В китайской прессе наткнулся на компилятивный материал, посвященный применению разных излучений на разных этапах выращивания, производства и хранения чая. Причем в материал попали не только сведения о применении ионизирующего излучения, которое достаточно широко используется в пищевой индустрии (можно гуглить по «облучению продуктов питания»), но и, например, об излучении ультрафиолетовом или инфракрасном.
Вообще самые рациональные способы применения излучения в случае с чаем ничем не отличаются от случаев с нечаем. Способность излучения провоцировать мутации активно и уже довольно давно используется для выведения новых сортов растений. Ученые, грубо говоря, берут ведро семян, жестко его облучают, сеют и смотрят, что получится. Почти никогда ничего не получается, большая часть семян просто гибнет. Мало того, почти все выжившие растения получают неблагоприятные мутации. Но иногда вырастает и что-то интересное. Крайне редко — но все равно намного чаще, чем при естественных природных мутациях.
Растения можно облучать для защиты от вредителей и болезней. А готовые продукты — для лучшей их сохранности. Массово такие методы защиты растений и консервации продуктов не используются, но своя ниша у них есть. Так как чай является и растением, и продуктом питания, с ним можно проделывать ровно такие же штуки. Например, можно облучить ГАБА-чай гамма-излучением — и продавать под названием «Две гаммы». Или просто «Гаммы» — и это будет чай для музыкантов.
А вот применение облучения при производстве чая — это, конечно, область специфически чайная и в ней есть специфические чайные результаты.
Оказывается, гамма-излучение, источником которого является радиокобальт (он же кобальт-60, радиоактивный нуклид кобальта, это стандартный промышленный источник гамма-излучения) влияет на характер старения пуэров. В облученных пуэрах больше аминокислот, растворимых сахаров, полифенолов и продуктов их окисления, а кофеина — меньше. Облучали и Любао — и тоже с интересным результатом, облучатели отметили улучшение качества облученного чая.
Но мне больше всего понравились ремарки, касающиеся влияния разных излучений на активность ферментов чая. Тут, в общем, все совершенно понятно — любого нормального чайного исследователя должен волновать вопрос оптимизации инактивации ферментов. Ну или фиксации. Или шацина — тут кому как больше нравится. В настоящее время фиксация чая, предотвращающая окисление его компонентов и, по сути, делящая чаи на более окисленные и менее окисленные (или на черные и зеленые, если уж совсем переходить на уровень массового мышления), осуществляется в рамках разных термических технологических процедур. Чайные листья прогреваются на условных сковородках, обрабатывается паром или даже провариваются. Все эти технологические процедуры давным-давно отработаны — но идея оптимизировать их все равно будоражит пытливые умы.
Ну согласитесь, какая была бы прелесть фиксировать чай, например, гамма излучением. Загнал грузовик с чайным листом в бокс, облучил легкой и изящной радиацией — и в продакшн.
Однако нифига. Никакого влияния гамма-излучения на активность ферментов ученые пока не обнаружили. Хотя и искали. Так что пока зеленый чай будут производить по старинке. А мы его также по старинке будем пить. Не облученным. Причем на активность некоторых ферментов в других растениях гамма-излучение влияет, а на активность чайных — ни разу.
Ну и следует заметить, для комплекта, что на активность ферментов влияют ультрафиолетовое и инфракрасное излучения — но каких-то чайных и системных результатов и, тем более, технологий пока нет.