ЧАСТЬ 7:
И только Артём не терял присутствия духа – он выдвигал один за другим планы по спасению. Планы-то он придумывал, но все они ни на что не годились… Его предложение о том, что надо каким-то образом объясниться с поварами, чтобы они знали, что собираются зажарить не обычную рыбу, а самых настоящих детей, было самым удачным. Но на его реализацию не было времени, ведь для этого нужно было вытолкнуть Чудика на поверхность, чтобы он выскочил и принёс бумагу и ручку, и тогда бы они смогли написать записку, чтобы всё объяснить работникам ресторана… Но это было невозможно, поварята уже тащили ёмкость с будущим обедом Крючильды поближе к плите, восклицая:
- Масло разогрелось до нужной температуры!
- Не пережарьте! По пять минут с обеих сторон, а когда зарумянятся, посолить и добавить перец и базилик!
Принцесса-медуза во всём винила себя - ей доверили участие в такой важной сказке, а она ничего не смогла сделать, из-за неё погибнут дети, друг Артём и этот милый маленький Чудик, который так храбро встал на её защиту, не побоявшись пойти против Крючильды… Эти печальные мысли могли бы стать последними для Принцессы-медузки, но вдруг в её голове промелькнула ещё одна – новая и незнакомая мысль… Она подумала: «А как же дар? Тот волшебный дар, о котором говорил осьминог?! Какой он? Она ведь так и не поняла этого! Не почувствовала, не распознала, не научилась им пользоваться на благо другим!» Принцесса-медузка сосредоточилась на этой мысли, и вдруг ей всё открылось: их силы разрозненны! Они действуют как стайка немощных рыбёшек, но ведь внутри каждой маленькой рыбки сила человека, его разум! Это же не просто немощные существа в чешуе! Они могут быть грозной силой, если … Тут мысли Принцессы-медузки путались… Что «если»? И она поняла: если она сможет проявить свой волшебный дар!
Принцесса-медузка закричала:
- Соберитесь все в плотную стаю! Чудик, Артём и я будем во главе
стаи!
Рыбы быстро сбились в стаю, плотно прижавшись чешуйчатыми боками друг к другу, Чудик расправил плечи, и верёвки, сковывающие его движения, лопнули, он и Артём заняли место, которое им указала Принцесса-медузка. Сама она вдруг очень ярко засветилась, её корона раскалилась до красна, вода в ёмкости нагрелась, и произошло чудо: тридцать семь чешуйчатых рыбок и один чешуйчатый Чудик с перепончатыми лапами, превратились в огромного чешуйчатого дракона. У него были три головы - одна образовалась в том месте, где остановился Артём, другая там – где был Чудик, и третья – посредине, где светилась Принцесса-медузка. По бокам расправились перепончатые крылья и вырос хвост. Средняя голова вдруг дыхнула пламенем, всё вокруг озарилось огнём, запылало, повалил густой дым. Голова - «Артём» воскликнула:
- Вот это да! Ну, Дашка, ты даёшь! Вот, что значит, действовать сообща!
Голова, похожая на Чудика закричала:
- Добавить огоньку! И прочь отсюда!
Средняя голова ещё раз выпустила из пасти столб пламени, дракон взмахнул крыльями и, проломив стену рыбного ресторана, взмыл в небо и скрылся из вида. Ошеломлённые работники ресторана бросились наутёк, перепуганные и перепачканные копотью, из кухни валил едкий чёрный дым… Вот в этот-то момент Крючильда забежала и увидела пустые сковороды вместо ожидаемого рыбного блюда!
А дракон пролетел какое-то расстояние по небу и вдруг его огромное чешуйчатое тело стало рассыпаться на части – оно снова превратилось в отдельно взятых тридцать семь рыбок, чешуйчатого Чудика и светящуюся розовую медузу с маленькой золотой короной на голове. Им повезло, что в этот момент под ними был большой городской фонтан. Случайные прохожие с удивлением наблюдали, что с неба «пролился рыбный дождь» - с высоты посыпались мелкие рыбёшки и одно странное чешуйчатое существо, все они плюхнулись в фонтан, следом нырнул «светящийся розовый объект».
Произошло это с первыми лучами солнца. Восход озарил всё вокруг нежно-розовым светом. И в этот момент Принцесса-медузка превратилась в девочку Дашу. Вновь она стала рослой девочкой в необычном красивом наряде, с золотистой заколкой в виде короны в волосах и розовых прозрачных балетках из неизвестного материала. Превращение коснулось только её, остальные дети так и остались рыбками, к тому же все они потирали бока - ушиблись, падая с большой высоты.
