В летописи 1177 года Коломна упоминается как пограничная крепость Рязанского княжества. Она стала одной из первых присоединенных к Москве земель. Московский князь Дмитрий, отправляясь в поход против хана Мамая, назначил сбор русских княжеских дружин в Коломне. К Дону, на правом берегу которого встал лагерем хан Мамай, князь Дмитрий повел рать по рязанской земле, пополняя войско охочими селянами. Под покровом ночи войско вышло по мосту на правый берег Дона. По приказу военачальника, мост был разрушен. Отступать стало нельзя. Князь Дмитрий расположил полки с учетом оврагов, естественных препятствий конникам Мамая. И в резерв отправил засадный полк воеводы Боброка-Волынского… Сражение началось 8 сентября 1380 года южнее впадения реки Непрядва в Дон, на Куликовом поле. Как гласит легенда, в нем участвовали два воина богатыря Пересвет и Ослябя. Пересвет съехался в поединке с ханским мурзой могучим Челубеем. Пересвет был без доспехов, только с копьем. Удары они нанесли одновременно. Мурза сразу рухнул на землю. Пересвет скончался от раны… Длилась сеча шесть часов. В одной из схваток погиб и богатырь Ослябя. … Мамай бросил в битву все свои резервы. Ордынцы стали теснить русские дружины к реке. Засадный полк оказался у них в тылу. Воевода Боброк повел его в атаку. Это было настолько неожиданно, что в рядах конников Мамая началась паника. Многие утопли в реке, а сам Мамай с частью войска позорно бежал. Русские преследовали его до речки Красивая Меча, захватили обоз и трофеи. Так закончилась Куликовская битва, после которой московского князя стали величать Дмитрий Донской…
Коломна вошла в историю государства и в годы смуты начала семнадцатого века. На царский трон тогда забрался под именем умершего либо убиенного царевича Дмитрия из рода Рюриковичей Лжедмитрий I. Это был беглый монах Григорий Отрепьев, который объявился в Речи Посполитой и рассказал, что он чудом спасшийся царевич. Он знал латынь, разумел по-польски, и вельможные паны ухватились за него. Его познакомили с дочерью пана Мнишека шестнадцатилетней красавицей Мариной. Он был неказист лицом, и она поначалу отвергла его ухаживания. Когда отец объяснил ей, что она может стать русской царицей, Мрина Мнишек согласилась стать его невестой. А венчание и свадьбу отложила на время, когда он станет царем. Тестю самозванец обещал передать в управление Псков и сумму золотом, а королю Сигизмунду III отдать Смоленск и Северскую землю… С войском поляков Лжедмитрий I отправился покорять Москву. В пути он рассылал по стране «прелестные грамоты», в которых объяснял своё царское родство, давал крестьянам обещания облегчить им жизнь. Число его сторонников росло, добровольцы пополняли войско. В Москву самозванец вошел без боя. Перед воцарением он заверил бояр, что они станут участвовать в государственном управлении, и решения он будет принимать с их согласия… Следом за войском в Москву прибыла Марина Мнишек с отцом и с большой свитой. С ней приехали и около тысячи панов с челядью. Жених подарил невесте шкатулку за тысячи золотых рублей и карету, украшенную серебром. 8 мая 1606 года состоялось венчание и коронация Марины, и она стала русской царицей. Недолго она наслаждалась этим званием и богатством. Ни одно из своих обещаний новый царь не выполнил. Зато гонористые польские паны заполонили столицу. Недовольны были и простолюдины, и бояре. Среди бояр созрел заговор, который возглавил Василий Шуйский. 27 мая 1606 года самозванец был убит. Тело его сожгли, пепел зарядили в пушку и выстрелили в сторону польской границы. Марину Мнишек пожалели, отправили с отцом в Ярославль… Около двух лет ее жизни скрыты завесой тумана. Туман разошелся в 1608 году, когда она стала женой Лжедмитрия II, известного как Тушинский вор. Она утверждала, что ее царевич сумел скрыться от бунтовщиков и готовится снова занять престол. Через два года Тушинский вор был убит. Она с казаками атамана Ивана Заруцкого, сторонниками второго самозванца, бежит в Коломну, затем в Рязань и Астрахань. В 1611 году Марина родила сына Ивана. Скитались они четыре года. И остановились на Медвежьем острове на реке Яик. Там и достали их стрельцы. В июле 1614 года Заруцкий и Марина с трехлетним сыном были доставлены в Москву. Сына у Марины отобрали, он был рожден бывшей царицей и мог в будущем претендовать на престол. Его умертвили. Сподвижника Тушинского вора атамана Заруцкого посадили на кол. Что сделали с Мариной, точно неизвестно. По одной из версий, ее заточили в сторожевой башне Коломенского кремля, и жители назвали башню Маринкиной…
В Коломне я бывал часто. Город расположен у впадения реки Москвы в Оку, около двух часов на электричке из Москвы. В Коломне жил подполковник в отставке Иван Николаев, с которым я подружился в Афгане. Он был книгочеем и любителем копаться в истории. Мы с ним бродили по улицам со старыми купеческими домами. Он рассказал, что купец Иван Тимофеевич Мещанинов построил на свои деньги Тихвинский храм. И еще заказал колокол в тысячу пудов для Соборной колокольни и двухсотпудовый для приходской Никитской церкви… В Коломне сохранилась усадьба купцов Лажечниковых. В этой усадьбе родился и жил в юношеские годы автор известного романа «Ледяной дом» Иван Иванович Лажечников. Ныне в купеческом доме музей писателя. Конечно же, мы с Николаевым посетили музей…. Город мне нравился. В нем жил дух старины: храмы с намоленными иконами, дом архиерея, церковь Иоанна Предтечи на Городище, пожарная часть с каланчой, торговые ряды. Казалось, что время тут течет медленнее, чем в Москве, что оно способно даже останавливаться, чтобы история не канула в лету, чтобы задержалась в назидание потомкам. … Побывали мы с Иваном Николаевым и в Сторожевой башне Кремля, куда заточили в семнадцатом веке Марину Мнишек. Местная легенда гласила, что с наступлением ночи красавица оборачивалась в черную ворону, вылетала из узкого окна-бойницы и кружила над городом, накаркивая напасти жителям Коломны…
Скончался Иван Николаев двенадцать лет назад, хотя мы одногодки. Как написал поэт Николай Гумилев:
И не узнаешь никогда ты,
Чтоб не мутила взор тревога,
В какой болотине проклятой
Моя окончится дорога.
Никто не знает. И я не знаю…
