Мой муж оказался не помощником. Он игнорировал мой звонок. Остаток дня я провела в кабинете, занявшись разбором электронной почты. Я отвечала на вопросы, связанные с проектом, в рабочем чате. Время пролетело незаметно, как всегда, когда ты полностью поглощен работой, и так трудно отследить, как секунды, минуты и часы пролетают мимо. Я покинула офис уже после того, как большинство сотрудников ушло с рабочих мест. На парковке было много свободных мест. Моя машина, моя красотка, ждала меня вместе с незнакомым белоснежным Chevrolet Tahoe. "Потрясающе", - подумала я, приближаясь.
Однако, когда я подошла поближе, я увидела, что за рулем сидит незнакомый мужчина. Неудивительно, что можно было ожидать что-то такое. Проходя мимо, я подошла к своей машине и открыла водительскую дверь. Села и пристегнулась. Ведь я ответственный водитель. Я старалась не обращать внимания на водителя соседней машины. Это было сложно, конечно. В такие моменты, когда на тебя кто-то смотрит, всё, что ты делаешь автоматически, идеально, вдруг либо не получается вовсе, либо не с первого, а даже и не со второго раза. Но к счастью, моя машина не подвела, и я легко тронулась с места. Выдохнула с облегчением. Посмотрев в зеркало заднего вида, я напряглась - белоснежный Chevrolet Tahoe полностью повторил мои движения. Я решила проехаться, и, кстати, проверить самую глупую теорию о том, что за мной следят. Боже, я просто обожаю детективные фильмы. Я поехала по проспекту, преодолевая все перекрестки прямо. Если продолжить в том же духе, после центра меня ожидали спокойные спальные районы, а еще дальше - полная тишина загородных местечек. Но моего "снежка", как временно назвала его, не оставляло напряжение. Он не сворачивал и продолжал ехать за мной, сохраняя безопасное расстояние, но не теряя меня из виду.
Итак, было всего пара светофоров, и нужно было решить, куда мне ехать. Остановилась на красный свет, открыла окно, и теплый ветерок развивал мои волосы. Я закрыла глаза на секунду. У меня было две минуты, по таймеру. И внезапно...
- Привет, Юля! - мягкий мужской голос обратился ко мне. Я испуганно дернулась при неожиданности. Открыла глаза и повернулась в сторону соседнего ряда. Как и ожидалось, на меня смотрел мужчина, который поверг меня в смятение с самого утра. Я немного задержала взгляд на нем и поздоровалась, вполне ожидаемо.
- Здравствуйте, - я ответила с некоторой протяжностью. Спасительный голос электронного светофора сообщил мне, что загорелся зеленый свет, и я быстро согласилась, что можно ехать. Однако у меня не получилось разогнаться достаточно быстро, чтобы успеть на мигающий зеленый следующего светофора. Пришлось остановиться на красный.
- Юля, вы устроили мне превосходную экскурсию по центру города, - продолжил мужчина на своем снежном монстре.
Теперь он уже не просто снежок, а настоящий снежный монстр.
- Рада, что вам понравилось, - сказала я, глядя и гипнотизируя светофор. Зеленый, зеленый.
Незнакомец посмотрел на обратный отсчет, понял, что времени у него осталось мало, и быстро продолжил:
- Мне нужно поговорить с вами. Это важно.
Я повернула голову в его сторону, осмелившись на него посмотреть. Он не выглядел как маньяк. Хотя, откуда мне знать, как они выглядят. И время еще не слишком позднее. Михаил не перезвонил мне за весь день, и рой мыслей нападал на меня. Мне так хотелось продолжить разговор, но в то же время было некомфортно от того, что этот незнакомец знал меня. В общем, душа была и на месте, и в крови.
На черт с ним, я смахнула все свои рассудительные мысли. А жажда приключений хлопнула в ладоши.
- Хорошо! - закричала я в последние секунды красного света.
И нажала педаль газа.
Проехав последний светофор, я повернула направо. Я вспомнила, что в этом районе, на границе центра и спальных районов, находится красивое место. Оно как-то напоминало мне Центральный парк в Нью-Йорке. Я никогда не была там, но всегда мечтала увидеть его вживую.
