В череде российских названий городов «Орёл» звучит необычно.
Конечно же, существует и легенда, каким образом город получил название гордой, сильной и властной птицы, символа мужественности, государственности и победы.
В XVI веке понадобилось защитить южные границы российского государства от набегов крымских татар. В 1566 году по велению Ивана Грозного на месте слияния рек Оки и Орлика стали строить город-крепость. Когда стали рубить деревья, то с вершины дуба слетел орёл. «А вот и хозяин», - сказали строители. Потому и повелел царь Иван Васильевич назвать город именем птицы.
Первый в России памятник Ивану Грозному поставлен именно в Орле -как основателю города. Изображен царь сидящим на коне. В правой поднятой руке держит крест, а в левой – направленный в землю меч, указывающий место для основания крепости. Стоит памятник недалеко от места слияния рек Оки и Орлика.
Поставили в Орле также и памятник самому орлу, правда, не на месте слияния рек, а на привокзальной площади. Так что каждый приезжающий в Орёл по железной дороге в первую очередь видит орла и может с ним сфотографироваться.
Вот только орловские краеведы считают, что нет научных подтверждений личного присутствия Ивана Грозного при закладке крепости. А название город получил по названию реки Орель, которая со второй половины XIX века известна как Орлик. Получать название от реки, на которой поставлен, традиционно для российских городов.
Однако учитывая историю воинской славы города (за свою более чем 450-летнюю историю Орёл многократно вставал на пути неприятеля, начиная от крымских татар, заканчивая немецко-фашистскими захватчиками), свое символическое название он оправдывает с достоинством. В 2007 году Указом Президента РФ Орлу присвоено почетное звание «Город воинской славы».