Преподобный Александр родился в 1448 году и при Крещении был назван в честь пророка Амоса, в день памяти которого родился. Его родителями были крестьяне Стефан и Васса. Жила семья в селе Мандеры, на берегу реки Ояти, притока Свири.
Александр с ранних лет отличался от других детей - не любил шумные игры, всегда был послушен и кроток, изнурял себя постом, что очень беспокоило его мать. Когда юноше было 18 лет в село пришли несколько монахов с Валаама, для покупки необходимых монастырю вещей. Александр разговорился с ними и очень заинтересовался отшельнической жизнью иноков. В 19 лет, узнав, что родители хотят его женить, юноша тайком ушёл на Валаам. Ему явился Ангел Божий под видом спутника и указал путь на остров.
Семь лет он жил на острове в качестве послушника и только после этого принял постриг с именем Александр.
Через несколько лет его родители случайно узнали куда пропал их сын. Они последовали его примеру и тоже приняли постриг с именами Сергий и Варвара. После их смерти Александр взял у игумена монастыря благословение на затворническую жизнь и уединился в келье, которую устроил в расщелине скалы. О его затворе быстро разнеслась слава и тогда преподобный ушёл в лес, на берег озера, которое после назвали Святым. Там он жил, питаясь лишь тем, что собирал в лесу, семь лет.
В 1493 году на его жилище случайно набрел охотник Андрей Завалишин. Он был поражен видом этого отшельника и очень просил его рассказать о своей жизни. Он стал часто посещать преподобного, а после получил от него благословение на постриг на Валааме и тоже прославился своей святой жизнью. Слава об отшельнике снова привела к тому, что к нему начали приходить иноки. Когда в 1508 году была построена церковь Живоначальной Троицы братия умоляла Александра принять священство и стать игуменом. Он долго отказывался, но его убедил архиепископ Новгородский Серапион.
Преподобный Александр, став игуменом, ещё более смирялся - он спал на голом полу, сам готовил пищу и пек хлеб.
Отошёл ко Господу преподобный 12 сентября 1533 года, в возрасте 85 лет.
Молятся этому святому о житейских нуждах, о даровании детей. Известно много случаев, когда по молитвам к Александру Свирскому у бездетных пар рождались долгожданные младенцы. На Руси к его нетленным мощам часто приезжали царские особы с молитвами о рождении наследника.