Полярник это не всегда суровый, брутальный, бородатый ученый. Иногда у полярников есть хвост, четыре лапы и мокрый нос.
Сегодня расскажем вам о самых верных и незаменимых спутниках человека в невыносимых арктических условиях. Недаром в честь собак первооткрыватели называли множество мысов и островов, ведь они понимали, что многие географические открытия никогда не состоялись бы, если рядом с ними не было их надежных четвероногих товарищей.
Одним из самых ярких примеров непревзойденной верности и стойкости стала тобольская лайка по кличке Фрам. В 1914 г. во время экспедиции на собачьих упряжках к Северному полюсу заболел цингой ее руководитель — Георгий Яковлевич Седов. Не справившись с тяжелой болезнью он умер среди льдов и был похоронен своими матросами возле о. Рудольфа. Верная собака Седова — Фрам — осталась навсегда у могилы хозяина.
Однако, еще в начале ХХ века вопрос о выборе средства передвижения в арктических экспедициях оставался дискуссионным.
Одно время всерьез рассматривалось использование дрессированных белых медведей, такой опыт даже был предпринят на практике в экспедиции Г.Я. Седова, но не показал себя с хорошей стороны. Роберт Скотт в своей знаменитой экспедиции к Южному полюсу сделал ставку на лошадей, но для тяжелых ледовых условий они оказались непригодны, во многом из-за этого экспедиция Скотта погибла.
Великий Амундсен, тщательно подготавливаясь к своей экспедиции на Южный полюс, анализировал опыт всех предыдущих исследователей и свой собственный, и в итоге остановил свой выбор на собаках. Он неоднократно писал, что это стало одним из важнейших факторов успешного завершения предприятия: «Разница между обеими экспедициями состояла как раз в преимуществе собак над средствами другой экспедиции».
Но Арктика есть Арктика, жизнь и смерть в этих краях здесь имеют особенно тонкую грань.
Ф. Нансен в своих дневниках часто упоминал собак, описывал, как они самоотверженно тащили упряжки в санных походах, как защищали их от диких зверей и как стойко, бок о бок с человеком, переносили все тяготы и лишения жизни. Однако, всегда наступал момент когда необходимо было здраво и цинично оценивать экстремальные обстоятельства:
«Грустно было, что мы не могли взять с собой двух последних собак. Вряд ли они могли понадобиться, а загромождать ими и без того тесное пространство палубы каяков мы не имели права: это причинило бы чересчур много хлопот.
Расставаться с собаками обоим было крайне тяжело – мы сильно привязались к этим последним оставшимся у нас животным. Бедный Сугген был так трогательно послушен, а Кайфас – с каким гордым величием шел он до последнего шага! Верно и терпеливо трудились они в течение всего путешествия, и вот, когда наступали лучшие дни с избытком свежей пищи, им приходится расставаться с жизнью. Заколоть их, как других, мы были не в силах и пожертвовали на каждую по патрону. Йохансен, зайдя за торос, застрелил моего, а я пса Йохансена. Это было нелегко нам обоим.»
Размышления Амундсена на этот же счет могут показаться циничными:«Собаку можно кормить собакой же! Можно постепенно уменьшать количество собак, убивать худших и кормить ими отборных!».
Звучит аморально, но действительно, расчет продовольствия и количество собак взятых в экспедиции часто рассчитывались во взаимосвязи друг с другом.
Это одна из страниц истории, которая напоминает о суровости и сложности освоения этих краев. Но постепенно роль собак на Севере начала меняться, их использовали на службе в армии, а также при проведении спасательных операций в труднопроходимых районах. Начиная с 1960-х годов, с развитием авиации и техники, собак перестали испытывать на выносливость в полярных широтах.
Сегодня существует и развивается полноценная индустрия гонок на собачьих упряжках, которая превратилась в полноценный спортивное направление. С 2014 г. существует Федерация ездового спорта России. Продолжается разведение собак и совершенствование пород. В Арктике сегодня на собачьих упряжках ездят только энтузиасты и спортсмены-экстремалы. Однако, на северных научных станциях и в полярных городах собаки по-прежнему остаются незаменимыми помощниками человека:
- опасных диких животных они чуют издалека
- всегда предупреждают человека об их появлении
- часто бесстрашно и самоотверженно прогоняют зверей
Интересно, что на научных станциях в Антарктиде полярникам не разрешается заводить собак, международный протокол об охране окружающей среды к Договору об Антарктике запретил завозить туда любые нетипичные для континента живые организмы, чтобы сохранить местную экосистему.