Арья
Швы у Арьи снова были кривыми.
Она нахмурилась, с тревогой глядя на них сверху вниз, и перевела взгляд туда, где среди других девочек сидела ее сестра Санса. Рукоделие Сансы было изысканным. Все так говорили.
- Работы Сансы так же красивы, как и она сама, - однажды сказала Септа Мордейн их леди-матери. - У нее такие красивые, изящные руки.
Когда леди Кейтилин спросила об Арье, септа фыркнула.
- У Арьи руки кузнеца.
Арья украдкой оглядела комнату, беспокоясь, что Септа Мордейн могла прочитать ее мысли, но септа сегодня не обращала на нее никакого внимания. Она сидела рядом с принцессой Мирцеллой, вся сияя улыбками и восхищением. Нечасто септе выпадала честь обучать принцессу женским искусствам, как она сказала, когда королева привела Мирцеллу присоединиться к ним. Арье показалось, что швы Мирцеллы тоже выглядели немного кривовато, но по тому, как ворковала Септа Мордейн, этого бы никогда не заподозрили.
Она снова изучила свою работу, ища какой-нибудь способ спасти ее, затем вздохнула и отложила иглу. Она мрачно посмотрела на сестру. Санса весело болтала во время работы. Бет Кассель, маленькая дочка сира Родрика, сидела у ее ног, прислушиваясь к каждому ее слову, а Джейн Пул наклонилась, чтобы что-то прошептать ей на ухо.
- О чем ты говоришь? - внезапно спросила Арья.
Джейн бросила на нее испуганный взгляд, затем хихикнула. Санса выглядела смущенной. Бет покраснела. Никто не ответил.
- Скажи мне, - сказала Арья.
Джейн оглянулась, чтобы убедиться, что Септа Мордейн ее не слушает. Затем Мирцелла что-то сказала, и септа рассмеялась вместе с остальными дамами.
- Мы говорили о принце, - сказала Санса мягким, как поцелуй, голосом.
Арья знала, какого принца она имела в виду: Джоффри, конечно. Высокий, красивый молодой человек. Сансе пришлось сидеть с ним рядом на пиру. Арье пришлось сидеть с маленькой толстушкой. Естественно.
- Джоффри нравится твоя сестра, - прошептала Джейн с гордостью, как будто она имела к этому какое-то отношение. Она была дочерью управляющего Винтерфеллом и самой близкой подругой Сансы. - Он сказал ей, что она очень красивая.
- Он собирается жениться на ней, - мечтательно произнесла малышка Бет, обхватив себя руками. - Тогда Санса станет королевой.
У Сансы хватило такта покраснеть. Она мило покраснела.
Она все делала красиво, подумала Арья с тупым негодованием.
- Бет, тебе не следует выдумывать истории, - поправила Санса младшую девочку, нежно поглаживая ее по волосам, чтобы смягчить резкость своих слов. Она посмотрела на Арью. - Что ты думаешь о принце Джоффе, сестра? Он очень галантен, тебе не кажется?
- Джон говорит, что он похож на девушку, - сказала Арья.
Санса вздохнула, продолжая вышивать.
- Бедный Джон, - сказала она. - Он ревнует, потому что он бастард.
- Он наш брат, - сказала Арья слишком громко. Ее голос прорезал послеполуденную тишину комнаты в башне.
Септа Мордейн подняла глаза. У нее было костлявое лицо, проницательные глаза и тонкий безгубый рот, словно созданный для того, чтобы хмуриться. Теперь оно хмурилось.
- О чем вы говорите, дети?
- Наш сводный брат, - поправила Санса мягко и четко. Она улыбнулась септе.
- Мы с Арьей говорили о том, как мы рады, что принцесса сегодня с нами, - сказала она.
Септа Мордейн кивнула.
- Действительно. Это большая честь для всех нас.
Принцесса Мирцелла неуверенно улыбнулась в ответ на комплимент.
- Арья, почему ты не за работой? - спросила септа. Она поднялась на ноги, шурша накрахмаленными юбками, и направилась через комнату. - Дай мне посмотреть на твои швы.
Арье хотелось закричать. Это было так похоже на Сансу - взять и привлечь внимание септы.
- Вот, - сказала она, откладывая свою работу.
Септа осмотрела ткань.
- Арья, Арья, Арья, - сказала она. - Так не пойдет. Это вообще никуда не годится.
