Инвазивные виды, уничтожающие урожай, губящие леса, распространяющие болезни и разрушающие экосистемы, все быстрее распространяются по земному шару. Человечество не в состоянии остановить их распространение, считают экологи. Годовой ущерб от инвазивных видов составляет более 400 млрд долларов, что эквивалентно ВВП Дании или Таиланда.
В докладе экологов говорится о более 37 000 видах, которые процветают на территориях, далеких от традиционных мест своего проживания. Это и водяной гиацинт, захвативший озеро Виктория в Восточной Африке, и коричневые змеи, уничтожающие птиц в Тихом океане, и комары, подвергающие новые регионы риску заражения вирусами Зика, денге и другими смертельно опасными болезнями. Число инвазивных видов активно растет, а нанесенный природе ущерб увеличивается в среднем в четыре раза за десятилетие, начиная с 1970 года. При этом только 17% стран имеют законы или нормативные акты для борьбы с захватчиками.
Чаще всего инвазивные виды попадают в новую страну случайно — в грузовых судах, контейнерах или даже в чемоданах туристов. Есть и другие способы — к примеру, в Средиземном море много чужеродных рыб и растений, которые попали на север из Красного моря через Суэцкий канал. Шершни-убийцы, способные уничтожить целые пчелиные колонии за одно нападение, по всей видимости, попали в США из Азии в качестве безбилетных пассажиров в грузовом транспорте.
Из-за огромных объемов торговли в Европе и Северной Америке сейчас самая большая в мире концентрация инвазивных видов, переселившиеся сюда в результате деятельности человека. Экологи подчеркивают, что инвазивные виды — одна из основных причин вымирания растений и животных, наряду с потерей среды обитания, глобальным потеплением и загрязнением окружающей среды. Эти факторы взаимодействуют между собой: изменение климата приводит к тому, что чужеродные виды попадают в новые теплые воды или земли, где местные виды оказываются уязвимыми.
На сегодняшний день существует лишь три стратегии защиты от инвазий — профилактика, уничтожение и, в случае неудачи, локализация. Впрочем, попытки истребления чужеродных видов оказываются безуспешными в крупных водоемах и открытых водных путях, а также на больших участках территории, пишет Science Alert.