Эликсир молодости – давняя мечта людей во все времена и в любой точке света. Алхимические поиски, черная и белая магия долгое время давали надежду нашим предкам, но теперь решение вопроса и перспектива быть бодрым и красивым, без морщин лет в 80-90 как никогда замаячила на горизонте.
В конце 20 столетия человечество изобретает генетическую терапию. Сначала ее предполагалось использовать только на рожденных людях (не эмбрионах, и не гаметах – т.е. даже до зачатия), и только с целью лечения тяжелых заболеваний.
Уже в 1990 году маленькая девочка четырех лет Ашанти Де Сильва при помощи генной терапии смогла серьезно облегчить свои страдания от тяжелого иммунного наследственного заболевания. И пусть тогда генная терапия работала не достаточно продолжительное время, процедуру приходилось повторять, но это был огромный прорыв. Не пройдет и 30 лет, как генная терапия будет использоваться с целью улучшения человека, то есть на здоровых людях, чтобы улучшить их состояние, способность сопротивляться болезням. Хорошая почва для того, чтобы разгуляться мечтам о вечной молодости.
В 2014-2015 гг. Хелен Блау из Стенфорда со своей научной командой проводит ряд экспериментов по увеличению теломер человеческого ДНК. Теломеры - это такие «хвостики» ДНК. Чем больше теломеры, тем более юная клетка.
Если теломеры короткие, значит, эта клетка делилась уже приличное количество раз, и совсем не молодая.
Эксперименты Блау оказались удачными. Теломеры женщины чуть за сорок стали выглядеть как теломеры 20-летней девушки. Только вот лицо ее осталось прежним, и я не припомню, чтобы об этом восторженно писали в научно-популярных изданиях.
В 2016 году бельгиец Дж. Бельмонте проводит удачный эксперимент на прогерейных мышах.
Прогерейные мыши – те, которые стареют сильно раньше времени. У людей тоже встречается такое заболевание, благо, крайне редко. Приблизительно 1 год идет за 5 лет.
При помощи «генетических уколов» (опирались при разработке на факторы Яманаки) клетки мышей как бы «откручивали» назад. У мышей, получивших терапию, наблюдалось не только увеличение жизни, но и их мышцы были более молодыми, а шерстка более густой и блестящей. Об этом редко пишут, но первые эксперименты Бельмонте в 2012-13 гг. закончились смертью мышек: дозировка и состав целительного укола удалось разработать не сразу.
В 2021 году при помощи генной терапии ученые-медики из Пекина научились инактивировать ген Kat 7. Этот ген, как показали эксперименты, проведенные сотрудниками Китайской академии наук под руководством В. Ванга, способствует старению стволовых клеток взрослого человека. Мышам инактивация этого гена продлила жизнь в лабораторных условиях. Интересно, когда эти эксперименты дойдут до людей.
Когда я читаю восторженные новости в научных пабликах об успехах в сфере борьбы со старением, меня не покидает скепсис. Во-первых, паблики не редко умалчивают о побочных эффектах и предварительных неудачных экспериментах, которые на сегодняшний день практически закрывают возможность применения на людях.
Во-вторых, как это ни странно, человечество до сих пор не знает, что такое старение и чем оно обусловлено. Генетическая программа? Накапливание деформаций ДНК? Какую роль во всем этом играет фотостарение? Нет на сегодняшний день исчерпывающих ответов на все эти вопросы. Есть конкурирующие и дополняющие друг друга теории и гипотезы.
Кроме того, я всегда вспоминаю об одной гипотезе в эволюционной биологии, гласящей, что старость – залог здоровья популяции. Проводились даже эксперименты на червях (у них короткий цикл жизни). Одну популяцию червей разделили на долгоживущих и короткоживущих особей. Эти две популяции червей некоторое время пожили независимо друг от друга, а потом ученые их объединили. Короткоживущие быстро поглотили и ассимилировали долгоживущих. Быстрота обновления популяции часто несет с собой плюсы с точки зрения выживания. Мы, конечно же, не черви. Даже на мышах проводить такие эксперименты долго и затратно, а эволюционная биология, в отличие от исследований по генетической модификации с CRISPR/Cas9 имеет слабый коммерческий выхлоп, ее сложно монетизировать в ближайшем будущем. Все опять погнались за морковкой на ниточке - эликсиром молодости. И ученые тоже, им же нужно на что-то жить, где-то доставать финансирование. В итоге всякие немодные научные интересы финансируются по остаточному принципу. Все хотят быстрого результата и разгоняют волну поиска бессмертия, забывая важную народную мудрость «тише едешь – дальше будешь». Увы, но капитализм не способствует такому подходу. В этом есть свои плюсы, но и минусов тоже пачка.
В целом, как я сейчас вижу, мое поколение (около 40 лет) безопасного даже относительно эликсира молодости явно не увидит.