Даша присела на края бассейна, ей нужно было осмыслить всё, что произошло с ними в последние несколько минут. Она обратилась к Артёму:
- Тёма, как ты думаешь, что это было? Как получилось, что наши разрозненные усилия объединились в одну мощную силу?
Артём взмахнул плавниками и предположил:
- Возможно, проявился твой волшебный дар? Или одна из его сторон?! Похоже, ты смогла сконцентрироваться и объединить много маленьких сил в одну большую… Ну, как про машины говорят «столько-то лошадиных сил»… А в данном случае человеческих… И одна Чудиковская…
Он засмеялся. А Даша размышляла вслух:
- В какой-то момент я как бы увидела, как много маленьких чешуек спаиваются между собой, образуя единое большое чешуйчатое тело, а энергия внутри сливается, превращаясь с мощную силу…
Артём поддакнул:
- Так и было! Только это произошло на короткий срок, но если научиться удерживать это состояние подольше, то мы сможем испепелить Крючильду, ей настанет конец!
Даша кивнула:
- Похоже, это и есть наше оружие в борьбе с Крючильдой… И вообще с силами зла…
Но они не могли вот так оставаться в фонтане в центре города. Скоро горожане проснутся, отправятся на работу, и повышенное внимание к невесть откуда появившимся здесь разноцветным рыбам, было ни к чему.
Даша осмотрелась по сторонам - на скамейке лежали забытые каким-то малышом игрушки: совок, формочки для песка и пластмассовое ведёрко. Небольшое, но достаточно для того, чтобы «в тесноте да не в обиде» поместились маленькие рыбки. Даша погрузила ведёрко в воду, рыбки организованно заплыли в него. Они побрели по утренним улицам – Даша с ведёрком, где зевали невыспавшиеся дети-рыбки и Чудик, оставляющий на асфальте мокрые следы от перепончатых лап. Предстояло решить: куда направить свои стопы теперь и что делать дальше?!
А в рыбном ресторане Крючильда рвала и метала. Такая желанная и почти полученная победа вдруг ускользнула, растворилась, исчезла. Осталась только висящая в воздухе надпись от Великого Нейтрального «сказка продолжается». Крючильда с ненавистью посмотрела на надпись из дыма, как опытный курильщик втянула дым ртом и выпустила через нос. Дымные буквы образовали новую надпись «сказке скоро конец». Крючильда зловеще захохотала и рванулась прочь из ресторана, за ней последовала вся остальная банда.
Даша несла ведёрка с рыбками, рядом ковылял Чудик. Даша размышляла вслух:
- Родители детей, конечно же, страшно волнуются, ищут их. Но как им сказать о том, что эти разноцветные рыбки и есть их сыновья и дочки?
Из ведёрка подал голос Артём:
- Надо придумать что-то правдоподобное, чтобы немного успокоить родителей… И тут все рыбки как по команде заговорили:
- Я хочу к маме и папе!
- Зачем нас превратили в рыб? Хочу снова стать девочкой!
- Неужели мы навсегда останемся ры-ба-а-ами?!
Рыбки плакали, тёрли глазки плавниками. Даша и Артём понимали их язык, и очень им сочувствовали. Более того, Даша во всём винила себя, но это мало помогало в данной ситуации. Надо было решать, как расколдовать детей. Даша сказала Артёму:
- Если бы мы знали, какое заклинание или волшебный предмет использовала Крючильда, нам было бы легче найти способ расколдовать ребят…
Артём предположил:
- Может, вернуться в аквапарк и хорошенько рассмотреть то место на горке под аркой, где произошло превращение?
Даша отрицательно помотала головой:
- Нет! Крючильд, наверняка, предположила, что мы можем туда вернуться, и могла устроить новую ловушку!
Артём согласился, Чудик молча тяжело вздохнул. Уж он-то знал, что Крючильда способна на любые ухищрения, лишь бы довести свою игру до конца, как можно сильнее навредить людям и уничтожить Принцессу-медузку и её друзей. По той же причине – опасаясь засады или ловушки Крючильды – они не рискнули отправиться в музей, где, возможно, среди всевозможных волшебных вещей и многочисленных снадобий, удалось бы отыскать что-то, что помогло бы расколдовать детей…
Ситуация была – хуже не придумаешь, а тут ещё рыбки начали наперебой канючить и жаловаться, что очень проголодались. Даша зашла в круглосуточный магазин, купила свежеиспечённую булочку. Половинку отломила и протянула Чудику - тот нехотя взял, начал жевать. Другую половинку Даша раскрошила и накормила рыбок. Те наелись и, как обычные детки, уснули, улыбаясь во сне. Даше же было не до еды и не до сна. Пока до полуночи она была обычной девочкой, она могла оберегать и защищать рыбок, носить их в пластмассовом ведре и подкармливать их, но что делать, когда она вновь станет медузой? Надо где-то укрыться от Крючильды, в безопасном месте и, чтобы там обязательно было много воды. Она перебирала разные варианты, остановилась на одном: школьный «живой уголок», где есть аквариум. На время летних каникул обитателей аквариума раздали одноклассникам Даши и Артёма, но сам стеклянный аквариум, пустой, покрытый зеленоватой тиной, стоял на шкафу, накрытый пыльной газетой. Нужно было пробраться в школу, привести в порядок аквариум и наполнить водой, чтобы получилось временное пристанище. Артём план одобрил. Даша села в первый же троллейбус, что вышел на маршрут в столь ранний час, и отправилась в родную школу.
