– Черт, черт, черт, – остановившись возле колонны, он яростно влупил в нее кулаком три тяжелых удара.
Плазменная опора чуть загудела, но в остальном равнодушно проигнорировала его выпад.
Шахр также не впечатлился излишней эмоциональностью брата и безучастно поведал:
– Сбежать не получится, от карателей не спрячешься. Одно радует, прибудут они скорее всего, как обычно, не раньше, чем через пару недель, а за это время можно успеть подлизаться к Геру, чтобы он за нас поручился.
– Что, опять? – Страдальчески простонали от колоны.
– Как обычно? – Изумленно прошептала я из-за стола.
– Вот такие уж мы неудачники, – развел когтистыми руками антроптерикс.
– И что теперь будем делать? – Я перевела взгляд с пернатого, флегматично разглядывающего место, на котором минуту назад топталась голограмма, на его брата, размеренно раз за разом прикладывающегося лбом к колонне.
– Придется возвращаться, – с досадой прошипел тот.
– Или спокойно сядем и подумаем, что еще мы можем себе позволить предпринять, – апатично дополнил пернатый.
– Что тут предпримешь, мы снова в ж…. – зло отозвался Ним, оборачиваясь, но, поймав многозначительный взгляд антроптерикса, замолк на полуслове, и задумчиво развернулся в мою сторону.
Я почувствовала, что меня сверлят уже две пары глаз, и неясное ощущение назревающих проблем неприятно засвербело между лопатками. Полюбили они меня, эти проблемы. Хотя я их сама спровоцировала.
– Ну что опять?! – Переведя взгляд с одного пришельца, явно задумавшего нехорошее, на другого, я напряженно заерзала на пуфике в ожидании объяснений.
Царним неожиданно улыбнулся. Эта его улыбка отчего то показалась мне кровожадной.
– Рин, – нараспев произнес он, как будто пробуя на вкус мое имя, и сделал шаг навстречу.
– Уже двадцать лет, – настороженно констатировала я, одновременно отъезжая к стене.
– И это прекрасно, – продолжил подозрительное вступление хитрый пришелец. – Ты знаешь, я такой девушки еще никогда не встречал, такой доброй, благородной, и красивой.
Он обернулся к брату за подтверждением своих слов. Тот высокомерно кивнул. Хорошо, что остальные девушки, с которыми ему посчастливилось общаться до меня, не услышали, как он обозвал их злобными низкородными уродинами. Но звучало это весьма забавно, и я заинтересованно замерла в ожидании продолжения спектакля, скептически прищурившись на оратора.
Тот продолжал заливаться соловьем о моих мнимых достоинствах, действуя по принципу восточных певцов древности, мол, что вижу, то пою. И волосы у меня якобы невероятные, и глаза глубже Марианской впадины, и фигуре обзавидуются любые песочные часы. Когда наконец мне надоело слушать этот откровенный бред, я так мрачно поглядела на говорящего, что он оборвал дифирамб на полуслове и сделал вид, что смущенно потупился. Видимо так сказывался их многолетний дефицит общения с противоположным полом, раз они решили, что я могу купиться на подобную чепуху.
– Просто скажи, что вам нужно от меня на этот раз, – хмуро посоветовала я.
Мое благоразумие на пришельца не подействовало.
– Ты знаешь, – снова начал он, - пока ты отвлекала Германа, а Шахр разогревал двигатели, у меня было несколько минут свободно времени, и я влез в твой рабочий комп.
Я задохнулась было от возмущения, но мужчина миролюбиво поднял ладонь и продолжал:
– Нетрудно было выяснить, что ты зарабатываешь на жизнь путем составления сметных отчетов.
Тоже мне, открытие. Мог бы и просто спросить, а не мелко крысятничать.
– Я так понял, что ты до сих пор используешь крайне примитивную программы, и решил слегка облегчить тебе жизнь. В общем, я установил для тебя новую.
Я вопросительно склонила голову. В ответ он мило улыбнулся и произнес:
– Благодаря мне, тебе не нужно будет ничего считать. Просто загружаешь все элементы в определенное поле, точнее, сама же программа все и грузит, и сама же с ними разбирается, и все пересчитывает. Она предельно проста в работе, и все сделает за тебя. Две кнопки сэкономят тебе девяносто процентов времени. Вернемся, и сможешь сама проверить.
В общем, я не надеялась на то, что с нахождением новой работы предыдущие работодатели милостиво оставят меня в покое. Материалы для составления отчетов сыпались на мою почту валом, и я периодически мысленно хваталась за голову, стоило только мне о них подумать. Единственной поблажкой со стороны заказчиков было не строго ограниченное количество времени, за которое мне предстояло выполнить заказ. Но поблажка поблажкой, а обе стороны прекрасно понимали, что неделя – это максимум отсрочки, который они могли мне предоставить. До отправки готовых отчетов оставалось всего два дня, и я дала себе твердое обещание, что как только окажусь на базе, сразу засяду за работу. Конечно, приятно было надеяться на будущую двухгодичную зарплату, но, судя по своеобразности моего здешнего положения, я рисковала ею ежечасно, и глупо было терять стабильный доход от старого доброго фриланса, благодаря которому, у меня на столе всегда имелся кусок хлеба с маслом. Было бы неплохо, если бы обещанная программа оказалась хотя бы вполовину такой полезной, как чернокосый хитрец ее расписал. Я мечтательно расслабилась, но тут же опомнилась:
– А взамен?
– А взамен ты попросишь Гера за нас.
Он выжидательно уставился в мое лицо, будто высматривая ответ, но я смогла лишь страдальчески застонать и тяжело уронить голову на руки.
– Прости, Рин, – донеслось до меня, – Но иначе Гер нас покарает.
О, боги, зачем я вообще в это ввязалась! Меньше всего мне теперь хотелось видеться с Германом, а после всего что я натворила, и вообще не встречать его никогда. Максимум в старости, однажды прогуливаясь по парку, случайно переглянуться с ним при встрече, когда стыд от моего поступка уже истлеет наверняка, и обоюдно захихикать. Это минимум, на что я наивно надеялась, покидая час назад тсарнианскую базу.
Теперь же, благодаря несчастливой случайности, предстояло вновь взглянуть в эти глаза и увидеть в них…что? Ну уж нет, я сделала все, что могла! Черт с ней, с программой, пускай забирает ее назад, ибо моих моральных сил не хватит на то, о чем они просят. Сами заварили эту кашу, сами пусть и разбираются, а я спокойно вернусь к себе на дерево, и продолжу свою работу, как будто и не было никаких пришельцев. И вообще, сделаю вид, что никаких тсарнианцев, антроптериксов, и других подобных им субъектов вокруг просто не существует.
Гнев и растерянность, захватившие мои мысли совершенно отвлекли меня от реальности. И очнулась я лишь тогда, когда тарелка, зависнув над знакомым раскуроченным люком, уже плавно снижалась. С высоты половины птичьего полета тсарнианская база представляла собой всего лишь небольшую выпуклость в земле, маленький уютный холмик на круглой прогалине, обсыпанный золотистым осенним ковром. Его неестественность выявлял лишь темный зев металлического люка, подозрительно притаившегося на вершине холма и отдаленно напоминавшего кротовину.