Летний полдень на окраине города в частном секторе. Молодая женщина развешивала бельё на верёвке во дворе дома, когда её окликнул участковый от калитки и поманил рукой к себе.
Евгения вытерла руки о фартук и торопливо подошла.
- Здорово живёшь, Матвей. Чего не заходишь? - улыбаясь, спрашивает она.
- Вот, распишись, - протягивает он бумагу с сердитым выражением лица. – Тебе повестка.
- Чего? – не поняла женщина и переспросила. – Какая повестка? Ты чего, шутишь…
- Какие уж тут шутки, Евгения, - холодно отвечает обычно говорливый и дружелюбный полицейский. – Повестка. Жалобы на тебя поступают. Плохо обращаешься с дочкой. Не порядок это!
- Кто я? Да, быть такого не может, - возмущается мать. – Кто такое мог написать?
- Твоя соседка Сонька подала официальную жалобу на тебя, - поясняет мужчина и достаёт ручку из кармана. – Не прекратишь бить ребёнка, органы опеки отнимут дочку, так и знай! Распишись. Жду тебя для беседы завтра утром в десять.
Участковый ушёл, а Женя осталась стоять с бумагой в руках. Она растерянно теребит её, едва сдерживая слёзы. Вошла в дом и без сил опустилась на стул.
«Что-то надо делать. Но что? Как Соня могла пойти на такое? - размышляет она, вытирая пот со лба. – Бывали случаи, когда соседи не могли поладить между собой, но, чтобы написать на меня жалобу. Да ещё придумать, что я плохо обращаюсь со своей дочкой Олей. Это просто возмутительно!»
На следующий день она явилась к участковому с надеждой, что вопрос быстро разрешится, но Матвей Егорович зачитал несколько жалоб от других соседей Жени, сердито глядя на неё из-под седых бровей:
- Ребёнок часто остаётся голодным. Мать бьёт дочь, – цитирует он Жене часть текста из заявления Сони.
Та только открыла рот и всплеснула руками, не в силах что-то ответить.
- Вы, мамаша, плохо обращаетесь с ребёнком, - говорит участковый. – Каждый день поступают новые жалобы. Будем принимать меры.
Женя оправдывалась и умоляла поверить ей, а не этим бумагам, но убедить не смогла. Вышла из отдела полиции разбитая и опустошённая. Женя не знает, к кому бежать за помощью.
Придя домой, звонит тёте Даше.
- Даш, что делать? – плачет она в трубку. - У меня хотят отнять дочь. Помоги, умоляю!
- Ничего не понимаю, - отвечает тётка. - Почему могут отнять? Объясни толком.
- Соседка меня оговорила. Написала заявление, что я плохо обращаюсь с дочкой, – рыдает Женя. – Это я то? Да я в ней души не чаю.
- Погоди, - останавливает её тётка. - Так просто, из-за жалобы, ребёнка не отнимут у матери. Они будут проверять все факты, прежде чем что-то предпринять, – успокаивает она.
«Верно! – обрадовалась Женя. - И почему я сама об этом не подумала? Тётя Даша права. Комиссия придёт в дом, посмотрит все условия, поговорит с ребёнком. Ничего, описанного в заявлении, не обнаружит, и девочку не заберут».
Немного успокоившись, Женя принялась за домашние дела.
Но на следующий день последовало продолжение. К Жене явился представитель опеки и показал ещё несколько заявлений от соседей. Они все слово в слово повторяли заявление Сони:
«Женя плохая мать, она недопустимо обращается с ребёнком».
После ухода представителя опеки, Женя снова звонит тётке за поддержкой:
- Я не понимаю, что происходит. Ну не могла же Соня всех подкупить. Тёть Даш, приезжай. Меня трясёт от страха, что Оленьку у меня отберут. Я просто в ужасе!
- Жди, еду. Сегодня же куплю билет и буду у тебя. – Решительно говорит Даша. - Разберусь на месте, что там у тебя происходит.
На следующий вечер заплаканная Женя встречает тётку на вокзале.
- Даша, они забрали Олю сегодня утром, - говорит она, падает она грудь Даше и рыдая.
- Ах, ты, боже ты мой! – вздыхает та и обнимает племянницу. – Ну, не реви. Я всё выясню. Вернём Олю. Вернём. Я здесь.