Этот парк был гораздо меньше по площади, но не менее прекрасным. В середине густых, зеленых насаждений было маленькое озеро с уточками. Раньше, когда я еще была ребенком, я часто бывала здесь. Я приходила с собой большой батон хлеба, прогуливалась по диким тропинкам парка и подходила к озеру. Когда я отламывала кусок хлеба и бросала его на гладкую воду, уточки срывались с места с диким кряканьем и подкатывали к кормежке. Сейчас я надеялась, что большая часть моих воспоминаний останется в живых.
Проехав не спеша по зеленому коридору из массивных деревьев, я открыла окна настежь и вдохнула свежий воздух с легким сладким привкусом. В этом воздухе была особая магическая энергия. В городе все было по-другому: ты дышишь, но не чувствуешь воздух. Только чувствуешь, как металлическая пыль оседает в легких.
Припарковавшись на небольшом островке из гравия, я остановилась. Вышла из машины. Звуки шелеста деревьев заколдовывали меня.. На краю берега возникло небольшое пирсовое кафе, смахивающее на уютную беседку. Его открытая конструкция была разделена на пространство исключительно одной стеной, где находилась кухня. Бордовые шторы из тюля потрясались на игривом ветру. Вдруг услышался треск гравия под колесами автомобиля. Белый монстр не заставил себя ждать – незнакомец припарковался рядом. Остановившись в паре метров от меня, он медленно вышел из машины. Уже на первый взгляд стало ясно, что он высокий – на голову выше меня, чтобы быть точным. Его темные волосы были аккуратно неряшливыми, а голубые глаза контрастировали с загорелой кожей. Одет он был вроде бы в строгий костюм, но выглядел он все же расслабленно.
Я стояла и рассматривала его вечерним светом, хотя он уже успел рассмотреть меня утром на лестнице.
- Ты знаешь меня, а я нет, - произнесла я с немного грустным выражением лица. - Мама говорила, что с незнакомыми людьми нельзя разговаривать.
- Твоя мама мудрая женщина. Меня зовут Динис, - сказал он и протянул мне руку.
Я сделала жест в ответ, чтобы пожать руку, но он ловко ее развернул и поцеловал мою ладонь легким прикосновением своих губ. И знакомство закончилось.
Поднявшись по широким деревянным ступенькам, мы вошли внутрь, где нас встретил улыбающийся официант и проводил к столику. Поскольку был будний день, а время уже после работы, почти не было посетителей – всего пара столов были заняты. Мы сели и заказали простые блюда из меню. Но у нас назревало не просто ужин, а интересный разговор.
Играя глазами и мну салфетку незаметно, я разглядывала мужчину напротив меня. Он внезапно стал серьезным и заговорил.
- Юля, мне нравятся твои работы. Те, над которыми ты работаешь в свободное время. И в целом все проекты, где тебе доводилось работать, имеют высокую оценку. Ты ответственная, пунктуальная и добросовестно подходишь к работе и своим обязанностям. Твои коллеги отзываются о тебе положительно.
Я с трудом понимала характеристику, которую он давал мне.
- Кто ты, Динис? Если ты так хорошо оцениваешь мои работы, то мы работаем вместе? - спросила я.
- Собственно, это не так важно. Важно, что мне нравятся твои идеи, - ответил он.
- Ты готов перейти к серьезной части разговора? - не сдержалась я и спросила.
- Да, у меня всего один вопрос, - он почесал подбородок большим и указательным пальцами, пристально смотря мне в глаза, демонстрируя серьезность своего вопроса. - Почему ты не продвигаешься дальше первой стадии разработки? Ты не хочешь развивать свои проекты? Ты боишься? Или может тебе плохо платят?
От такого натиска вопросов я стала сбитой с толку. Просто сидела и круглыми глазами смотрела.
- Юля, можно я на ты буду обращаться к тебе? - продолжил он не дожидаясь ответа. - Почему ты так быстро сдаешься? Ты не дает шансов своим проектам.
