(из цикла «Сказки западных окраин»)
Шноп Шнор Шер медленно и мучительно. приходил в себя. Сознание вязко выплывало из чёрной пропасти небытия. Мыслей ещё не было, но были проблески осознания своего существования, смутного понимания, того,что он личность. Но кто он, где он?
В голове, молниями, проносились, какие-то обрывки воспоминаний. Были эти обрывки хаотичны, и не связаны друг с другом. Вспышка! Серая равнина, покрытая длинными волокнистыми стеблями, вода приятно холодит перепонки задних лап... Вспышка! Чёрная бездна, усыпанная мириадами звёзд... Вспышка!. Низкое строение, с ярко оранжевыми колоннами, на невысокой платформе. Перед входом стоят трое, опоясанных множеством поясов, шреков (Шноп Шнор, вдруг, абсолютно точно вспомнил, что эти существа зовут себя шреками)...
О! Великий Творец! Вот это, самое крупное создание с вызолоченными роговыми пластинами вдоль спины, которое с невыразимой нежностью ощупывает его раздвоенным, мягким и липким лиловым языком.… Это же его родная мать! Он узнал! Память возвращалась к Шноп Шнору все быстрее и быстрее, как неотвратимые наплывы болотного шторма! Он - шрек! Он знает, что такое болотный шторм! Как зовут маму?! Ну же, ну же... Жрака Жуй Жаб ! Да! А вот, рядом, маленький, в два раза меньше мамы, отец, шрек - командор Шмат Шмок Шер ,а рядом с ним, его, Шнопа, младшая, чуть-чуть крупнее папы, сестрёнка Жуга. Родового имени, ей ещё не полагается, мала. Совсем ребёнок, не прошло и ста сиклов, как она вылупилась из яйца. Совсем ребёнок! Между её лап, весело шипя, и извиваясь, вьётся домашний любимец, маленький жуж, по кличке Шиш. От полноты чувств, он радостно трещит головными щитками, и, подпрыгивая на хвосте, норовит, как в детстве, обвиться вокруг бронированной морды Шноп Шнора.
Это же его родной дом! Здесь, в тёплой сырости родовой усадьбы, ему всегда рады, здесь его всегда ждут.
Невыносимая боль пронзила голову. Взрыв в мозгу. Хаос мыслей и образов закружился, словно сухой пыльный смерч (а что может быть хуже сухого, пыльного смерча?). Боль была ужасна! И, вдруг, внезапно пропала. Сознание стало ясным. Он вспомнил все!
Он - Шноп Шнор Шер, шрек, с планеты Шига, которая вращается вокруг одноимённой звезды, в созвездии Шыбы. Шноп, командир дальнего монитора номер 23/657 галактического флота Шиганской метрополии.
Сикл - мера измерения времени у шиганцв. Один сикл составляет 5 скриглов, или 15 смиглов (примечание автора).
Несмотря на своё аристократическое происхождение, из древнего и могущественного рода Жуй Жабов, (у шреков, роднились по матери, хотя главой семьи всегда был отец), Шноп, служил в линейных пограничных силах, хотя свободно мог обретаться где-нибудь при штабе, в метрополии, или на любой из крупных планет Шиганского протектората.
Этим обстоятельством, Шноп, надо сказать, весьма гордился. Он любил риск. Любил самостоятельно принимать решения, и сам за них отвечать. Отвечать перед самим собой. Ох, и не любил он высоких начальников! А тут, на границе, сам себе голова. И что немаловажно, тут меньше желающих, наступить тебе на хвост.
Вот, и в этот раз, он стартовал с базы, для мониторинга глухого, и малообитаемого сектора галактики. Война с Чириками, конкурирующей расой, окончилась совсем недавно, сиклов 300 назад, но, несмотря на мирный договор, стычки на границах зон влияния, были не редкостью.
О, эти Чирики! Отвратительные, гадкие твари! Как же уродливы, эти создания, со своей одной толстенной ногой, на которой они прыгают, подобно робкому кваку, спасающему свою жалкую жизнь, от свирепого охотничьего жужа! С восьмью щупальцами, и постоянно вращающимися, словно пропеллеры, рифлёными ушами! Тремя ушами! Ни в какое сравнение они не идут с прекрасными, гибкими телами шреков, вершины творения Великого Ящера. И как только создатель допустил творение иных, безобразных форм жизни?!
Есть, даже крылатые, даже двуногие! Просто верх уродства!
