"Подружек из прошлой жизни забывать нельзя": наивно думала Кэтрин Говард, став женой Генриха VIII. Она пригласила бывших подруг к английскому двору и нашла им место в своем штате придворных. С одной стороны Кэтрин их облагодетельствовала, с другой стороны покупала этим их молчание. Больше всего на свете молодая королева опасалась, что кто-нибудь начнет распускать языки и донесет до ее мужа информацию о том, что до свадьбы она не была невинной девицей.
Генрих, ослепленный любовью, исполнял все капризы Кэтрин, а она постоянно находилась на эмоциональном подъеме. Как ребенок, радуясь подаркам, королева дрожала при мысли, что любовь мужа обратится в ненависть. О спокойствии можно было только мечтать.
Гоня панические мысли, Кэтрин с головой окунулась в круговорот развлечений. Английский двор словно вышел из спячки. Если при Анне Клевской балов практически не устраивалось, то при Кэтрин Говард танцы и веселье не иссякали.
-Дорогая моя, - ласково говорил Генрих. - я молюсь, чтобы Господь скоро осчастливил наш брак ребенком.
Кэтрин нежно улыбалась. Она тоже хотела ребенка. Малыш укрепил бы ее положение. К тому же, она не сомневалась, что из нее получится любящая мать. Но время шло, а забеременеть не получалось.
-Не переживайте, у нас впереди еще много времени. - утешал Генрих юную супругу. - Вы моя роза без шипов, с вами я не испытываю боли, лишь одно непрерывающееся наслаждение.
Генрих с Кэтрин переезжали из одного дворца в другой. Но, если королеве нравился энергичный темп жизни и постоянное движение, то королю становилось сложнее. Проблемы со здоровьем давали о себе знать, особенно больная нога. Кэтрин с огорчением замечала, что муж все-таки стареет и порой ее брала тоска, что она навсегда лишена объятий крепкого и здорового молодого мужчины. Состояние усугублял красавец Том Калпепер. Он находился при дворе и всем своим видом показывал, что страдает по Кэтрин.
Королева с ностальгией вспоминала его ухаживания до свадьбы, но все было позади...
Когда у Кэтрин неожиданно освободилось место в свите, она попросила у мужа позволение взять к себе леди Рочфорд.
-Это прекрасная идея, - одобрил Генрих. - Она опытная дама и хорошо служила трем королевам.
Кэтрин благодарно поцеловала мужа.
В марте 1541 года у короля открылась хроническая язва на ноге. Состояние было мучительным. Генрих, показывая побледневшей жене ногу, проговорил:
-Мне нужно некоторое время провести в своих покоях. Я буду без вас, но с врачами. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
Кэтрин переживала за мужа, она уже успела привыкнуть к нему и боялась, что ему станет хуже. К ее сожалению, двери спальни Генриха охраняли стражники и запрещали ей видеться с ним, говоря, что выполняют приказ. Около двенадцати дней король отказывался встречаться с Кэтрин и она уже вся извелась, опасаясь, что он устал от нее. Но потом он позвал ее и сказал:
-Мне уже лучше. Извините, что не разрешал вам приходить ко мне. Я не хотел, чтобы вы видели меня больным и немощным.
Король поправился, но беззаботные лето и осень 1540 года остались позади. Теперь Генрих стал более осторожным, размеренным и понимающим, что уже не молод.
-Кэтрин, сходите прогуляйтесь с Томом Калпепером до теннисного корта. Потом расскажете мне о своих спортивных победах. Я пока гулять не могу, еще слаб.
Кэтрин, оказываясь вблизи с Томом, ощущала страх сорваться. Ее манило к нему. Украдкой рассматривая его привлекательную внешность, она представляла, как бы ей с ним могло быть хорошо. Том прекрасно осознавал какой спектр эмоций вызывает у королевы, но вместо того чтобы быть осторожным, вел себя провокационным образом.
-Я с ума схожу по тебе. Мне никто не нужен кроме тебя. Король старый и больной человек, а я молодой и полон сил.
Усилием воли Кэтрин некоторое время держала свои чувства в узде, но неожиданно на нее стала давить леди Джейн Рочфорд.
-Ко мне приходил Том и говорил, как любит вас. - шептала Джейн Кэтрин. - Неужели вы забыли, что он вам нравился? Он так хорош собой.
-Перестаньте. - испуганно откликалась Кэтрин. - Нас могут подслушать, упаси Господи, узнает король.
Королева не могла понять какую игру ведет Джейн, но понимала, что это очень опасно.
Все чаще Джейн, улучшая момент нашептывала Кэтрин про Тома, полностью игнорируя, протесты своей собеседницы. Казалось, она получает удовольствие от того, что хочет свести королеву со слугой Генриха.
Кэтрин как могла боролась с искушением, но она была молода, эмоциональна, горяча и недальновидна. Чувство к Тому переполняло ее, а Джейн подсказывала:
-Никто не узнает. Король может остаться в неведении.
Ситуация усугублялась тем, что Кэтрин видела, что Генрих уже не столь сильно увлечен ей как раньше. Он любил ее все еще сильно, но был уже насыщен плотскими утехами и у нее теперь появилось больше свободного времени.
Понимая, что больше не в силах противостоять своим чувствам, Кэтрин попросила Джейн устроить ей встречу с Томом. Та в ответ радостно улыбнулась.
-Почему ты помогаешь мне? - спросила Кэтрин.
-Потому что желаю вам счастья и любви. - загадочно улыбнулась Джейн.
Летом 1541 года Генрих почти не посещал спальню супруги, зато там часто находился Том Калпепер, а Джейн стерегла возле двери.
Несчастная Кэтрин все глубже увязала в омуте любви, теряя осторожность. Она, зная судьбу своих предшественниц, никак не могла осознать, что ее поведение влечет за собой не просто опасность, а прямую угрозу жизни.
Продолжение в статье "Страх Кэтрин Говард":
Благодарю, что дочитали. Ваши лайки помогают развитию канала.