Пошёл Павел как-то вечером на рыбалку. Сидит, удочку в речку закидывать, вдруг слышит, голос женский.
- Красавчик, помочь можешь?
Обернулся Пашка, а перед ним девушка, красоты неописуемой. Стоит, улыбается ему. Засмущался Павел, вскочил. Рот открыл и смотрит с удивлением на девицу. А на той одежда старинная, волосы до пояса, а на голове венок. Словно красавица из прошлого века явилась.
- Чем помочь? - придя всебя, спросил парень.
- Ведра до дома донести! - отвечает девушка и на коромысло показывает.
- Что за ерунда? Откуда она эту воду несёт? Зачем? Куда идти, вокруг ни одного дома!? - подумал Пашка, но ведра все же взял.
- Пошли! - игриво сказала девушка и к лесу вперёд побежала.
Пашка за ней.
- Далеко ещё?
- Да нет, почти пришли!
- Как пришли? Вокруг только лес! Часто я здесь бываю, но никакой деревне здесь точно не встречал! - размышлял парень.
И вдруг, в глубине леса, показался дом. Старинная русская изба.
- Вот и пришли! - сказала девушка и помогла снять с Пашкиных плеч коромысло.
- Частенько я здесь бывал, но дома твоего никогда не видел! Давно тут живешь?
А девица ничего не ответила, захихикала, и дверь в дом открыла.
- Проходи, сейчас я тебя отблагодарю!
Засмущался Павел, про жену свою вспомнил, неудобно как-то стало к незнакомке в гости идти. Но отказываться не стал, уж больно красивая и манкая девушка была.
Вошёл в избу, а там ещё краше и уютнее чем снаружи. А аромат какой, пирогами на всю избу пахнет.
Девушка стол скатертью застрелила, пирог из печи достала, соленья, да ягоды поставила и бутылку настойки принесла.
- Садись, угощайся!
Присел Паша на лавку и давай уплетать все, что на столе, да настройкой запивать.
Наелся, встал, хотел уже поблагодарить хозяйку и к речке назад идти. Как вдруг, девушка близко-близко к нему подошла, руками его погладила и за собой повела. А тот, как пьяный, ничего не соображает, слова сказать не может. За ней, как собачонка следует. Вошли они в спальню, а там кровать с простынями белоснежными, свечи повсюду горят и запах такой сладкий, ванильный. Скинула девушка свой сарафан и давай Пашку обнимать и целовать.
Ночью очнулся парень, голова тяжёлая, кругом идёт. Глаза продрать не может, щурится. Вокруг себя смотрит и не понимает, где он. Стены в доме чёрные, холодные, все паутиной окутаны.
- А где красивый дом, где милая девушка? - думает Пашка.
И видит... на краю кровати сидит кто-то, да волосы свои длинные расчёсывает. Пригляделся. А это вовсе не красавица девица, а дряхлая, худая старуха. Руки костлявые, пальцы скрученные, ногти длинные, волосы седые, редкие. Причёсывается и спрашивает:
- Ну что, выспался, милок? - и голову поворачивает.
Как увидел Пашка её морщенное лицо в бородавках, вскочил и бегом из дома. Бежит не останавливается, только голос позади себя слышит:
- Куда же ты, милый? Неужели ночка не понравилась?
А тот добежал до реки, схватил свои снасти, прыгнул в машину и домой.
Вошёл в свою квартиру, сразу в кухню, водички налил, сидит, трясётся, что произошло с ним, понять не может. И вдруг свет включился. На пороге жена.
- Ты время видел? - спрашивает.
- Машина не заводилась... - соврал Паша.
- Что с тобой, чего трясешься, замёрз?
- Устал, я спать! - ответил парень и в спальню направился.
Утром проснулся, а встать с кровати не может, ноги словно ватные, совсем не слушаются, руки не поднимаются, да голова кружится.
- Юль, Юля! - кричит он жене.
Та в спальню прибежала и как увидела супруга, чуть в обморок не упала. За одну ночь Пашка похудел, поседел, да постарел лет на десять.
- Что с тобой? Что случилось? Тебе плохо?
- Плохо! Рук и ног не чувствую, голова кружится, все тело ломит!
Жена скорую вызвала. Те приехали, спрашивают, мол, что и как.
А Пашка не знает, что и сказать. Вчера был молодой, здоровый и крепкий. А за ночь зачах.
Кое-как дотащили парня до скорой, уложили на кушетку и в больницу повезли. Там все анализы взяли, УЗИ всех органов сделали. Смотрят на заключения и понять не могут... Как в 25 лет все органы отказывают, все больные. А анализы и вовсе, как у столетнего старика.
