В «Королеве Марго» Александр Дюма описывает эту даму как невольную убийцу собственного сына. Всесильная правительница Франции, подмявшая под себя нескольких королей, интриганка и отравительница, имя этой женщины обросло многочисленными и мрачными легендами. Но какой она была на самом деле? Смотрим портреты и разбираемся в перипетиях судьбы интереснейшей женщины эпохи.
Будущая «королева-мать» родилась 13 апреля 1519 года во Флоренции в семье Лоренцо II Медичи и Мадлен де ла Тур. Месяца не прошло с рождения Екатерины, как оба родителя умерли, девочку взяла на воспитание ее тетя, Клариче Медичи-Строцци, у которой к тому времени было уже 10 (!) детей. И все было бы ничего, но в 1527 году флорентийцы свергли Медичи и начался период распрей, в которые вмешивались и Папа Римский, и император Священной Римской империи Карл V. Ребенок-наследник, а именно таковой была Екатерина, стал заложником в политических интригах.
В итоге Екатерину удалось вывезти из Флоренции в Рим, где ее встретил Папа Климент VII, который тут же принялся подыскивать девочке жениха. Кандидатов было много, но наиболее подходящей партией оказался второй сын французского короля Франциска I, будущий Генрих II. Жениху и невесте было по 14 лет. Их свадьба состоялась 28 октября 1533 года. Есть версия, что именно для пира в честь этих молодоженов впервые было создано мороженое.
Юная Екатерина не обладала выдающейся красотой, но у нее были рыжие волосы и очень выразительные глаза. Однако девушка умела одеваться и знала, как произвести достойное впечатление даже на искушенных французских царедворцев (хотя образование ее оставляло желать лучшего). Но жизнь девочки не обещала быть простой: папа Климент VII отправился в мир иной, а новый понтифик отказался присылать приданое нашей героине – это не прибавило ей популярности при дворе. В общем, начало брака было так себе.
Но вскоре еще одна смерть круто изменила судьбу Екатерины Медичи: старший брат ее мужа, наследник престола Франциск скоропостижно скончался от простуды. Екатерине суждено было стать королевой! Радость однако омрачил слух о том, что Франциск был отравлен, причем отравлен именно Екатериной Медичи.
Престо уже маячил перед глазами, но все осложнялось бесплодием пары. Винили в этом, разумеется, Екатерину (у Генриха были дети от любовниц). В конце концов, не выдержав упреков, она обратилась к тестю с просьбой уйти в монастырь, а злосчастный брак аннулировать. Но король Франциск решил иначе, и Екатерина осталась при дворе с тем, чтобы стараться как можно сильнее и родить, наконец, наследника. В ход шли припарки, лекарства и самые странные снадобья; все самые лучшие врачи, включая знаменитого Нострадамуса, старались помочь (кстати, доктора выяснили, что проблемы были и у нее, и у Генриха).
В 1544 году у Екатерины и Генриха родился долгожданный сын, будущий король Франциск II. Далее, дети стали появляться один за другим, как из пулеметной очереди. Екатерина родила Генриху 10 детей, родителями они были очень заботливыми и нежными, но, увы, не всем малышам суждено было прожить долгую жизнь.
В 1547 году умирает Франциск I, и королем становится Генрих II, а Екатерина Медичи, соответственно, королевой. Но жизнь ее омрачало постоянное присутствие при дворе практически всесильной фаворитки Дианы де Пуатье, которой Генрих оказывал всякие почести, дарил замки и т.п. - и это при том, что Диана де Пуатье была старше него на 19 лет! Екатерина смирила гордость и терпела изо всех сил, реальной властью на тот момент она, увы, не обладала, хотя в период ведения войн, Генрих и оставлял ее регентшей.
В 1559 году Генрих II участвует в рыцарском турнире и получает смертельную рану в глаз. После его смерти Екатерина, по-настоящему любившая супруга, оделась во все черное – в таком образе она и вошла в историю (возможно, ее мрачная репутация возникла и по этой причине тоже). До Екатерины цветом траура был белый.
Юному Франциску II всего 15 лет, он слаб здоровьем, а потому Екатерина потихоньку берет бразды правления в свои руки. Она не выставляет себя вперед короля, но планомерно ведет свою политику умиротворения религиозных распрей. У нее не все получается, но она старается.
Франциск правил меньше двух лет, а после его смерти французским королем стал 10-летний Карл IX, а регентом при нем – конечно же, Екатерина Медичи. Ей досталось нелегкое время: страну раздирали на части религиозные фанатики, и никто из них не был готов к компромиссам. Особенно неистовствовали католики Гизы, но в 1563 году удалось достичь мира.
Карла IX политика не особо интересовала, и Екатерина взяла власть в свои руки, а цель у нее была только одна – сохранить владычество династии Валуа. Для этого она искала сторонников, для этого заключала династические браки. О королеве-матери распускали слухи: якобы она травила врагов направо и налево. Однако Жанна д’Альбре, мать Генриха Наварского, умерла вовсе не от отравленных перчаток, присланных Екатериной Медичи, а от туберкулеза. Даже Диана де Пуатье, попортившая ей столько крови, осталась в живых и при деньгах. В смерти Карла IX она тоже не виновата, это выдумка Дюма: юный король был слаб здоровьем и умер своей смертью.
В 1567 году Екатерину ждал новый удар – заговор против нее и Карла IX со стороны принца Конде и гугенотов, который, к счастью, был вовремя раскрыт. Война католиков с гугенотами возобновилась, только в 1570 году удалось заключить мир в Сен-Жермене, но и тот продлился недолго, стычки продолжались.
Варфоломеевская ночь потрясла всех. Подоплека событий была следующая: через три дня после свадьбы Маргариты и Генриха Наваррского был ранен вождь гугенотов адмирал Колиньи. Восстание его сторонников было более чем вероятным, и чтобы предотвратить это Екатерина и Карлу IX пришлось устроить резню, немалую роль в этом решении сыграли всё те же Гизы. Тысячи гугенотов в Париже и по всей стране были убиты, а вину за это история возложила на Екатерину Медичи.
В 1574 году слабый здоровьем Карл IX скончался. Французским королем стал третий и самый любимый сын Екатерины – Генрих III. Умный и решительный, он тут же забрал власть у матери, а та довольствовалась дипломатическими переговорами, что, впрочем, Екатерину совершенно устраивало. Однако и тут не обошлось без сложностей, которые королеве-матери доставляли попеременно дочь Маргарита Наваррская, принимавшая дерзкие и неожиданные решения, и младший сын Франциск, сеявший заговоры против венценосного брата. Екатерина Медичи мирила Маргариту с мужем, младшего брата - со старшим, утихомиривала восстания в Париже – выдающаяся женщина, делавшая все для семьи!
Последние годы ее жизни нельзя назвать спокойными (впрочем, и все остальные, наверное, тоже). Сколько ни пыталась, она так и не смогла сделать власть Валуа по-настоящему крепкой и сильной. Екатерина Медичи умерла 5 января 1589 года от плеврита, не застав окончательного краха династии, который произойдет всего через несколько месяцев со смертью Генриха III. Миф о Екатерине Медичи, как королеве-отравительнице и убийце, будет жить еще долго. Личность сильная и сложная, она вовсе не была монстром.
В скором времени планирую сделать посты о Карле IX и Генрихе III, если интересно, подписывайтесь. Другие посты о героях Дюма, в том числе о кардинале Ришелье, Анне Австрийской, Бекингеме, королеве Марго и других читайте вот в этой подборке. Если есть пожелания о тематике постов, не стесняйтесь писать их в комментариях)