На дверях школы висел увесистый замок. Ремонтная бригада, что ремонтировала классы в летнее время, появлялась не раньше десяти утра, на часах было начало седьмого. Но Даша и не собиралась дожидаться, когда двери в школу распахнуться. Ей приглянулась деревянная лестница, заляпанная краской. С её помощью бригада ремонтников обновляла фасад. Даша и Чудик подтащили лестницу к «козырьку» над школьным крыльцом. Они собирались перебраться с «козырька» на уступ, что шёл вдоль второго этажа, где как раз и находился «живой уголок». На улице стояла летняя жара, форточки в кабинетах были открыты, а кое-где даже окна. Вот и здесь - на радость Даше и Артёму - окно было не заперто, лёгкую штору вздымал утренний ветерок. Даша, осторожно удерживая ведро, осторожно поднималась по старым ступенькам лестницы. Они скрипели и шатались. Даша даже думать не хотела, что одна из скрипучих перекладин может обломиться, и тогда сама девочка и её драгоценный груз рухнут вниз с высоты второго этажа. У Даши на лице от напряжения выступила испарина. Чудик с земли давал советы:
- Осторожнее! Справа ржавый гвоздь, не зацепись!
Наконец, Даша добралась до нужного окошка, с облегчением перевалилась через подоконник, расплескав при этом немного воды из ведёрка. В задачу Чудика входило - оттащить тяжеленную лестницу, чтобы «замести следы», а потом он собирался забраться в «живой уголок» по водосточной трубе. Так и сделали.
Теперь, внутри, закипела работа – Даша и Чудик достали с высоченного шкафа аквариум. Был риск разбить его, снимая с высоты, но всё обошлось, через пару часов аквариум блестел как новенький, в налитой свежей воде плескались рыбки. Артём убедил, их, что скоро они с Дашей и Чудиком обязательно что-нибудь придумают, развеют колдовские чары Крючильды. Даша очень устала, она почувствовала, что глаза буквально «слипаются». Решено было, что Чудик пока будет «на посту» - следить, чтобы не появились непрошенные гости, а девочка хоть немного отдохнёт. Даша положила голову на плечо Чудику и уснула.
На месте, где ещё недавно призывно мигали разноцветные вывески аквапарка, вдруг всё погасло, поблёкло, видоизменилось. Там, где возвышались разноцветные весёлые горки, вновь стоял обычный старенький зоомагазин с разбитой витриной, закрытой фанерным щитом. Растерянные взрослые объясняли прибывшему наряду милиции, что их дети катались на жёлтой горке, когда вдруг один за другим внезапно исчезли. Милиционер удивлённо озирался - поблизости не наблюдалось ни одной горки – ни жёлтой, ни какой-либо ещё. Он предположил, что все эти люди подверглись сеансу массового гипноза, поскольку указывали на несуществующие горки несуществующего аквапарка и говорили о каких-то детях, которых нигде не было. Милиционер тяжело вздохнул и сказал напарнику:
- Какая-то чертовщина сегодня в этом зоомагазине творится… То грабители странные витрину разбивают, то какие- то странные граждане несут бред про аквапарк… С ума можно сойти…
И тут милиционер увидел живописную «четвёрку» - это Крючидьла с монстрами, которые уже утратили человеческое обличие и снова были просто чудищами, вломились в зоомагазин. Причина их появления была проста - Крючильда так увлеклась поимкой Принцессы-медузы, превращённых в рыб детей и Чудика, что не заметила, Зелепузо растерял из своего кармана все волшебные вещи, украденные в музее. А ей сейчас крайне необходима была та вещица, что выглядела как табакерка, и позволяла показывать всё, что пожелаешь. А Крючильда очень желала «отмотать назад» изображение и увидеть собственными глазами, как удалось Даше и её друзьям избежать участи быть отправленными на сковородку. Крючильда бесцеремонно пинком распахнула дверь зоомагазина и бросилась внутрь. Удивлённый милиционер попробовал, было, её одёрнуть:
- Позвольте, гражданочка?! Нельзя вот так врываться! Это же чужая собственность!