«Неисповедимы намерения твои, о, Божественный! Не нам обсуждать промысел Твой!» - подумал Шноп с раскаянием, и мысленно обещал принести очистительную молитву в ближайшем Храме Великой Хляби. Разумеется, когда вернётся домой.
Личный корабль Шноп Шнора, нёс на борту, более чем солидное вооружение. Кроме двух мегатераватных лазеров, на мониторе установили дезинтегратор. Принцип его действия, командир почти не знал, да и зачем это, офицеру и аристократу? Довольно и того, что эта штука обладала огромной мощностью, и была крайне эффективна.
В энергетических капсулах, на дне дискообразного судна, спал временно дезактивированный, взвод штурмовиков, в количестве трехсот бойцов. Это были братья и сестры Шнопа, но не такие как он, неразумные.
Дело в том, что у шреков, в кладках из десятка яиц, только одно производило на свет мыслящую, разумную особь. Остальные получались самыми обычными животными, обладающими лишь, хотя, и довольно сложными, но всё же, только инстинктами. Они были прекрасными бойцами, не рассуждающими и бесстрашными, а своим разумным родственникам подчинялись абсолютно.
Вот и весь экипаж, если не считать искусственного интеллекта монитора. Этот компьютерный супермозг 'обитал' в шарообразной герметической сфере, что располагалась в рубке управления двухсотметрового корабля - блюдца. Супермозг, был лучшим другом и собеседником пилота. Как часто они с Шнопом, смеялись, или обсуждали последние новости, порой горячо спорили, ругались и мирились. Даже диспуты на скользкую тему, кто был изначален, Великий Ящер или Предвечный Кибер, ни разу ни привели их к фатальной ссоре. А уж столько сомнительных анекдотов, сколько знал искусственный интеллект, не знал никто!
Если шиганец был в отпуске, он всегда брал микропроцессор интеллекта с собой, и носил его в тактическом налапнике. Шноп любил свой компьютер, и компьютер платил ему тем же.
Именно ему, был обязан спасением Шноп. Когда монитор вынырнул из свёрнутого пространства, на границе нужной системы, там уже был рейдер чириков.
Неожиданность была полная. Пилот не успел ничего предпринять. Успел интеллект. Он бросил блюдце в сторону от остроносого, покрытого сегментированной броней неприятельского корабля, одновременно нанеся по нему удар из дезинтегратора. И, все равно, на наносекунду не успел.
Четыре оранжевых луча сошлись в одну точку в трёх тысячах снапов от монитора шреков. В том самом, месте, где сошлись лучи, мгновенно сгустилась абсолютная чернота, и корабль Шнопа, стремительно затянуло в искусственную чёрную дыру. Пилот ещё увидел, как рейдер врагов, превращается в феерию разноцветных брызг под ударом дезинтегратора, но, не успев почувствовать торжества, потерял сознание.
Однако, прямого попадания не случилось. Это спасло жизнь Шнопа. Блюдце выбросило из небытия в другом месте галактики. Избитый, потерявший почти всю энергию, корабль, находился рядом с какой - то голубой планетой. «О, мокрые боги, куда меня занесло!» - мысленно содрогаясь, подумал пилот. Он этого не знал. Надо было определяться.
Коснувшись раздвоенным языком сенсора искусственного интеллекта, Шноп Шнор, активировал ментальную связь с компьютером. Машина откликнулась и пилот, облегчённо мигнув третьим веком, дал команду на полное сканирование. Оставалось только ждать... Шноп решил, что пора выбираться из противоперегрузочного ложа, и с ужасом понял, что тело, его гибкое, тренированное тело, не слушается, хозяина! Он ещё раз попытался, собрав все силы, приподняться на лапах. Мерзко заскрипел зуммер медицинского модуля ложемента, и искусственный голос прошипел: «Критические повреждения физической оболочки, необходима полная неподвижность. В противном случае наступит физическая смерть». Шноп прекратил попытки подняться. Голос умолк. В голове шрека, пискнул сигнал компьютера. Это пришёл отчёт искусственного интеллекта.
Из отчёта искусственного интеллекта:
« Состояние корабля критическое. Потеря энергии 98% ,повреждения корпуса75% , повреждения активных защитных систем 100% ,повреждение систем жизнеобеспечения 99% . Ориентация корабля в пространстве не может быть установлена, ввиду критического повреждения приборов дальнего слежения. Ближайшая планета кислородная, населённая. Присутствует разумная жизнь, типа 234 по шкале Шелобана - Шорта (разумные млекопитающие). Развитие цивилизации - ранний переходный период. Шансы добраться до пункта назначения - ноль, до пункта отправления - ноль. Оставшееся время функционирования корабля - три оборота планеты. Прости, командир, но мы отлетались».
