Она всё-таки успела. Руслан очень слабо застонал и мучительно закашлялся, но он всё ещё был жив и даже дышал. Наверное, Василиса сумела изменить направление укола и Инна промахнулась мимо сердца.
В замке воцарился хаос, а Тагир дико завыл, упал на колени и потянул младшего брата за обмякшие руки. Кто-то оттеснил детину, чтобы тот не тряс хозяина, а появившаяся из ниоткуда сухонькая высокая старушка ловко разорвала испачканную красным одежду и осторожно осмотрела порез. И тут же принялась командовать неженским басом, пронзительным и неприятно каркающим. На гостей она и не посмотрела, словно тех не существовало в природе.
Руслана положили на носилки и потащили в здание, а Василиса осталась на террасе.
Растерянная и подавленная.
Иван встряхнул девушку, заглянул в потерянные глаза и твёрдо сказал:
— Сейчас. Слышишь меня? Сейчас.
И сжатая донельзя пружина расправилась.
Василиса превратилась легко. Ощетинилась, пригнулась к земле. Сладко бьющихся влажных сердец вокруг было много, очень много, но волчица чуяла, что путь на свободу открыт. Людишки не успеют, никак не успеют остановить беглецов, слишком уж отвлеклись на хозяина, поверженного этой лживой женщиной.
С мягким хлопком рядом превратилась девчонка — волчонок преданно лизнул шерсть на лопатке волчицы и та покровительственно ткнула детёныша мордой, мол, делай как я. Держись рядом.
Волчица разорвала одного, потом другого молодчика у ворот, а Иван подобрал уже ненужные тем стволы и снял парочку зазевавшихся дозорных со стены. Лида тоже вооружилась и стремглав побежала к воротам, виляя и прыгая из стороны в сторону, как заправский боец.
Дорога быстро вильнула направо и вскоре они уже мчали по виноградному ряду, потом нырнули в овраг и замок скрылся из виду.
Женщина для хозяина (начало, назад)
Запыхавшаяся Лида замерла над последним отвесным участком и отрывисто пробормотала:
— Они не стреляли на поражение! У них не было такого приказа.
— Приказано брать живыми, — неохотно согласился Иван.
Карабкаться вниз по нагромождению валунов — ещё полбеды, да и шум погони пока не слышался даже в отдалении, но ниже хода не было. Под гладко срезанной скалой бурлила и разливалась горная река — единственный способ сбить преследователей со следа, но человеку не под силу справиться с таким сильным течением. Их утянет на дно или размажет о камни.
Волчица приземлилась на уступ — на все четыре лапы — и беспокойно обернулась на волчонка. Тот не отставал, и Лида выдохнула ещё сердитее:
— Руслан реально её хочет. И она спасла его. Без всяких раздумий. Ты же понимаешь, что будет дальше, если Руслан выживет? Он победит, Ваня!
— Понимаю, — Иван поднял руку и положил раскрытую ладонь на вздымающиеся рёбра зверя. Волчица вздрогнула и приблизила морду к лицу мужчины, всматриваясь в своё отражение на его зрачках, — понимаю.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Волчица опустилась на передние лапы и клюнула кончиком носа, изображая нырок.
— Ты… хочешь помочь нам выплыть? — Иван запустил руки в густую шерсть и присел на корточки, обнимая волчицу за шею. Ему было гораздо легче касаться её тела, когда она обращалась в волчицу. Дикое напряжение между ними исчезало, уступая естественному притяжению.
— Чёрт, не могу поверить, что делаю это, — Лида отшатнулась, когда волчонок тоже подставил шею, но быстро преодолела страх и плотно обхватила мохнатые плечи, устроилась на широкой спине.
Волчонок спрыгнул первым и Лида испуганно взвизгнула, попав в ледяную воду, но течение мгновенно унесло эту странную пару — женщину в обнимку со зверёнышем.
Собака бесстрашно ринулась за хозяйкой.
Иван теснее сомкнул руки и спина под ним напружинилась, распрямилась мощным рывком и врезалась в поток. Миллионы ледяных брызг вонзились в кожу, заставляя ещё теснее вжиматься в спасительное звериное тепло.
Он не мог вспомнить, сколько раз оказывался под водой и снова выныривал за отчаянным глотком воздуха, но в какой-то момент их окончательно вытолкнуло на ровный илистый берег, заросший осокой.
Девчонка с Лидой потерялись — их снесло куда-то дальше, как и собаку, а вдалеке негромко гудел вертолёт, предупреждая скорое появление погони.
Волчица отряхнулась по-собачьи и упала на землю уже девушкой, замотанной в длинные мокрые пряди и ничего кроме них. Босая Василиса попробовала снова войти в воду, но Иван обхватил девушку за талию и привлёк к себе.
— Так ты их только выдашь. Надо укрыться.
Она яростно посмотрела на мужчину, но передумала и кивнула.
Лес вокруг стал другим — древние кряжистые деревья сменили прежние сосны, и они легко нашли огромное дупло, заваленное мхом.