Приносимого в жертву называли «шочимики». Это слово означает «цветочная смерть». Всё случалось на вершине храмовой пирамиды. Лицо обречённого, который обычно был юношей, окрашивали в синий цвет. Краску получали из цветов индиго, собранного в ночь перед праздником. Молодого и крепкого парня, одурманенного дымом и настойками из трав вели на вершину. Там его ждал жрец с золотым ножом. Беднягу клали на камень, следовал удар ножом. Жрец поднимал сердце жертвы над собой, таким образом «утоляя им жажду солнца». Безжизненное тело сбрасывали к подножью пирамиды. Следом вели новую жертву.
Несколько веков назад в праздник воина ещё существовал древний обряд, когда умелого бойца привязывали длинной веревкой к столбу, так чтобы он мог свободно двигаться, но не мог сбежать. Ему давали короткое копьё. На пленника одновременно нападали несколько человек, пытаясь нанести как можно больше ран. Считалось, что каждая рана угодна божеству. Этот обряд отменили, когда несколько знаменитый воин Монтесум убил двадцать воинов, защищая свою жизнь. Вождю пришлось остановить поединок и помиловать Монтесума.
Тиду не был воином. Он был всего лишь мальчиком, которого ждала цветочная смерть. Рассвет был близок. Первые лучи солнце уже пробились из-за горы. Тиду ступил на первые ступени лестницы, ведущей к руке с золотым ножом. Время остановилось. Воздух стал тягуч и сух, только солнце медленно заполняло светом долину. Тиду провели на верх, но не передали жрецу. Его поставили на верхнюю ступень. Потом привели другого юношу и поставили напротив. Когда все сто ступеней заполнили будущими жертвами, образовался коридор. Избранные стояли лицом к лицу на расстоянии нескольких метров. Первого юношу забрали с нижней ступени и провели по этому живому коридору вверх. Жрец занёс над ним золотой клинок. Тиду отвернулся. Через несколько минут тело жертвы покатилось по ступеням вниз. Праздник начался.
Через несколько часов ноги Тиду изнывали от боли, колени дрожали, в голове было пусто. Время катилось к полудню, солнце равнодушно наблюдало за тем, что делали люди. Настал его черёд Тиду. Жрец уже занёс клинок, но потом вложил его в ножны. Мальчик выдохнул, повернул голову и увидел, как к подножью горы, поднимая пыль, мчится конница. Вдалеке показались люди в блестящих одеждах. Тиду не видел, но почувствовал, что среди них отец. «Папа», - успел сказать Тиду, прежде, чем золотой клинок пронзил его грудь. Жрец умело орудовал клинком, но не успел достать сердце. Тело жреца, пронзённое копьём, покатилось по лестнице туда, куда он отправлял своих жертв.
Кух пробрался через битву, которая была у подножия пирамиды. Нельзя сказать, что она была ожесточенной. Испанцы на конях топтали соплеменников Куха, пехотинцы кололи мечами и резали тех, кто пытался к ним приблизится. Но кольцо вокруг испанцев постепенно сжималось.
Оказавшись на вершине, Кух распутал веревки, освободив сына. Тиду умирал. Кух, видевший сотни смертей в боях, заплакал. Вдруг начало темнеть. Черный диск закрыл солнце. Битва у подножья пирамиды замерла. Все сражающиеся подняли головы к небу. Соплеменники Куха бросили свои копья и начали уходить. Теперь жертвы были напрасны. Мир закончил своё существование. Солнце не приняло подношений.
Когда Тиду сделал последний вздох, свет вернулся. Светило начало возвращаться из своего заточения, а испанцы уже ходили по храму и собирали золото жрецов.
Ночью этого же дня Кух сидел у костра в лесу. Он шёл домой уже несколько часов и готов был идти всю ночь, но темнота, опустившаяся на джунгли, лишило его зрения. Природа, утомлённая дневным солнцем, ожила. Везде слышались шорохи, скрипы, шаги, крики. Жизнь продолжалась, не обращая внимание на события страшного дня. Кух уставил взгляд в огонь и водил палкой по углям.
«Вот видишь, мир не рухнул», - Кух сказал сыну, - «Солнце вернулось. Чужеземцы сказали, что оно не служит нашим богам». Мальчик кивнул и растаял в дымке от костра.
К концу следующего дня Кух был в деревне. Первой его встретила девочка, которую спас Тиду от змеи. В её руках был венок из желтых цветов, она сплела его для Тиду. В деревне всё было готово к празднику, все ждали своих воинов.
Отрывок из книги "Прогулка к жертвенному камню". Начало здесь
Предыдущая глава здесь.