начало
предыдущая глава
Тельза летела по гулким коридорам, краем глаза замечая мелькающих встречных людей, картины, гобелены, стражу... Целеустремленно направляясь в соседнее крыло, где располагался кабинет Авдиля, Тельза краем сознания уловила промелькнувшую дверь в библиотеку. Как бы сердце девушки не рвалось к любимому, долг и растущая враждебность к Августу Лису заставили её остановиться. Убедившись, что вокруг никого, Тельза юркнула в дверной проём, плавно прикрыв за собой створку. Потянув за факел-рычаг, она проникла в запретную часть вместилища знаний и прижалась всем телом к двери, ведущей в малый зал советов. Помещение определено пустовало, а замок легко поддался напору, бесшумно отворяясь.
Вытянутый стол, занимавший большую часть зала, покрывал огромный лоскут выделанной кожи с нанесённой поверху детализированной картой мира. Вокруг изображения Ипсилона скучковались карты поменьше, среди коих преобладали морские навигационные. Они выглядели проще, большинство напоминало чьи-то частные зарисовки и заметки на скорую руку. Тельза, осторожно перебирая документы и попутно отмечая что-то для себя, внезапно зацепилась взглядом за знакомую обложку. Из жёлтых страниц призывно торчала закладка. Развернув книжку и внутренне сжимаясь от дурного предчувствия, Тельза прочла заголовок рассказа «О черепашьей казни». Девушку окунуло в воспоминания, как именно эту историю они обсуждали с Авдилем, когда ещё жили в его поместье. Худшие догадки подтвердились, когда Тельза увидела проложенные военные маршруты. Они пролегали через Зубастую бухту, которая прямиком вела в Мифис. Рядом нашлись и бумаги об отливах и приливах. В полдень вода прибывала и в определённых участках меж скал-зубов появлялись лазейки для судов. Ругая себя всеми известными сквернословиями за болтливость и доверчивость, Тельза продолжила изучение содержимого стола. Однако приближающиеся шаги нескольких человек вынудили ту спешно вернуться в тайную каморку. Девушка намеренно не плотно затворила за собой дверь, дабы иметь возможность расслышать разговор уже вошедших внутрь.
— Садись, — прозвучал голос короля Патриама и заслышался скрежет деревянных ножек по полу:
— Ну как? Тебе удалось добыть сведения?
— Да, я все получил, — голос Диля заставил сердце Тельзы сначала замереть, а после сорваться галопом. — Вот, ознакомься, — послышалось шуршание. — Наши агенты, наблюдающее за бухтой, подтвердили, что в полдень там между морских скал курсируют корабли. Военные суда легко смогут пересечь опасный участок. Главное, успеть за час, пока вода прибывает. После уровень, незначительно, но снизится. И мы окажемся в ловушке, в случае чего, — добавил сухо.
— Что за упаднический настрой? — недовольно подметил Лис.
— Прошу прощения, Ваше Величество, устал с дороги, — невозмутимо ответил дьор.
— Да? А мне доложили о том, что ты разругался с той девушкой, которую твои родители незадолго до смерти выбрали в качестве невесты. Ты же понимаешь, как важен ваш союз нашему государству? Особенно после победы в Ипсилоне.
— Столь же важен, как и ваше поручение сблизиться с Тельзой. Только как объяснить Ирме, что я обзавёлся любовницей во благо короны и вынужден называть иноземку, а не её, невестой по той же причине. Ваше Величество, мне надоели эти игры... Я главнокомандующий, а не продажная девка! — возмутился Авдиль. Но Тельза едва расслышала последние фразы, оглушённая сказанным. Воздух вокруг неё превратился в толщу воды — давящую, затягивающую, лишающую кислорода. Что-то в одночасье лопнуло внутри Тельзы. Боль впрыснулась расплавленным оловом в голову, мутя рассудок. Девушке захотелось вопить от боли и пришлось крепко, до кровавых капель, прокусить руку, чтобы подавить это желание. Невидимая раскалённая игла пронзила правый глаз, всё поплыло перед взором. Тельзу накрыло необузданной яростью настолько, что она едва сдержала себя от того, чтобы ворваться в зал советов и одним словом покончить с предателем. Накатившая истерика бесцеремонно расшвыривала эмоции обманутой девушки из крайности в крайность. И чуть притупившаяся злоба сменилась еле удерживаемым нервным смехом. «А тётка Ольма-то говорила правду», — зудела назойливая мысль. Ручейки слёз, которые девушка даже и не смогла с ходу вспомнить, когда лила, бежали по щекам. Тельза впала в апатию, утратив ощущение мира вокруг себя, а когда её сознание более менее прояснилось, малый зал советов опустел.
следующая глава