Это и, правда, был конец. Стало до боли обидно, что спасение жизни в бою, обернулось только отсрочкой неминуемой и мучительной смерти. Ну что же, это Судьба, настоящий Воин всегда со смирением и благодарностью встречает свою Судьбу. А Шноп был настоящим Воином. Элитой. «Времени мало, делай, что должен» - подумал двухметровый разумный ящер.
Тело не слушалось, но был язык, которым можно управлять сенсорной панелью, и ментальная связь с искусственным интеллектом. Компьютер все сделает сам, надо только распорядиться, а это Шноп может. Пора действовать. Перво-наперво, нужно надёжно спрятать корабль. Нельзя, чтобы он достался кому бы то ни было, кроме шреков. В памяти искусственного интеллекта, слишком много секретных сведений о его родной цивилизации, включая точные координаты родины шиганца.
По правилам, звездолет надо ликвидировать, но энергии на самоликвидацию уже не хватит. А значит…
В северо-западной части огромного материка чужой планеты, супермозг выбрал подходящее место.
Это была устойчивая древняя геологическая платформа, изобилующая огромными болотами и маленькими, но глубокими озёрцами, очень похожая на родину пилота. Плотность заселения местных разумных двуногих, тут очень мала, а болот, напротив, много.
Здесь, на илистом дне глубокого озера, среди трясин, шиганец и спрячет корабль. Затем, последние остатки энергии Шноп Шнор использует для отправки сверхсветового сообщения на родину, в котором сообщит о случившимся. Через много лет, его обязательно получат, и будут искать корабль, пока не найдут. Даже, если для этого понадобятся столетия. Все понимают, что сведения , которые вмещает в своём кристалле кибернетический мозг корабля, не должны попасть к чужакам. А потом, его душа, душа офицера, аристократа и владельца корабля, Шноп Шнор Шера, из рода Жуй Жабов, как и положено истинному Воину, уйдёт в Великую Хлябь.
Там, в благословенном краю хмурого неба и тёплых болот, его хорошо встретят великие предки, там, в несметном множестве прыгают жирные, вкусные кваки, а у огромных улитов, мягкие панцири. Там всегда пир. Там, он не ведая печали, будет молиться Творцу, и помогать молитвами своим близким и друзьям. А потом, когда придёт их время, он с ними встретится.
Шноп решился, и лиловый раздвоенный язык, коснулся сенсора.
Через сутки земного времени, на границе нынешней Псковской и Новгородской областей, в невеликое озерцо, среди непроходимых трясин, медленно опустилось двухсотметровое, металлическое блюдце. Достигнув дна, оно погрузилось в скользкий зловонный ил. Там Шноп Шнор Шер, отдал свой последний приказ. Приказ на выключение медицинского модуля. Через мгновение он умер.
Кибермозг, ненадолго пережил своего друга. Вне себя от горя, после смерти шиганца. Компьютер отдал сам себе, взаимоисключающие команды, и тем самым критически перегрел процессор. Прежде, чем рассыпаться белым песком, он отправил передатчику информационный пакет.
С острия антенны, поглотив последнюю энергию, сорвался и ушёл во вселенную сигнал.
Тут же, обесточились капсулы десантного модуля, и триста неразумных шреков, среди источающих зловоние болотных пузырей, поднялись на поверхность. Они не получили приказа, ими никто не управлял, и они расползлись по окрестностям, ведя жизнь двухметровых хищных ящеров, каковыми они, впрочем, и были. А немой и мёртвый корабль, на многие столетия застыл на дне озера.
Шёл 1582 год от Рождества Христова.
Из Псковской летописи, датируемой 1582 годом:
«В лето изыдоша коркодилы лютии из реки, и путь затвориша, людей много поядаша, и ужосашося люди, и молиша Бога по всей земле. И паки спряташася, а иных избиша».
И, вот что интересно, над этими самыми местами, частенько наблюдают неизвестные летающие объекты. А пилоты малой авиации, и местные охотники, нередко рассказывают о встречах с огромными, двухметровыми ящерами.
Может быть, шиганцы уже получили сообщение с погибшего монитора?
А вдруг, они уже его ищут? И ящеры эти, не что иное, как поисковые партии, которые прочёсывают в поиске, окрестные болота. Если это так, то рано или поздно они найдут пропавший корабль, и почтят память героев. Да пребудут с ними, Великая Хлябь и Предвечный Кибер!
26 января 2021 г.