Томми Роланд Шоу родился 11 сентября 1953-го в Монтгомери, столице штата Алабама. С юных лет он начал играть в группах местного значения, а по окончании школы уехал и три года проработал в чикагской MSFunk. Здесь его и заметят Styx.
MSFunk распался, Томми вернулся в Алабаму и продолжил выступать в клубах, организовав со школьными приятелями команду Harmony. Неожиданно ему позвонили – Styx срочно потребовался поющий гитарист на замену ушедшему аккурат перед началом тура Джону Курулевски. По воспоминаниям Шоу, он тут же сел на самолёт – и был принят после теста на вокал; гитара не понадобилась.
В 1977-м альбом «The Grand Illusion» станет прорывом для Styx, получив трижды платиновый статус в США и достигнув шестой позиции U.S. Billboard 200; международный тираж превысит пять миллионов копий.
Группа стремительно набрала популярность – «Cornerstone» 1979 года станет третьим в рекордной серии из четырёх подряд мультиплатиновых пластинок Styx и получит номинацию на Грэмми. Именно в этот альбом вошёл «Boat on the River», обретший огромную популярность в Европе и СССР, но «пролетевший» мимо американского чарта. (Зато другой сингл, «Babe», станет единственным № 1 Styx в Billboard Hot 100; правда здесь Шоу выступает только в качестве гитариста).
О создании «Boat on the River» Шоу вспоминал: «Я купил мандолину, но понял, что не умею на ней играть. Пришлось тренироваться. Я записал на четырёхканальном магнитофоне мандолину, гитару и вокал, но не думал, что группа примет песню. Однако, Деннис решил включить её в альбом».
К середине восьмидесятых в группе возникнут творческие разногласия – клавишник, автор и вокалист Деннис Де Янг тяготел к поп-направлению; Шоу оставался приверженцем рока. В итоге, Томми уйдёт и запишет несколько сольников, а также выпустит два альбома в составе супергруппы Damn Yankees с участием Теда Ньюджента и Джека Блейдса из Night Range. Также он записал два альбома в дуэте с Блейдсом как Shaw–Blades.
В 1995-м Томми вернулся в Styx, где остаётся поныне. «Crash of the Crown» вышел в 2021-м и достиг 114-го места в US Billboard 200.
Томми Шоу – убеждённый вегетарианец. Музыкант женат третьим браком; во втором у него родилась дочь.