Сова.

Сова.

Сова сидела на толстой еловой ветке. Прочные, как железо, когти мощных лап хищной птицы, надёжно впились в древесину, проколов толстую шершавую кору. Тут, под прикрытием густых пахучих еловых лап, сове было спокойно и безопасно.

Скоро наступит рассвет, и до того времени, птице надо будет успеть убраться домой. А пока ночной мрак ещё не рассеялся, привычное к темноте зрение совы давало прекрасную возможность быть совсем незаметной, и в то же время видеть всё вокруг. Сова ждала. Она была уверена, что они непременно придут. Они знают место, где появляется птица, но не знают, на каком дереве она обосновалась на этот раз.

На всякий случай сова пряталась, хотя не припоминала ни одного случая, когда эти создания причинили ей хотя бы малейший вред. Да и зачем? Сова им нужна, и они нужны сове, по крайней мере, так она думала раньше. И всё же, осторожность превыше всего. Серая неясыть, птица вообще крайне скрытная и осторожная, а уж в чужом мире и подавно.

Там, откуда она появилась, под её родными небесами, двуногие тоже вовсе доставляли птице никаких забот. Напротив, они явно страшились, когда охотясь в сумерках сова, неожиданно для них, бесшумно пролетала рядом. Они делали странные, нелепые движения своими жалкими крыльями, на которых почему то не было перьев и издавали отвратительно - визгливые громкие звуки, неприятные для чутких ушей ночной птицы.

Но двуногие были опасны, много раз сова видала, как эти существа убивали других птиц, и с жадностью пожирали добычу возле разведённого ими огня. Убивали они и крупных зверей, и даже себе подобных. За свою долгую жизнь сова ни единожды наблюдала это. Для того, были у двуногих длинные, извергающие гром и вонючий дым, трубки, и огромные блестящие зубы, которые они, почему то держали в своих странных голых крыльях. Но, к счастью, ночью люди были почти слепы. Да и летать, они не умели.

Вот только в том месте, где сейчас сидела сова, этих существа не водились. Тут жили другие, совсем не похожие на них.

Птица находилась в чужом мире. И она, странным образом, понимала это. Как только сова оказывалась за зелёным туманом, она изменялась. Нет, не внешне, с виду это была та же крупная серая самка. Изменения касались совсем другого! Тут птица становилась разумной, она осознавала себя совсем не на уровне тех инстинктов, которые были заложены в ней при рождении. Она получала здесь знание, недоступное ей в том мире, откуда сова пришла, и знание это птица теряла при возвращении домой, в свой родной мир. Сова не жалела об этом, ей не очень нравилось быть разумной, но это было полезно для выживания и размножения, недаром у неё столько птенцов, сколько нет ни у одной из сов, живущих поблизости. Чужой мир давал птице не только возможность знать, он продлевал ей жизнь, а значит, давал возможность плодиться.

Да и подумать, сидя на ветке, в ожидании вожделенных змеек, сове было, порой, занятно. Впрочем, бдительность терять и тут было нельзя. За зелёным туманом жило множество существ, совсем разных, и наверняка, некоторые из них были опасны, в отличие от тех, кого ждала неясыть. В траве тихо похрюкивая, прыгали огромные, величиной с матёрого зайца, лягушки, широкие рты которых были усеяны острыми белыми клыками. Шипя и извиваясь, пробегали гигантские многоножки, покрытые шипастым панцирем. Изредка появлялись пушистые серые существа больше всего похожие на овец, но вместо копыт у них на лапах были устрашающего размера, острые когти. Длинноногие пауки размером с лося, болотные коряги, монотонно перебирающие остатками полусгнивших корней, и многие другие, совершенно не похожие ни на что, виденное совой в родном мире.

А вот деревья были обычные, елки, берёзы, осины, и другие, насквозь знакомые и привычные. И трава как трава, и кусты как кусты.

Вот и затаилась сова в раскидистых ветвях густой ели. Всё видела, всё слышала. А вот её не видел никто, даже те, кого ждала птица.

Поначалу она не задумывалась, где находится. Много времени прошло с тех пор, как сова первый раз случайно попала сюда. Преследуя удивительно вёрткую полёвку, птица увлеклась и влетела в зелёный туман. Так она оказалась здесь. Туман этот видят все совы, но залетать туда бояться, только очень немногие рискуют сделать это. И никогда сознательно, лишь случайно птица первый раз пересекает границу миров. Это уже потом сова залетает в иной мир по доброй воле. Птице надо жить и размножаться, как можно дольше, а этот мир предоставляет к тому огромные возможности. Тут водятся крылатые маленькие змейки. Эти змейки не только вкусны, подкрепившись ими, совы избавляются от болезней и молодеют. С них уходят паразиты, оперенье становится здоровым и гладким.