Все смотрели на нее. Это было уже слишком. Санса была слишком хорошо воспитана, чтобы улыбаться позору своей сестры, но Джейн ухмылялась от ее имени. Даже принцесса Мирцелла, казалось, сочувствовала ей. Арья почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Она вскочила со стула и бросилась к двери.
Септа Мордейн крикнула ей вслед.
- Арья, вернись! Не делай больше ни шагу! Твоя леди-мать услышит об этом. И перед нашей принцессой! Ты опозоришь нас всех!
Арья остановилась у двери и обернулась, прикусив губу. Теперь слезы текли по ее щекам. Она ухитрилась чопорно поклониться Мирцелле.
- С вашего позволения, миледи.
Мирцелла моргнула, глядя на нее, и посмотрела на своих дам, ожидая указаний. Но если она была неуверенна, то Септа Мордейн - нет.
- Куда, по-твоему, ты направляешься, Арья? - потребовала септа.
Арья пристально посмотрела на нее.
- Мне нужно пойти подковать лошадь, - сладко сказала она, испытав мимолетное удовлетворение при виде шока на лице септы. Затем она развернулась и направилась к выходу, сбежав по ступенькам так быстро, как только позволяли ее ноги.
Это было несправедливо. У Сансы было все. Санса была на два года старше; возможно, к тому времени, когда родилась Арья, от нее ничего не осталось. Часто ей так казалось. Санса умела шить, танцевать и петь. Она писала стихи. Она знала, как одеваться. Она играла на высокой арфе и колокольчиках. Хуже того, она была красива. Сансе достались красивые высокие скулы их матери и густые каштановые волосы Талли. Арья пошла в их лорда-отца. Волосы у нее были тускло-каштановые, а лицо вытянутое и серьезное. Джейн обычно называла ее Арья Лошадиная Морда и ржала всякий раз, когда она приближалась. Было больно от того, что единственное, что Арья умела делать лучше своей сестры, - это ездить верхом. Ну, вот и веди домашнее хозяйство. Санса никогда особо не разбиралась в цифрах. Если она действительно выйдет замуж за принца Джоффа, Арья надеялась ради него, что у него будет хороший управляющий.
Нимерия ждала ее в караульном помещении у подножия лестницы. Она вскочила на ноги, как только увидела Арью. Арья усмехнулась. Волчонок любил ее, даже если никто другой не любил. Они повсюду ходили вместе, и Нимерия спала в комнате Арьи, в изножье ее кровати. Если бы мама не запретила это, Арья с радостью взяла бы волка с собой на рукоделие. Тогда пусть Септа Мордейн пожалуется на ее швы.
Нимерия нетерпеливо укусила ее за руку, когда Арья развязала ее. У нее были желтые глаза. Когда на них попадал солнечный свет, они блестели, как две золотые монеты. Арья назвала ее в честь королевы-воительницы Ройна, которая перевела свой народ через узкое море. Это тоже был большой скандал. Санса, конечно же, назвала своего щенка Леди. Арья скорчила гримасу и крепко обняла волчонка. Нимерия лизнула ее в ухо, и она захихикала.
К этому времени Септа Мордейн наверняка уже послала бы весточку ее леди-матери. Если она пойдет в свою комнату, они найдут ее. Арья не хотела, чтобы ее нашли. У нее была идея получше. Мальчики были на тренировке во дворе. Она хотела увидеть, как Робб уложит доблестного принца Джоффри на спину.
- Пойдем, - прошептала она Нимерии. Она вскочила и побежала, волк гнался за ней по пятам.
На крытом мосту между арсеналом и Главной башней было окно, из которого открывался вид на весь двор. Вот куда они направлялись.
Они прибыли, раскрасневшиеся и запыхавшиеся, и обнаружили Джона сидящим на подоконнике, лениво подтянув одну ногу к подбородку. Он наблюдал за происходящим, настолько поглощенный, что, казалось, не замечал ее приближения, пока его белый волк не двинулся им навстречу. Нимерия осторожно подкралась ближе. Призрак, который уже был крупнее своих собратьев по помету, понюхал ее, осторожно ущипнул за ухо и снова улегся.
Джон бросил на нее любопытный взгляд.
- Разве тебе не следует заняться своими швами, сестренка?
Арья скорчила ему гримасу.
- Я хотела посмотреть, как они дерутся.
Он улыбнулся.
- Тогда иди сюда.
Арья забралась на окно и села рядом с ним под хор глухих ударов и ворчания, доносившихся со двора внизу.