Крючильда и ухом не повела - она быстро прошмыгнула в дальний угол магазина, отыскала там вещи, выпавшие из кармана растеряши - Зелепуза и мгновенно скрылась из вида. Милиционер и присутствовавшие взрослые только растерянно моргали.
Крючильда с бандой устроилась на скамейке у городского фонтана, смахнув с неё забыиые кем-то игрушки, запустила волшебный предмет – в воздухе развернулся огромный прозрачный экран, на котором было видно изображение надписи Великого Нейтрального «сказка продолжается». Крючильда пробормотала:
- А вот с этого места чуток отмотаем назад…
Она впилась взглядом в экран, монстры тоже смотрели с любопытством. На экране происходило превращение рыбок, Даши и Чудика в трёхглавого дракона. Крючильда хлопнула кулаком по скамейке:
- Всё таки она смогла распознать свой дар… Недооценила я нашу медузу… Теперь придётся быть с ней осмотрительнее, а то можно нарваться на огнедышащего дракона или на что-нибудь покруче … Она научилась материализовать свои мысли в экстремальной ситуации…
Монстры не поняли:
- Материа… Чего она научилась делать со своими мыслями?
- В этой экстри… Какой-то там ситуации?!
Крючильда отмахнулась:
- Остолопы вы тупоголовые! Она нас теперь может испепелить, превратившись в дракона или ещё какое-нибудь сказочное чудовище, если очень разозлится…
Монстры с пониманием закивали:
- А! Ну, понятно… И что же нам делать?
Крючильда грубо прикрикнула:
- Да помолчите вы! Дайте посмотреть, куда дальше направилась наша «Прынцэсса»!
Монстры молча засопели, а Крючильда внимательно наблюдала, как на экране пролился «рыбный дождь» над фонтаном. Крючильда аж взвизгнула:
- Они в этом фонтане плескались, что у на перед носом стоит!
Монстры заглянули в фонтан - там блестело несколько чешуек, которые обронили рыбки или Чудик.
Крючильда просмотрела всё, что показал волшебный экран: как Даша превратилась из медузы в девочку, как ехала в троллейбусе с Чудиком и рыбками в ведёрке, как забралась в кабинет школы № 1881, как отмывала и наполняла водой аквариум, и как сладко спала в данный момент, положив голову на плечо Чудику. Крючильда злобно пошипела:
- Ну, ничего, «предупреждён – значит вооружён»! До заката солнца у нашей «Прынцэссы» её дар отсутствует, думаю, за это время мы успеем добраться до неё и стереть в порошок!
Монстры одобрительно загоготали:
- Пора бы уже с ними разобраться, сколько можно ноги бить, за ними по городу бегать?! Отдыхать пора!
Зелепузо мечтательно почесал пузо:
- Я бы где-нибудь у Лукоморья бы на бережку полежал! На солнышке погрелся, с котом учёным поболтал…
Крючильда язвительно проговорила:
- Рассказал бы ему, как с какой-то девчонкой – второклашкой столько времени справиться не мог… И вещи волшебные из кармана порастерял…
Зелепузо обиженно засопел:
- Кто же знал, что эта девчонка окажется «крепким орешком»?!
Крючильда скомандовала:
- Вы у меня про еду и сон забудете до те пор, пока мы не расправимся с этой медузой и всей её компанией! Отправляемся в школу!
Крючильда хотела воспользоваться привычным средством передвижения – шапкой- «скороходкой», но тут к остановке подрулил новенький яркий троллейбус, Крючильда запрыгнула в него, за ней монстры. Они удобно расположились и, глазея в окошки, поехали к школе № 1881.
Тем временем, родители Даши решили главную проблему - их наконец отпустили из милиции, где им пришлось заплатить огромный штраф. Они сразу же отправились в музей, где папа отыскал в витринах волшебные яблоки, которые раньше обладали омолаживающим эффектом, и назывались «молодильными» (Дашина мама изредка откусывала от них кусочек, когда замечала, глядясь в зеркало, что неважно выглядит).Теперь яблочки стали «забывальными» - помогали напрочь стереть из памяти события последних нескольких дней. Яблочками угостили милиционеров и вахтёра музея. Забывший обо всём милиционер долго смотрел на квитанцию, выписанную за нарушение общественного порядка и нанесение ущерба, а потом пожал плечами, порвал её на части и выбросил в мусорное ведро, точно так же он поступил с протоколом, который составили, когда обвинили Дашиных маму и папу в попытке ограбления зоомагазина. Теперь никто и ничего не помнил об этом случае. А вахтёр музея, отведав яблочек, забыл обо всех событиях последних трёх дней, в том числе о том, что собирался починить велосипед и съездить на нём за грибами в пригородные леса, где как раз пошли белые грибы. Вахтёр «гонял чаи» и мило улыбался Дашиным маме и папе, выдавая ключи от хранилища.
