Путники пришли в деревню предков Куха, которые с древности жили на побережье. Грозный воин Кух провёл там первые десять лет своей жизни. Он любил рассказывать сыну про то время, которое он запомнил счастливым и беззаботным. Маленький Кух ловил рыбу с дядей, играл с мальчишками, слушал рассказы бабушки, пока не вернулся с войны его отец и забрал их с матерью и братьями в свою деревню. На побережье остались жить его сестры с тетей и бабушкой.
Кух рассказал сестрам о планах Рухия. Он надеялся найти поддержку. Кух попросил сестёр вынудить Рухия уйти из деревни, солгав, что его негде приютить. На удивление Куха, родственники не сочли слова Рухия о возможной избранности Тиду безумными. Сестёр даже не ужаснул план Рухия принести Тиду в жертву. Только один человек предложил помощь. Им был Бетар - муж одной из сестёр. Бетар учился у жреца. Он сказал, что считает Рухия безумцем и уговорил Куха разыграть спектакль перед общиной. По плану Бетара, местный жрец даст Куху и его сыну лунное молоко, чтобы их посетили видения. На самом деле Бетар заменит зелье на обычное молоко. Во время видений Тиду должен будет три раза сказать «Я не жертва», а Кух, когда придёт в себя, должен рассказать о том, что видел предков, которые отвергли жертву Тиду. Это было бы доказательством, что боги не хотят призвать его сына. Кух согласился.
Кух и Тиду пришли к хижине жреца. В небольшом помещении находилось несколько человек: старый слепой жрец, его помощник Бетар, Рухия и несколько жителей деревни. Кух и Тиду приняли молоко из рук Бетара и выпили. Ничего не происходило. Кух и Тиду сидели неподвижно. Они ждали сигнала от Бетара, чтобы изобразить видения.
Внезапно перед глазами Куха помещение поплыло. Люди исчезли. В хижину вошёл большой сильный воин, в котором Кух узнал отца. Таким Кух видел его в день, когда тот забрал его, десятилетнего мальчика, из деревни. Отец вывел Куха из хижины, за которой оказались ступени, ведущие к жертвенному столу. Отец провёл мальчика по ступеням храма, у подошвы которого гудела толпа. Жрецы потными руками подняли Куха над толпой и опустили на жертвенный стол. В этот момент Кух понял, что Бетар его обманул. Муж сестры решил выслужиться. Он давно мечтал получить одеяние жреца. Бетар дал Куху и Тиду настоящее зелье. Найти избранную жертву для большого праздника было почётно. Старейшины за это наградят.
Отрывок из книги "Прогулка к жертвенному камню". Начало здесь
Предыдущая глава здесь.
