«Нет, это не море, и это не поля и не горы, а просто целые мили дикой земли, на которой ничего не растет, кроме вереска, дрока и терновника, и где водятся только дикие пони да овцы».
Так описывала окружающее пространство миссис Медлок, когда сопровождала юную Мэри, героиню романа «Таинственный сад» Фрэнсис Элизы Бёрнетт, в путешествии по пустынной равнине Норт-Йорк-Мурс на северо-востоке Англии. Сейчас это национальный парк, где расположены одни из крупнейших вересковых пустошей Великобритании.
Что такое вересковая пустошь?
В английском языке для обозначения подобных ландшафтов есть слово moor, или moorland, которое в русском переводе книги «Таинственный сад» почему-то превратилось в степь, что не совсем верно. «Мьюры» — это вересковые пустоши, или верещатники, «дикое, пустынное место», как говорила миссис Медлок.
Верещатники могут встречаться как на гористой, холмистой и достаточно сухой местности, так и на водно-болотных угодьях, и могут быть как естественного, так и антропогенного происхождения.
Например, пустоши появлялись из-за подсечно-огневого земледелия, когда люди выжигали земли, а те впоследствии зарастали вереском и становились пастбищем для скота. Появились даже особые породы овец, живущие исключительно на вересковом корме.
Почва на верещатниках, как правило, кислая, неплодородная, бедная, и произрастают на ней в большом количестве вереск обыкновенный (Calluna vulgaris) и некоторые родственные ему растения из рода Эрика (Erica), которые тоже называют вереском.
Какой же вереск настоящий?
«Вереск всегда был деревом, а это не вереск», — написал мне один читатель в комментариях под изображением вереска.
Действительно, вереск обыкновенный (Calluna vulgaris), растущий повсеместно и у нас в Ленинградской области, — это небольшое растение до полуметра в высоту, кустарничек, а не дерево. Это единственный вид из монотипного рода Calluna семейства Вересковых.
Увидеть вереск обыкновенный можно как в сухих сосновых борах, на их опушках, сухих лугах, гарях и песчаных почвах, так и в заболоченных сосняках и на моховых болотах. Время цветения вереска приходится на конец лета и начало осени, и это прекрасная пора, так как растение формирует заросли и цветёт пышным розовым облаком.
Сейчас растение встречается и в Европе, и в Америке, куда его завезли переселенцы, и даже в Австралии. В России вереск произрастает в основном в европейской части страны.
Что же имел в виду читатель, когда назвал вереск деревом? Скорее всего, эрику древовидную (Erica arborea), крупный кустарник из рода Эрика, который дал название всему семейству Вересковых, или Эриковых, — Ericaceae. Так как растения родственные, то и выглядят, и цветут похоже, хотя и отличаются по размеру.
Род Erica, в отличие от рода Calluna, очень разнообразный и включает несколько сотен видов, большая часть которых родом из Африки и известна под общим названием Капский вереск. Встречаются эрики и в Средиземноморье, и в Западной Европе, и на Кавказе.
В русскоязычном научном сообществе растения рода Erica чаще так и называют — эрика, а не вереск, оставляя это наименование для уже известного нам Calluna vulgaris — вереска обыкновенного.
Хотя когда этот вид был описан Карлом Линнеем, учёный отнёс его к роду Erica и назвал Erica vulgaris, но позже, в 1802 году, вид переименовали и отнесли к новому монотипному роду Calluna, так как между эрикой и вереском нашлись некие значительные отличия.
Бриар и трубка Шерлока Холмса
Иногда в литературе можно встретить словосочетание «вересковая трубка» — такой, например, пользовался Шерлок Холмс. Внимательный читатель может задаться вопросом, как же из тонких веточек вереска можно сделать целую трубку?
Правильно, никак. Потому что такие курительные трубки делают не из вереска обыкновенного, а из бриара — плотного древовидного нароста между корнем и стволом эрики древовидной. Растению нарост служит резервуаром для запаса воды и полезных веществ, и древесина его особенно прочная, твёрдая и термостойкая.
А вересковый мёд?
Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
А вот вересковый мёд всё-таки делают из хорошо нам знакомого вереска обыкновенного. В трудах Диоскорида и Плиния упоминалось растение под названием «erice» и указывалось, что оно даёт плохой мёд, а вереск из рода Calluna, наоборот, с давних времён был известен как хороший и важнейший для северных широт медонос. Мёд из него получается горьковато-терпкий, ароматный и целебный.
В балладе Роберта Льюиса Стивенсона «Вересковый мёд», переведённой на русский язык Самуилом Маршаком, в центре сюжета медовый напиток, рецепт которого безуспешно пытается узнать шотландский король.
Скорее всего, под вересковым мёдом в стихотворении имелся в виду грюйт — травяное пиво, в приготовлении которого используется вереск, багульник, тысячелистник, полынь, ягоды можжевельника, еловая смола и другие ингредиенты растительного происхождения.
Но, как известно из баллады, точного рецепта шотландский король так и не узнал, пикты-медовары предпочли умереть, чем выдать свою тайну.
Вот так. Надеюсь, вам было интересно прочитать про вереск и эрику — во многом похожие, но всё-таки разные растения. Спасибо, что дочитали до конца. На этом пока всё, до скорых встреч!