- Что с моим мужем? - спрашивает Юля врачей.
А те ничего ответить не могут, руками разводят, мол, первый раз такое видим!
Провел Павел в больнице десять дней, состояние его нисколько не улучшелось, а наоборот, ещё хуже стало.
- К сожалению ничем помочь не можем! Думаем, недолго ему осталось! - сообщили доктора Пашкиной жене и домой парня отпустили.
А там он есть, пить не может, лежать, сидеть не может, боли адские. Жалко Юле мужа, вот и решила она вылечить его нетрадиционной медициной. Привезла мужа к знахарке. Та посмотрела, в баню его сводила, там попарила, пошептала что-то, настойки травяной дала. Но и тут не стало лучше.
- Отвези ты его к бабке. Думаю, порча на нем. Пусть старушка посмотрит, отчитает, может, чем и поможет! - дала совет знахарка.
Так Юля и сделала. Этим же вечером к бабке супруга привезла.
Та свечи зажгла, духов призвала, потом долго над Павлом руками водила и наконец говорит:
- Из тебя жизнь уходит. Неделя.... ну... или две тебе жить осталось! Порча на тебе страшная. Молодость, да здоровье у тебя забрали!
- Но кто? Такого быть не может! - удивилась Юля.
А бабка глаз прищурила, пальцем погрозила.
- А он знает кто! Он все знает! - говорит.
- Паша, о чем она? Ты знаешь, кто на тебя такую сильную порчу сделал? - спрашивает мужа Юля.
А тот голову опустил, кивает. А потом взял и рассказал все, что на речке произошло.
Как услышала Юля про измену, так больше ничего не захотела, расплакалась и убежала.
А бабка головой покачала, внимательно рассказ парня послушала.
- Не красавица это была, а ведьма старая! Повёлся ты, дурак, на красоту неведанную, сам пришёл в дом к ведьме, сам разделил с ней постель. Вот и результат! Обвела тебя старая вокруг пальца. Забрала у тебя все жизненные силы. Ты теперь помрешь, а она окрепнет, помолодеет. Подпиталась она тобой!
- Так что мне теперь делать?
- Иди в лес, ищи дом колдуньи. Найдёшь.... о сделке проси, предлагай что-то. Но, а если не найдёшь... Увы... Умрёшь в муках и страдания от боли!
Поблагодарил Паша старушку, такси вызвал, кое-как до дома один добрался. Вошёл в квартиру, а там пусто, жены нет, да и вещей её тоже. Пашка другу позвонил, попросил срочно приехать. Тот, как прибыл, Паша все ему поведал. Друг сначало не поверил, но глядя на состояние Пашкино, согласился ему помочь. Этой же ночью поехали они на ту речку, где Павел рыбачил. На тоже место пришли, сели на берегу, ждут, мало ли ведьма сама из леса выйдет. Нет никого. Пришлось самим в лес идти. Пашка первый колдыбает, ведь помнит, как ещё вчера за красавицей шёл.
- Три часа уже ходим! Где дом? - устав от ночных скитаний, спрашивает друг.
А Паша плечами пожимает, по сторонам смотрит, а дома вчерашнего нет. До утра бродили мужчины по лесу, но ни девушку, ни старуху, не избу красивую, так и не нашли.
Потом пока у Павла хоть немного сил было, он в лес ещё несколько раз ездил, ходил там, ведьмин дом искал. Но все, как обычно, пусто, только деревья, кусты, да речка.
Вскоре совсем худо ему стало, две недели прожил и умер, в страданиях и одиночестве.
А по осени Пашкиных друг на рыбалку поехал, хотел отдохнуть, рыбки наловить. Как стемнело, домой начал собираться. Снасти в машину складывать стал, вдруг слышит, женский голос:
- Красавчик, помочь можешь?
Обернулся он, а перед ним девушка красоты неописуемой. Тот рот открыл, сразу хотел ответить, мол, конечно, нет проблем. А потом вдруг Пашку вспомнил и его рассказ про девицу молодую в лесу.
Осмотрел он девку эту с ног до головы. А на ней сарафан старинный, волосы длинные и венок на голове. Точь-в-точь, как Павел описывал.
- Ведьма! - неожиданно крикнул мужчина и быстро в машину залез.
Надавил на газ и вперёд рванул. Едет, смотрит в боковое зеркало, а там стоит на тропинке не девица красавица, а старуха дряхлая и кулаком ему машет.