Языки сильно различаются по сложности грамматики. Это заметно даже с близкородственными языками. Например, шведский, датский и норвежский языки используют одно и то же слово «hunden», чтобы сообщить о собаке, но в исландском языке могут использоваться три разных слова, точнее одно — в трех разных падежах, в зависимости от того, находится ли собака дома, идет ли речь о встрече с собакой или ее кормлении. От чего зависит сложность языка Популярная гипотеза связывает грамматическую сложность с социальной средой, в которой эти языки используются. Исландский язык постоянно используют немногим более 350 000 человек. Такие относительно небольшие изолированные сообщества называют еще «обществами близких». Напротив, другие скандинавские страны имеют более многочисленное население со значительной долей пришлых людей, которые не владеют языком. Такие сообщества называют «обществами незнакомцев». Многие лингвисты утверждают, что языки «обществ незнакомцев» имеют тенденцию к упрощению грамматики.