Мало кто все еще ожидал увидеть чемпиона IndyCar Алекса Палоу на Гран-при Формулы-1 в цветах «McLaren» или за рулем болида Формулы-1 на пятничных тренировках после того, как британская команда яростно заявила, что испанец пренебрегает тем, что, по их мнению, было забронированным на 2024 год и начала судебный иск против него.
Но технически предполагалось, что Палоу будет присутствовать на предстоящем Гран-при Сингапура в качестве официального резервного пилота «McLaren», и генеральный директор Зак Браун пошутил во время финала Laguna Seca в IndyCar, что номер для Палоу в отеле все еще забронирован, хотя он и не ожидал, что испанец будет там.
Браун прав в этом вопросе, но Палоу подтвердил: «Я не собираюсь участвовать ни в каких сессиях Формулы-1».
Палоу первоначально хотел оставить «Chip Ganassi Racing» и перейти в «Arrow McLaren SP» в 2022 году, но в результате сделки, урегулированной позднее в том же году во внесудебном порядке, он остался гонщиком первой, но ему было разрешено проводить тесты в Формуле-1 с «McLaren». В декабре 2022 года было объявлено, что Палоу стал одним из резервных пилотов «McLaren» в Ф1 на 2023 год, и после того как его сезон IndyCar завершится, он будет доступен для участия во всех Гран-при Формулы-1.
Но теперь, после того как Палоу вместо этого решил остаться в «Chip Ganassi Racing» после своего второго титула, «McLaren» подал иск против Палоу в британский суд по ряду вопросов, включая контракт, который, как он утверждает, Алекс подписал на сезон 2024 года с «McLaren» в IndyCar, за аванс на его зарплату и деньги, вложенные в проведение нескольких тестов Ф1.
Когда СМИ спросили, как ситуация с Палоу изменила планы «McLaren» в Ф1, Браун ответил: «Он по-прежнему наш резервный гонщик. Все изменилось, поэтому я не думаю, что он появится в Сингапуре, хотя он обязан это сделать и у нас забронирован для него номер в отеле. Но в течение года у нас было несколько разных резервных гонщиков. Так что теперь нам придется использовать кого-то другого».
Читайте также: Алекс Палоу: «Я расстался с «McLaren», потому что в Формуле-1 не было реальных возможностей»
На вопрос, может ли он подтвердить, что Браун был прав и его не будет на Гран-при Сингапура, Палоу ответил: «Да. Прежде всего, это потому, что я не могу, просто из-за победы в чемпионате, потому что сейчас мы едем в Лос-Анджелес, где будет вручение призов по итогам сезона, а затем у нас будут тесты машины 2024 года. Да, планы изменились».
Хотя Палоу – что неудивительно и мудро учитывая юридическую ситуацию – не раскрыл подробно свою точку зрения на историю между командами «Chip Ganassi Racing» и «McLaren», он всегда отвечал на вопросы об этом в той степени, в которой, по его мнению, он может, вместо того, чтобы не давать никаких комментариев, как многие наверняка сделали бы. Он был таким же в прошлом году, когда разворачивался первый эпизод этой контрактной саги.
Браун также заявил, что Палоу не говорил с ним напрямую о ситуации, заявив, что не слышал от него ни единого слова с тех пор, как все это произошло.
«Да, честно говоря, это правда, мы не разговаривали», — сказал Палоу. «Я не думаю, что мне или ему или мне есть что сказать в данный момент. У меня нет с ним никаких проблем. Например, если я увижу его, я не буду смотреть в другую сторону или идти в другую сторону. Но да, на данный момент я не думаю, что нам есть о чем говорить».
«McLaren» еще не подтвердил, кто будет ее резервным гонщиком на оставшуюся часть гонок в Ф1. Лучший пилот команды в IndyCar Патрисио О’Уорд будет выступать на машине в первой тренировке позднее в этом году. Между тем у «McLaren» есть договоренности с несколькими гонщиками, включая Мика Шумахера, в рамках соглашения о резервных пилотах «Mercedes».