К ее разочарованию, это были младшие мальчики. Бран был так плотно набит, что выглядел так, словно его уложили на перину, а принц Томмен, который и без того был пухлым, казался положительно круглым. Они пыхтели и отдувались, нанося удары друг другу деревянными мечами с подкладкой под бдительным оком старого сира Родрика Касселя, мастера по оружию, огромного крепкого мужчины с великолепными седыми бакенбардами. Дюжина зрителей, мужчин и мальчиков, подбадривали друг друга криками, голос Робба был самым громким среди них. Она заметила рядом с ним Теона Грейджоя, его черный камзол был украшен золотым кракеном его Дома, на лице застыло выражение кривого презрения. Оба бойца пошатывались. Арья рассудила, что они занимались этим уже некоторое время.
- Это утомляет чуть больше, чем рукоделие, - заметил Джон.
- Немного веселее, чем рукоделие, - ответила ему Арья. Джон ухмыльнулся, протянул руку и взъерошил ей волосы. Арья покраснела. Они всегда были близки. У Джона было лицо их отца, как и у нее. Они были единственными. Робб, Санса, Бран и даже маленький Рикон - все они были похожи на Талли, с непринужденными улыбками и огнем в волосах. Когда Арья была маленькой, она боялась, что это означает, что она тоже незаконнорожденная. Именно к Джону она обратилась в своем страхе, и именно Джон успокоил ее.
- Почему ты не внизу, во дворе? - спросила его Арья.
Он одарил ее полуулыбкой.
- Бастардам не разрешается причинять вред юным принцам, - сказал он. - Все синяки, которые они получают на тренировочном дворе, должны быть от истиннорожденных мечей.
Арья почувствовала себя смущенной. Она должна была догадаться. Во второй раз за сегодняшний день Арья задумалась о том, что жизнь несправедлива.
Она смотрела, как ее младший брат бьет Томмена.
- Я могла бы сделать это не хуже Брана, - сказала она. - Ему всего семь. Мне девять.
Джон оглядел ее со всей своей четырнадцатилетней мудростью.
- Ты слишком худая, - сказал он. Он взял ее за руку, чтобы пощупать мускулы. Затем он вздохнул и покачал головой. - Я сомневаюсь, что ты сможешь даже поднять длинный меч, сестренка, не говоря уже о том, чтобы размахивать им.
Арья отдернула руку и свирепо посмотрела на него. Джон снова взъерошил ей волосы. Они наблюдали, как Бран и Томмен кружат друг вокруг друга.
- Ты видишь принца Джоффри? - спросил Джон.
На первый взгляд она его не заметила, но когда посмотрела снова, то обнаружила его в глубине, в тени высокой каменной стены. Его окружали незнакомые ей мужчины, молодые оруженосцы в ливреях Ланнистеров и Баратеонов, все незнакомые. Среди них было несколько мужчин постарше; рыцари, как она предположила.
- Посмотри на гербы на его плаще, - предложил Джон.
Арья посмотрела. На подбитом камзоле принца был вышит богато украшенный щит. Без сомнения, рукоделие было изысканным. Герб был расположен посередине; на одной стороне был изображен коронованный олень королевского дома, на другой - лев Ланнистеров.
- Ланнистеры гордые, - заметил Джон. - Ты могла бы подумать, что королевской печати будет достаточно, но нет. Он приравнивает дом своей матери по чести к королевскому.
- Женщина тоже важна!
Арья запротестовала.
Джон усмехнулся. - Возможно, тебе следует сделать то же самое, сестренка. Обвенчай Талли со Старком в своих объятиях.
- Волк с рыбой во рту? - Это заставило ее рассмеяться. - Это выглядело бы глупо. Кроме того, если девушка не умеет драться, зачем ей герб?
Джон пожал плечами.
- Девушки получают оружие, но не мечи. Бастарды получают мечи, но не оружие. Не я устанавливал правила, сестренка.
Снизу, со двора, донесся крик. Принц Томмен катался по пыли, пытаясь подняться, но безуспешно. Вся эта обивка делала его похожим на черепаху, лежащую на спине. Бран стоял над ним с поднятым деревянным мечом, готовый ударить его снова, как только он встанет на ноги. Мужчины начали смеяться.
- Хватит! - крикнул сир Родрик. Он протянул принцу руку и рывком поставил его на ноги. - Вы хорошо сражались. Лью, Доннис, помогите им снять доспехи.
Он огляделся по сторонам.
- Принц Джоффри, Робб, не хотите ли сделать еще один круг?
