка. Но настоящие сокровища этого дома были скрыты внутри. Для обустройства интерьеров Павел Иванович пригласил знаменитого архитектора Фёдора Шехтеля. Он оформил основную часть помещений в готическом стиле. Шехтель уделил внимание малейшим деталям обстановки. Стены и потолки были отделаны резным морёным дубом. Готические интерьеры архитектор украсил скульптурами и рельефами фантастических персонажей и диковинных животных. Лестницу охраняли фигуры орла и дракона, над дверным проёмом гостиной присел отдохнуть гном, а один из каминов украшали изображения саламандры и дикобраза (это эмблемы французских королей — Франциска I и Людовика XII). На втором этаже Шехтель спроектировал танцевальный Белый зал и украсил его в стиле французского классицизма. Пол был выложен в технике маркетри из ценных пород дерева, стены и мебель украшены декором с египетскими мотивами. Усадьба стала одним из первых домов в Москве, где появилось электрическое освещение. Выключатели и часть проводки сохранились до нашего времени. В 1911 году с южной стороны главного дома была сделана особая пристройка. В ней разместили художественную коллекцию Харитоненко.
Роспись зала галереи, или «Эрмитажа», исполнил французский живописец Франсуа Фламинг. Здесь были картины «Неизвестная» Крамского, «Бурное море» Айвазовского, этюды Сурикова и Репина, работы Верещагина, Нестерова и Серова. Сейчас все эти полотна находятся в фондах Третьяковской галереи и Эрмитажа. В доме Харитоненко на Софийской набережной на домашних спектаклях и музыкальных вечерах собиралось многочисленное московское общество. В этих стенах выступали известные музыканты и артисты, в том числе из Художественного театра. По воспоминаниям художника Михаила Нестерова, на рождественский вечер в 1912 году было приглашено около 300 гостей и для каждого был приготовлен подарок. Вице-консул Брюс Локкарт так описывал дом Харитоненко, где он был на званом ужине в том же 1912 году: «Это был огромный сказочный дворец. Волшебная страна цветов, привезённых из Ниццы, с оркестрами, игравшими в каждом вестибюле».
В 1914 году Павел Иванович скончался от чахотки. После революции его семья перебралась сначала в украинское имение, а затем в Европу. Национализированный особняк Харитоненко новые власти приспособили для размещения иностранных гостей, что предотвратило его разграбление. С 1931 года и до настоящего времени в усадебном комплексе размещается резиденция посла Великобритании.
Члены британской королевской семьи регулярно посещали нашу страну и часто останавливались в особняке, где размещалось английское посольство. В 1979 году герцог Эдинбургский приезжал для обсуждения конных соревнований на будущей Олимпиаде. Принц Эдвард был в 1989 году вместе с Национальным молодёжным театром. Премьер-министр Маргарет Тэтчер трижды была с визитами в Москве: в 1987, 1989 и 1990 годах — и всегда останавливалась в старинном особняке.
Рядом с нынешним посольством Великобритании в советское время располагались заводы. Они первоначально принадлежали Густаву Листу, но после революции предприятие было национализировано и стало называться «Завод № 5», потом «Гидрофильтр» и наконец «Красный факел». Рабочие вспоминали, что у них был приказ давать из труб завода побольше чёрного дыма. Российское правительство было не очень радо видеть напротив Кремля резиденцию посла Великобритании и надеялось таким образом «выкурить» англичан из старинного особняка. Впрочем, успеха затея не принесла, и вот уже почти век представители туманного Альбиона любуются ансамблем Московского Кремля с террасы прекрасного особняка.
20-е годы
Английский писатель Герберт Уэллс приезжал в Россию в 1920 году и во время своего пребывания в Москве жил в особняке Харитоненко. Он очень хотел познакомиться с Лениным, и эту встречу устроил писатель Максим Горький. Впечатления о поездке Уэллс описал в книге «Россия во мгле».
В разные времена в особняке гостили известные исторические персоны. В 1921 году знаменитая танцовщица Айседора Дункан была приглашена на бал в дом Харитоненко. Айседора очень симпатизировала революционным идеям нашей страны и пришла на бал одетая во всё красное. После приёма она с возмущением рассказывала о том, что её называли «мадмуазель», в то время как она предпочла бы обращение «товарищ». На этом балу она встретила поэта Сергея Есенина, за которого вышла замуж. Айседора Дункан за время пребывания в СССР основала детскую танцевальную школу.
Техника маркетри
Этот способ отделки поверхностей был известен ещё в Античности. Заключается техника маркетри в наклеивании на деревянную основу кусочков шпона (это тонкие деревянные листы), образующих красивый орнамент или сюжетное изображение. Как правило, используют шпон из разных пород дерева: груша, клён, красное и чёрное дерево, самшит. Эта техника сложная и требует от мастера большого искусства в укладке узора.