У одного из первых Героев Советского Союза была довольно удивительная судьба. Только представьте, всего за 3 года он успел поучаствовать в 5 военных конфликтах, причем было это еще до начала Великой Отечественной войны, стал самой настоящей легендой авиации и получил сразу две Золотые звезды Героя Советского Союза в один день. Кто был этим Героем и какие подвиги он успел совершить в столь молодом возрасте, потому как жизнь его оборвалась всего в 30 лет?
Григорий Кравченко родился в 1912 году. В годы его молодости вся страна "болела" небом, в хорошем смысле слова. Каждый мальчишка мечтал стать летчиком, не был исключением и Кравченко. В возрасте 19 лет Кравченко отправился учиться в Качинскую авиационную школу. Что интересно, он был настолько передовиком в обучении, что вскоре его назначили инструктором в этой же самой школе. Именно будучи инструктором будущий дважды Герой Советского Союза сам воспитал будущих Героев - летчиков Рахова и Шинкаренко.
В 1938 году Кравченко впервые отправился на фронт. Вторая мировая война началась только через год, чего никто тогда даже не подозревал, поэтому воевать Кравченко начал совсем в другом месте - в Китае против Японцев. Японцы, кстати, затем будут активно поддерживать фашистов и именно Победа над ними в сентябре 1945 года поставит окончательную точку во Второй мировой. Но тогда все ще только начиналось.
Почему именно в Китай? Дело в том, что к тому времени Китай уже целый год как пытался отражать агрессию Японии. Почему пытался? Потому, что у армии Китая была совсем старенькая авиация, состоящая всего из 185 самолетов, и противостоящая Японской, самой настоящей, военной машине. Вся авиация Китая была разбита японцами буквально а считанные дни. Ну а так как китайцы являлись "братьями-коммунистами", то Советский Союз откликнулся на помощь самым первым. Кстати, интересный факт, СССР официально не помогал китайцам воевать с японцами, потому как это было бы открытым объявлением войны. Поэтому летчики отправлялись туда соблюдая строжайшую секретность и меняя фамилии. Кравченко, например, звучал как "Крав Чен Ко". Такие мелкие хитрости.
Григорий Кравченко пробыл в Китае всего пять месяцев, но даже за это недолгое время успел не только обучить несколько десятков китайских летчиков, но и показать, так сказать, на собственном примере то, как нужно воевать. Причем воевать с японцами он начал довольно оригинально. Уже в один из первых дней он сбил два японских бомбардировщика, но и сам был подбит. Чудом смог посадить пикирующую машину и затем сутки добираться к своим по вражеской территории. Спустя несколько дней он уже сбил три японских самолета, затем в составе группы еще пять. Совершил также в составе группы налет на вражеский аэродром. Ну а в завершение своего китайского турне сбил еще восемь вражеских самолетов. Образно говоря, Кравченко был настоящей занозой в одном месте для японцев и за него была объявлена даже денежная награда. Но, все тщетно.
Летом 1939 года Кравченко вновь столкнулся с японскими летчиками, только уже в битве на реке Халхин-Гол. Вообще, он приехал туда обычным советником, но после того, как погибли оба офицера, командовавшие подразделением, он взял командование в свои руки. Всего за пару-тройку недель он смог уничтожить 3 самолета лично и еще четыре в составе группы. А вскоре опять, как и в Китае, оказался на вражеской территории на пикирующем самолете.
Однажды вычислив японскую взлетную полосу, Кравченко направил свою эскадрилью туда. 12 самолетов были уничтожены только на земле, еще примерно столько же из тех, что успели взлететь. Буквально на следующий день японцы прилетели отомстить практически сотней самолетов. Но и тут эскадрилья Кравченко не дала себя в обиду, даже будучи в численно меньшем количестве. А вот сам Кравченко, уничтожив в воздушном бою несколько вражеских истребителей тоже был подбит, к тому же, преследуя одного из неприятелей, оказался над вражеской территорией, где и рухнул без капли горючего. Но, такое для него было не в новинку и спустя двое суток, пробираясь по вражеской местности в сорокаградусную жару без еды и воды, смог целым и невредимым выйти к своим. А свои, к слову сказать, уже считали его погибшим.
Из официальных источников известно, что эскадрилья Кравченко летом 1939 года уничтожила 262 японских самолета. Сам Кравченко проявил себя не только как опытный ас, но и как талантливый командир. 13 человек из состава эскадрильи станут затем Героями Советского Союза. Согласно архивам, руководство страны оценило профессионализм Кравченко и за бои против японцев ему дважды было присвоено звание Героя Советского Союза, с промежутком буквально в месяц-два. Но весь нюанс состоял в том, что "Золотой звезды" героя тогда еще не существовало, она появилась лишь через пару месяцев.
4 ноября 1939 года произошло знаменательное событие - Михаил Калинин впервые вручал Героям Советского Союза "Золотые Звезды". То есть, Героями становились уже вполне официально, потому как до этого некоторые считались лишь условно, будучи просто отмеченными в рапортах командования. Кравченко стал первым и единственным человеком, который был награжден одновременно сразу двумя Золотыми звездами Героя Советского Союза. Хотя, за бои против японцев и фашистов в Испании таких человек было несколько. Но, они либо совсем не получили свои награды, погибнув ранее в боях, либо вторую Звезду получили лишь спустя несколько месяцев.
Спустя четыре года, 23 февраля 1943 года, уже генерал-лейтенант Кравченко, в возрасте 31 года принял свой последний бой. Это было в небе над Ленинградом. Пройдя длинный путь от простого пацана, заболевшего небом, и ставшего целым генералом, он всегда выходил на боевое задание в небо вместе с другими летчиками. Так было и в этот раз. Группа Кравченко поднялась в небо против превосходящего в количественном отношении в 4 раза противника. Практически сразу Кравченко сбил одного из фашистов, но был сражен другим. Самолет посадить не было возможности и он пытался катапультироваться, но парашют не раскрылся. Врачи боролись за него до последнего, но, спустя сутки отважного командира не стало...
Читайте также:
Мой канал в Телеграм, где публикую то, что здесь нельзя.
Мой блог в Одноклассниках, там можете писать в личные сообщения, отвечаю сразу.
Канал в RuTube, там есть много моих авторских роликов и фильмов.