- Доехала хорошо? – шмыгая носом, спрашивает Евгения.
- Нормально. Ты рассказывай, что у тебя тут творится, – просит тётка, хватая чемодан за ручку. – Только подробно. Странно всё, как-то. Очень странно.
Они вошли в калитку.
- Я тебе все по телефону сказала. Новостей больше не было, – подвывая и всхлипывая, отвечает Женя.
- Хорошо. Сиди дома и жди моего возвращения. Хочу поговорить с твоими соседями, – говорит Даша у калитки и толкая чемодан Жене. – Занеси мои вещи, а я пока пробегусь по соседям.
- Погоди, - останавливает её Женя. - Я напишу адреса и имена тех, кто обвиняет меня.
Она вбежала в дом, взяла листок бумаги и написала. Потом отдала его Даше. Женщина, взяв листок, направилась по адресам.
Она пришла по первому адресу. Хозяйка дома открыла дверь и вышла на крыльцо.
- Что вам нужно? – спрашивает она.
- Хочу понять, почему вы оговорили мою племянницу? – сразу приступила к делу Дарья. – На вид, вы вполне приличная женщина. Что происходит? Женя заботится о дочери и души в ней не чает, а вы про неё такую гадость написали. Почему? – грозно напирая, допытывается она.
- Я сказала правду, – отвечает женщина, отводя взгляд в сторону. - Оставьте меня.
- Нет! Вы умышленно соврали! – не отстаёт Дарья. - А за лжесвидетельство бывает срок. Вы хотите сесть в тюрьму? Мы легко докажем, что вы говорите неправду, – предупреждает она.
- Не надо! – испуганно кричит женщина. - Ладно, признаюсь. Мне заплатили. Кто не скажу, я его не знаю, – призналась соседка. – Видела в первый раз.
- Так это был мужчина, - рассуждает вслух Даша. - Уже кое-что.
Она обошла ещё несколько домов из списка. Все говорили одно и то же. Им заплатил незнакомый мужчина.
- Женька, думай, какому мужчине ты перешла дорогу, чтобы он так постарался, – говорит тётя Даша племяннице, придя домой.
- Да, нет у меня никого, - отвечает Женя. - Не знаю. Мне на ум приходит только отец Оли Денис. Здесь его никто не знает. Мы переехали в этот город после развода, –предполагает Женя. – Неужели, это его работа!
Ей неприятно вспоминать бывшего мужа.
- При разводе Денис грозился отнять дочь, – припоминает Женя. – Но они с Людкой поженились. Собирались своих детей заводить. Зачем его жене чужой ребёнок?
- Так, так, - заинтересовалась Даша. – Я сейчас позвоню своей знакомой. Она работает в женской консультации, и кое-что уточню.
Женя нервно ходила по комнате, пока тётка разговаривала по телефону.
- Ну, что? – спрашивает она тётку, когда та закончила разговор. – Что удалось узнать?
- Похоже, это действительно твой Денис воду мутит, - вздыхает она. – Как говорит моя знакомая, Людмила не может иметь детей. Вот Денис и решил забрать дочку себе. Только зря он такой метод выбрал. Мы выведем его на чистую воду.
- Даш, да ну его, этого Дениса, - машет рукой Женя. – Мне бы Олю вернуть поскорей и всё.
- Дочку мы вернём. Я договорилась с соседями, они заберут свои заявления, но… - она задумалась. – Денис, может не успокоится и через какое-то время снова начать плести интриги против тебя.
- И что мне делать? – испуганно спрашивает Женя.
- Как только заберёшь дочку, уезжайте отсюда. Скажем за границу, - подумав, предлагает она. – В Финляндию или в Польшу. Куда угодно. Я помогу.
Спустя три месяца, забрав дочь из органов опеки и получив визу, мать с дочкой едут в поезде.
За окном мелькают деревья и дома. Мать ласково смотрит на спящую Олю и поправляет одеяло.
Тётя Даша устроила на работу Женю в хорошую фирму по контракту в Финляндии. Сама Даша собралась замуж за солидного фина. Поэтому и племянницу пристроила рядом с собой.
***
От клеветы никто не застрахован. Но Дарья решила, что лучше всё-таки подальше увести племянницу от её бывшего мужа и больше не искушать судьбу.