Змеек очень трудно поймать, они быстры, ловки, и в темноте видят не хуже сов. А до утра надо уйти домой, и это знание сова получила первым. День в этом месте для птицы означает смерть. Не раз и не два улетала сова восвояси несолоно нахлебавшись. Змейки ускользали из её когтистых лап.

А потом появились они. Существа стали приносить заранее убитых змеек на маленькую полянку возле ели.

Создания эти были похожи на двуногих с родины совы. Но только похожи. Все они имели две ноги и две руки. Вот только, колени существ были ни как у людей, они смотрели и сгибались назад, как и у самой птицы. В остальном они были разные, у одних вместо стоп были когти, у других – копыта, одни имели человеческую голову, а другие волчью. Были заросшие шерстью, а были и покрытые чешуёй. Одни огромные, с медведя, а другие маленькие, как хорьки. Всех их роднило то, что они были на редкость гибкими и ловкими и говорили между собой на одном, мяукающем языке. Слов сова не понимала. Чужие клали убитых змеек на землю, а сами отходили в сторону и неподвижно замирали, ожидая сову.

Сначала она боялась неизвестных благодетелей, но змейки были уж очень привлекательны, и птица съела их. В следующий раз снова было угощение, и ещё, и ещё… Но потом, существа ничего не принесли сове, однако дали понять, что хотят от неё услуги. Они хотели туда, откуда прилетала птица. Очевидно, что сами существа не видели зелёного тумана, но его видела сова. И неясыть согласилась, она подлетела к зелёному мареву, и ухнула, обозначая место. Туда немедленно устремились создания, и вместе с птицей оказались за стеною тумана, то есть в родном мире совы.

С тех пор, каждое полнолуние, много -много раз перелетала она зелёную мглу, чтобы оказаться здесь. И столько же раз возвращалась, приводя в свой мир неизвестных существ. Они никогда не шли с ней обратно, только туда.

И столько же раз, сколько прилетала, сова, сидя на ветке в ожидании угощения, думала. Да, она думала, точнее, училась думать, училась от невольной скуки ожидания, да и просто от того, что в чужом мире она умела это. Думала почти всю ночь, ибо существа приходили перед рассветом, и каждое полнолуние. И так много -много раз…

Обычно, с птицей в её мир проникали с полдюжины существ, редко немного больше. И всё же сова помнила, что было время, когда за ней, через туман, тянулась небольшая вереница чужаков.

Это было давно, тогда в её родном мире было неладно. Часто, ночами, полыхали вспышки огня, мешая сове охотится. Громы гремели на земле, да, на земле, а не на небе к чему привыкла птица. Почти каждую ночь сова видела мёртвых двуногих. Они лежали на земле, и их никто не закапывал. А ведь раньше люди зарывали своих мёртвых в землю в специальных местах, там водилось много вкусных мышей, и неясыть часто и успешно на них охотилась. На дорогах светя громадными желтоватыми глазами, ползли, лязгая и рыча, неведомые звери с длинными, как у аистов носами. Эти звери воняли резко и отвратительно, и сова их очень боялась.

А ещё, в то время воронье мясо изменило вкус. Сова не очень любила есть ворон, их мясо жёсткое и пахнет падалью, которой питаются чёрные птицы. И всё же она ела их. Вороны ночью лёгкая добыча, ночью они почти слепы. И если вдруг ночная охота не задалась, сова под утро без особого труда добывала ворону себе и своим птенцам.

А вот в те странные годы вкус воронятины изменился, он стал другим. Мясо не перестало быть съедобным, нет, оно стало другим, неприятно сладковатым. И пахли вороны падалью двуногих. Сова поняла, что именно ими и питаются вороны. Вкус не понравился сове, и тогда местные чёрные птицы вздохнули с облегчением, ночная хищница совсем перестала на них охотиться.

А потом громы отступили на закат и совсем утихли. Пропали мёртвые двуногие, снова появились живые, и воронье мясо опять сделалось привычным. Но с тех самых пор сова не питалась вороньём, она ими брезговала. Тем более, что с пищей всё было в порядке, прекратились пожары заколосились травы, и мышей опять стало вдоволь.

В то же время, с той стороны вместе с совою стало приходить гораздо меньше чужих существ. И в ожидании змеек птица поняла, что это как то связано.

Время было, каждое полнолуние сова думала, и чем больше думала, тем больше понимала. Несомненно, эти странные чужаки несли смерть двуногим. Сначала сова не придала этому открытию никакого значения. Ну и что с того? Какое ей дело до людей? У них своя жизнь, а у совы своя. Однако шло время, и чем больше сова думала, тем явственнее стала понимать, что ошибается.