Мы перешли на ты невзначай. К тому же его голос звучал профессионально и серьезно. Я не знала, почему я не шла дальше. Может быть, в нашей семье Миша имел преимущество. Он шел до конца, и даже дальше. А мне хватало второстепенных ролей. Все казалось очень странным. Я сидела в кафе с незнакомым мужчиной. Сначала он меня хвалил, ну ладно, это можно вынести, а может быть и принять. Но почему я должна ему что-то объяснять, оправдываться? Я была так взбешена такой наглостью, что поначалу чувствовала себя виноватой перед ним. Мои плечи опустились, глаза упали. Я чувствовала себя, как ученица, которая не доделала урок. Но, подождите! Взяв себя в руки, я глубоко вдохнула. Я ничего не должна никому, и особенно ему. Себе – да! В глубине души я, вероятно, знала ответ.
- Денис, - я начала, немного прокашлявшись, - это как минимум странно, что незнакомый человек интересуется моей работой и моей личной жизнью. Вы же знаете не только мое имя, но и то, чем я занимаюсь. Так что Денис этого достаточно.
Ожидая ответа, я решила попробовать то, что заказала, практически не заглядывая в меню. Заказ принесли так тихо и незаметно, что я не придала этому значения. Еда выглядела аппетитно, но кусок застрял у меня в горле, я отложила приборы. Я была обижена. Место было волшебным, но разговор был не сказочным.
- Ладно, если вкратце, все проекты на стадии утверждения попадают ко мне. Точнее говоря, они попадают к моим ассистентам, они отбирают то, что мне может понравиться, и этих сотрудников отправляют уже ко мне.
- Вы работаете в нашем офисе? Раньше я вас не видела.
- Мы уже на "ты", все ведь неформально. Я работаю в офисе, над всеми офисами. Он провел горизонтально ладонью выше поверхности стола, показывая, что стол является всеми офисами.
- Так, значит, я одна из счастливчиков?
- Меня просто заинтересовало, ты отправляешь и забываешь о них. Зачем тогда вкладывать силы и время, если ты их не развиваешь? Ты просто бросаешь. Из трех твоих заявок я бы одобрил только одну. Самую перспективную, на мой взгляд.
Какую из трех? Я размышляла, кусая губу от нетерпения. Но забыла на прочь, что ранее спрашивала у него.
- Хочешь узнать, какую? - словно он прочитал мои мысли.
- Да. - я не стала медлить с ответом.
- Твоя последняя работа. Она самая подходящая, если ее доработать. В общем, мне нравится, но есть мелочи, над которыми надо работать… Это тот самый проект из оранжевой папочки, который не дает мне покоя уже не один месяц. Я отправила его, как и раньше на начальном этапе, не рассчитывая ни на что. Просто для себя, чтобы показать, что я не стою на месте, а двигаюсь медленно и размеренно, словно улитка. Может, сейчас наступило время? Звезды сошлись, и ретроградный Меркурий находится в нужном для меня доме. Очнувшись, я заметила на себе взгляд голубых глаз напротив. Они смотрели в ожидании. – Думаю, сейчас последует предложение? – предположила я.
– Не будем задерживать паузу. Да. Я дам тебе один шанс довести этот проект до конца. Но прежде чем согласиться, подумай хорошенько. Если ты испугаешься и бросишь, мы просто расстанемся.
Я не могла принять решение сама, и это странно, конечно, но голос внутри меня говорил, что мне нужно поговорить с Мишей . Стать независимой – это то, что меня описывает сейчас. Грустно осознавать, что я не могу сделать решение без Михаила Хотя любой бы на его месте радовался успехам своей жены.
- Могу ли я подумать?
- Ты странная, но да, подумай, справишься ли ты с тем, чтобы довести проект до конца, или нет.
- Как скоро мне нужно дать ответ?
- Долго ждать я не буду, давай завтра.
- Мне нужна визитная карточка, чтобы я могла вам позвонить и дать ответ.
- Еще увидимся, не волнуйся. Там, где мы обычно встречаемся, - сказал он и подмигнул мне.
Мне сделали предложение. И хотя было уже не поздно прогуляться по лесным тропинкам, мое настроение было взволнованным. Я хотела поговорить с мужем и дать ответ как можно скорее. Не думаю, что Миши это будет интересно, но уверена, что он будет рад. Но так думала только я...
продолжение следует...