Мама и папа не теряли времени даром – они в срочном порядке провели исследования и составили полный список. В левой колонке был указан волшебный предмет, а в правой - подробно описаны все его свойства. Мама довольным голосом сказала:
- Ну, держись, Крючильда, теперь мы точно знаем, какой из предметов применить в нужной ситуации!
Папа добавил:
- Одна сложность – мы не можем все эти предметы взять с собой, значит, надо заманить Крючильду и её банду сюда - в хранилище, тогда у нас будет преимущество в борьбе с ней!
Мама согласилась. Она кивнула, достала мобильный, набрала Дашин номер. Девочка не ответила. Мама печально заметила:
- Опять не отвечает… Может, она телефон потеряла?
Мама была отчасти права: Дашин телефон после всех переделок в аквапарке и после него, промок и не работал. Но мама и папа не унывали – ведь теперь у них под рукой были волшебные вещи, которые могли помочь связаться с дочерью без мобильного телефона. Так, например, знаменитый цветик-семицветик, по-прежнему отзывался на слова «лети, лети, лепесток», но теперь он не выполнял желания, а работал передатчиком голосовых сообщений. Но самое ценное – он не только мог записать и передать сообщение, но и отыскать того, кому оно адресовано в любой части земного шара, а потом принести от него ответ. Мама оторвала розовый лепесток - Дашин любимый цвет - наговорила текст сообщения:
- Дашуля, никак не можем дозвониться до тебя! Очень волнуемся! Мы с папой в музее, ждём от тебя весточки!
Потом мама велела лепестку лететь туда, где находится Даша. Розовый лепесток легко выпорхнул в открытое окно и понёсся по небу. Он летел над крышами домов, подгоняемый ветерком, в лучах солнца выглядел полупрозрачным розовым мотыльком. Преодолев несколько километров, лепесток пошёл на снижение на школьном дворе, плавно спланировал в окно «живого уголка» школы 3 1881, и опустился на плечо спящей Даши. Даша проснулась от того, что такой знакомый и родной голос произнёс:
- Дашуля, никак не можем дозвониться до тебя! Очень волнуемся! Мы с папой в музее, ждём от тебя весточки!
Даша с просонья воскликнула:
- Мамочка!
Она огляделась – мамы рядом не было, а звук доносился до её уха из лежащего на плече розового лепестка. Девочка осторожно взяла его и положила на ладонь. Лепесток ещё трижды повторил голосовое сообщение и включился в режим записи. Механический голос произнёс:
- Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала!
Из лепестка раздался короткий гудок и появилось лёгкое шуршание, как иногда бывает на телефонной линии. Даша торопливо заговорила:
- Мамочка! Со мной всё в порядке! Я сейчас в своей школе, в «живом уголке»! Мы здесь укрылись от Крючильды!
Лепесток закончил запись, спорхнул с Дашиной ладони и вылетел в окно, взяв курс на музей волшебных вещей.
Даша улыбалась - она так соскучилась по родителям, так рада была услышать мамин голос, что на время забыла о всех невзгодах и опасностях, которые сулит появление Крючильды. А в том, что рано или поздно встреча с колдуньей и её бандой состоится, никто не сомневался…
Крючильда с монстрами вразвалочку двигались в сторону школы. Они не спешили. Последние события в аквапарке и ресторане утомили колдунью и её свиту. Они устали, а «очередной раунд» борьбы с девчонкой и её «безмозглыми рыбёшками», как назвала заколдованных детей Крючильда, требовал сил – Крючильда намеревалась опробовать новый метод сражения с Принцессой-медузкой. Назвала его Крючильда «наступить на собственные грабли» - она собиралась победить девочку её же оружием – превратить всю свою банду в многоголового дракона. Колдунья внимательно изучила, каким образом девочка применила свой волшебный дар, а ведь сама Крючильда «тоже не лыком шита», в школе злых волшебниц, которую она окончила с золотой медалью, её обучили разным способам колдовства, в том числе и превращать несколько живых и неживых предметов в одно сказочное существо - например, в дракона.