В её мире все жили вместе и были связаны между собой. Люди на больших полях сажали злаки, в них заводились мыши, и теми мышами питались совы, и не только совы. Даже презренные вороны, поедая падаль, не давали земле заразится, и мыши, и зайчата, бегающие по этой земле, были здоровы и вкусны. И это было хорошо. Это было привычно и правильно, это был её мир.

А вот те, кто приходил с ней были чужими, совсем чужими и враждебными. Они не угрожали сове, они угрожали людям. Но люди и совы живут в одном мире, и если исчезнут люди, разве не исчезнут совы? А даже если не исчезнут, то изведя людей, кого дальше станут изводить чужаки? А кого-то они наверняка станут губить, ведь они чужие, насквозь чужие, и у них совершенно точно есть свои цели, абсолютно чуждые миру совы. Пройдёт время, и существа доберутся до сов, до её потомков, и те сгинут. И виновата в этом будет сова.

Шли годы. Сова думала, ей некуда было торопиться.

И вот сейчас она поняла, что время пришло. Сова больше не поведёт чужаков на ту сторону тумана, в её родной мир. Они – зло, а зло не может быть злом для одного и не быть им для другого. Зло, оно для всех одинаково. Даже если оно притворяется добром и продлевает жизнь. Сова и так невольно принесла в свой мир много зла, хватит. Ей нечего терять, птенцы слетели с гнезда и прекрасно охотятся сами, а значит, есть, кому продолжить её род. Она умрёт, и что с того? Все её ровесники умерли, умерли давным-давно, видать, пора и ей.

Нет, в свой мир она не вернётся, ведь тогда в следующее полнолуние, ставшую снова неразумной птицу неумолимая сила снова повлечёт в зелёный туман.

Небо на восходе едва заметно посветлело. Скоро явятся чужаки. Птица была права, существа явились. На этот раз их было немного, столько, сколько пальцев было на одной совиной лапе. Они как обычно кинули двух убитых змеек, отошли в сторону, и стали ждать.

Сова, неподвижно сидела на своём суку.

Время шло. Поначалу неподвижность совы не вызывала беспокойства у чужаков, они терпеливо и неподвижно ждали. Но когда небо уже заметно стало светлеть, существа забеспокоились, они зашевелились, тихонько замяукали и засвистели, явно переговариваясь между собой. Они переглядывались, переминались и, наконец, стали размахивать руками в сторону совы, давая понять, что ей пора лететь. Время уже не шло, оно летело с бешеной скоростью, и чем дальше, тем быстрее. Стремительно светало. Многоножки проворно ввинтились в норы под корнями, пауки слились с деревьями, а коряга замерла на месте, снова сделавшись обычным обломком дерева.

Обеспокоенные звуки чужих, превратились в панические, свист перерос в громкое шипение, а мяуканье в пронзительный вой. Существа заметались под деревьями, высоко подпрыгивая, как будто бы стараясь залезть на них, а потом, дико завизжав, припустили в чащу. Первые лучи чужого солнца упали на полянку, туман в месте перехода рассеялся, а лежавшие на земле крылатые змейки ярко вспыхнули, сгорая в странном синем огне. В лесу раздавались вопли чужих, а потом, начавшие уже слепнуть глаза птицы уловили там вспышки, и вспышек тех было столько же, сколько чужих существ пришло на поляну.

Сова внезапно поняла, что чужие существа властвовали в этом мире только ночью. А днём здешнее солнце сжигает всё, что ему не принадлежит. И ещё она поняла, что именно таким станет её мир, если чужаки захватят его. Мир ночных кошмаров не нужен совам. Им нужен мир тёмной, доброй и сытой ночи.

Солнце стремительно поднималось над горизонтом, заливая светом полянку и окружающие деревья. Засверкали капельки росы, где то просвистел явно птичий голос, лёгкий утренний ветерок повеял в кронах деревьев, приятно лаская оперенье птицы.

Наступало утро. Последнее утро совы. Ещё чуть-чуть, и луч света пробьёт густую крону ели, коснётся птицы, и неясыть сгорит, как сгорели существа, ведь она тут тоже чужая.

Сова не боялась, напротив ей стало легко и спокойно, ещё немного, и не станет мыслей, не останется вопросов, на которые надо ответить самой себе. Теперь она точно знала, что вовсе не не любила думать, она просто страшилась вопросов, а пуще того - ответов.

Сова крепче сжала когти на суку, нахохлилась, и сомкнула глаза.

Г.Дно 2017 год.