Робб, уже вспотевший после предыдущей схватки, нетерпеливо двинулся вперед.
- С удовольствием.
Джоффри вышел на солнечный свет в ответ на призыв Родрика. Его волосы сияли, как золотые нити. Он выглядел скучающим.
- Это игра для детей, сир Родрик.
Теон Грейджой внезапно разразился лающим смехом.
- Вы дети, - насмешливо сказал он.
- Робб, может быть, и ребенок, - сказал Джоффри. - Я принц. И я начинаю уставать отбиваться от Старков игровым мечом.
- Ты получил больше ударов, чем нанес, Джофф, - сказал Робб. - Ты боишься?
Принц Джоффри посмотрел на него.
- О, я в ужасе, - сказал он. - Ты намного старше.
Некоторые из Ланнистеров рассмеялись.
Джон, нахмурившись, наблюдал за происходящим сверху вниз.
- Джоффри действительно маленький засранец, - сказал он Арье.
Сир Родрик задумчиво подергал себя за седые усы.
- Что ты предлагаешь? - спросил он принца.
- Живая сталь.
- Я готов, - выпалил Робб в ответ. "Ты еще пожалеешь!
Мастер по оружию положил руку на плечо Робба, чтобы успокоить его.
- Живая сталь слишком опасна. Я разрешаю вам использовать турнирные мечи с затупленными краями.
Джоффри ничего не сказал, но незнакомый Арье мужчина, высокий рыцарь с черными волосами и шрамами от ожогов на лице, выступил вперед перед принцем.
- Это ваш принц. Кто вы такой, чтобы говорить ему, что у него, возможно, нет острия меча, сир?
- Мастер по оружию Винтерфелла, Клиган, и тебе лучше не забывать об этом.
- Вы обучаете здесь женщин? - обожженный человек хотел знать. Он был мускулистым, как бык.
- Я обучаю рыцарей, - многозначительно сказал сир Родрик. - У них будет сталь, когда они будут готовы. Когда они достигнут определенного возраста.
Обожженный мужчина посмотрел на Робба.
- Сколько тебе лет, мальчик?
- Четырнадцать, - сказал Робб.
- Я убил человека в двенадцать лет. Вы можете быть уверены, что это было сделано не тупым мечом.
Арья увидела, как Робб ощетинился. Его гордость была уязвлена. Он повернулся к сиру Родрику.
- Позвольте мне сделать это. Я могу победить его.
- Тогда бей его турнирным клинком, - сказал сир Родрик.
Джоффри пожал плечами.
- Приходи навестить меня, когда подрастешь, Старк. Если ты не слишком стар.
Раздался смех людей Ланнистеров.
Проклятия Робба разносились по двору. Арья в шоке прикрыла рот рукой. Теон Грейджой схватил Робба за руку, чтобы удержать его подальше от принца. Сир Родрик в смятении подергал себя за усы.
Джоффри притворно зевнул и повернулся к своему младшему брату. - Пойдем, Томмен, - сказал он. - Час игры истек. Оставь детей с их забавами.
Это вызвало еще больше смеха у Ланнистеров и еще больше проклятий у Робба. Лицо сира Родрика под седыми бакенбардами стало свекольно-красным от ярости. Теон держал Робба в железной хватке до тех пор, пока принцы и их компания не оказались в безопасности.
Джон смотрел, как они уходят, а Арья наблюдала за Джоном. Его лицо стало таким же неподвижным, как пруд в сердце богорощи. Наконец он слез с подоконника.
- Представление окончено, - сказал он. Он наклонился, чтобы почесать Призрака за ушами. Белый волк поднялся и потерся о него. - Тебе лучше вернуться в свою комнату, сестренка. Септа Мордейн наверняка будет искать. Чем дольше ты прячешься, тем суровее наказание. Ты будешь шить всю зиму. Когда наступит весенняя оттепель, они найдут твое тело с иглой, все еще крепко зажатой между твоими замерзшими пальцами.
Арье это не показалось смешным.
- Я ненавижу рукоделие! - сказала она со страстью. - Это несправедливо!
- Нет ничего справедливого, - сказал Джон. Он снова взъерошил ей волосы и отошел от нее, Призрак бесшумно двигался рядом с ним. Нимерия тоже пошла следом, затем остановилась и вернулась, когда увидела, что Арья не идет.
Она неохотно повернулась в другую сторону.
Все оказалось хуже, чем думал Джон. В комнате Арью ожидала не Септа Мордейн. Это были Септа Мордейн и ее мать.