На фото ниже наш гид, Джефф, гладит гигантскую черепаху в небольшом питомнике на Острове Заключённых неподалёку от Занзибара. Хотелось бы рассказать вам об этом удивительном существе. Не Джеффе, конечно, а о величественной рептилии. Хотя Джефф тоже заслуживает отдельного очерка, но не в рамках этой заметки 😁
Это не было плодом моей предрасположенности к цветастым эпитетам. Гигантская черепаха (Aldabrachelys gigantea) – это не эпитет, а видовое название данных рептилий. И среди сухопутных черепах, она действительно гигант, уступая в размерах лишь слоновой черепахе с Галапагосских остров.
Масса гигантской черепахи может превышать два центнера, в то время как слоновая черепаха может достигать и четырёх!
Что примечательно, оба вида живут на маленьких островах, хоть и разных архипелагов. Как так вышло, что в удалённых друг от друга точках земного шара, на маленьких изолированных островах возникли два похожих вида огромных сухопутных черепах?
Ответ на этот вопрос учёные раскрывают в понятии "островной гигантизм", которое является частным случае правила Фостера, названное в честь териолога (специалиста по млекопитающим), изучавшего этот феномен в середине XX века.
Суть островного гигантизма заключается в том, что попавшие с материка на изолированный остров виды, не встречая давления со стороны хищников, начинают укрупняться в размерах.
Это связано с тем, малые размеры часто являются адаптацией в борьбе за выживание, так как небольшие особи более подвижны и менее заметны. За неимением хищников, крупные особи перестают уничтожаться, что приводит к росту особей замкнутой популяции из поколения в поколение.
Настоящая родина гигантских черепах – небольшой островок Альдабра Сейшельского архипелага. Оттуда они были завезены на Занзибар в качестве подарка, где и прижились.
Этот вид является одним из самых выдающихся долгожителей среди сухопутных позвоночных. Умерший в 2006 году в Калькутте самец Адвайта осилил рубеж в два века. А живущий ныне на острове Святой Елены Джонотан, пережил двадцать восемь (!) губернаторов острова и также приблизился к рубежу двух веков, являясь в настоящий момент самым долгоживущим сухопутным на планете!
Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно.
Возможно вам будет интересно почитать о самой маленькой рептилии в мире
Напоминаю, что я веду Телеграм-канал, где рассказываю о своих съёмках и экспедициях, веду прямые эфиры, и вы можете участвовать в приключениях буквально в реальном времени.