Проснулся я с первыми лучами солнца. Зола от костра уже почти не грела, но зато одежда за ночь успела подсушиться, и это радовало.
Поднявшись, я размял затёкшие за ночь мышцы. Не часто мне приходится спать на сырой земле, конечно. Есть в этом доля романтики, и в какой-то мере я даже понимаю людей, которые ходят в походы, но ведь куда приятнее просыпаться в роскошной кровати, рядом с какой-нибудь фигуристой красоткой.
– Так, – обратился я к себе, выглядывая из своего укрытия. Солнце всходило и светило мне ровно в глаза, отчего я щурился в попытках оценить обстановку. – Похоже, ближайшие несколько часов пройдут у меня на полосе препятствий, да?
– У-х-х-у! – раздалось мне в ответ со стороны леса. Видимо сова ложится спать. Хотя, чего она ночью делала? Особо не поохотишься в ливень. Наверное, тоже голодная…
Я ступил на мокрую после ночного ливня землю и чуть сразу же не съехал по склону вниз. Вернулся в укрытие, отломал от куста относительно ровную ветку, которая вполне пойдёт на роль палки для горной ходьбы, и уже вооружённый ею выбрался наружу.
С веток стоящих неподалеку деревьев капала вода, трава была мокрой и искрила каплями от лучей восходящего солнца. Красиво, даже очень красиво. Наверное, когда вернусь, буду периодически куда-нибудь выбираться. Но только без ночовок на холодной земле!
Пробираясь по скалам, я то и дело подскальзывался, пару раз даже довольно ощутимо падал, но шёл дальше. Нельзя медлить. Надеюсь, я прибуду раньше, чем твари успеют распробовать на вкус парочку местных аборигенов. Нужно хотя бы оградить место их пребывания. Магический резерв всё ещё опустошён, но попытаться стоит. А для этого нужно знать, где именно засели Арвесы.
Несколько часов пути уже были позади. Я вымотался, карабкаясь по горам, от голода сосало под ложечкой, а ощущение приближения к тварям усиливалось. Вот и подошло время испытать чудо-зелья от Руслава. Не отравиться бы местными алхимическими творениями.
Вытащив крышку у пузырька, которая с громким "чпок" улетела в ближайшие кусты, я принюхался к содержимому. Запах был едкий, такой, что даже глаза слезились. Страшно даже представить, что туда намешано, но иного выхода у меня нет. Нужно восстановить силы и заглушить голод.
Выдохнув, я залпом опрокинул в себя всё зелье. Вкус был скорее нейтральным, отчего я удивился. Очень уж не сходился он с запахом.
Прислушался к внутренним ощущениям и замер. Зелье работало, и очень быстро. Желудок перестал требовать пищу, по телу растеклось приятное тепло, мышцы пришли в норму, а голова будто очистилась от лишних мыслей.
– Ну, умельцы, – хмыкнул я, перехватывая свою походную палку поудобнее.
На моё удивление, никаких побочных эффектов не наблюдалось, и я вполне бодро продвигался дальше. Но чем дольше я шёл, тем больше нарастала тревога. Арвесы рядом, я чувствую их. И, похоже, они очень близко.
Впереди, за ближайшей скалой я расслышал непонятный шум и крики, так что ни медля ни секунды, я ринулся на звук, вынув одной рукой из ножен меч, а во второй подготавливая атакующее заклинание.
Мне открылась следующая картина - чуть поодаль от меня, в небольшой низине, шла схватка. Два чёрных волка сражались с одним Арвесом. Одно чудище лежало с отрубленной головой в стороне, а трое других нападали на парочку местных. Девушка, довольно миловидная, на сколько мне удалось разглядеть, и парень. Он, судя по всему, светлый маг, который не считаясь с запасами сил, рубил тварей золотисто-сияющей магией. Всё происходило очень быстро и, нужно отдать должное, пара пока держалась. И это с их-то уровнем развития!
Арвесы обладают чудовищной силой, да и, к тому же, устойчивы к магии. Ещё интересно кем является девушка. Она точно не маг, ни тёмный, ни светлый, как её напарник, но она тоже не бездействовала. В голове зудела мысль, что это может быть Ведьма, но это практически невозможно. Так, уровень мифов и легенд.