Все происходило столь стремительно, что Кэтрин с трудом верила в происходящее. Весной 1540 года Генрих VIII начал ухаживать за ней, а в июле того же года аннулировал брак с Анной Клевской, чтобы жениться на ней - молоденькой фрейлине, без капли королевской крови.
28 июля 1540 года Генрих VIII и Кэтрин Говард во дворце Оутлэндса соединили свои судьбы. Невеста была в роскошном платье из золотой парчи, а жених в прекрасном серебристо-белом наряде. Пока священник неспешно проводил обряд венчания, Кэтрин сгорала от волнения. С одной стороны она была счастлива, ведь ей предстояло стать королевой Англии, а с другой стороны она дико боялась наступления ночи. Новоиспеченный супруг мог обнаружить, что его нареченная совсем не невинная девица, как он думал.
-Объявляю вас мужем и женой! - по часовне гулко прозвучали торжественные слова священника.
Генрих, счастливый и помолодевший, притянул к себе Кэтрин и нежно поцеловал. Ее била дрожь. Назад пути не было. Теперь она жена короля.
В спальню Кэтрин проводили несколько ее фрейлин. Они помогли ей избавиться от тяжелого свадебного платья и облачили ее в легкую ночную сорочку. В зеркале напротив она видела свое отражение и невольно любовалась стройным гибким телом, длинными распущенными волосами, кожей подсвеченной огнями фонарей. Она была прекрасна и отлично осознавала это. Оставалось надеяться, чтобы муж потерял голову от страсти и ничего не понял.
Когда фрейлины удалились, Кэтрин кинулась к ларчику, где у нее, по совету старой герцогини, была запрятана игла. Вынув ее, она наклонилась к кровати и положила острие под нее.
Дверь распахнулась внезапно. Кэтрин вздрогнула и вздохнула с облегчением, она все успела сделать до прихода мужа...
Уже после, когда он спал крепким безмятежным сном, королева, придвинувшись к краю постели, опустила руку на пол и нащупала заветную иглу. Боли она не почувствовала, адреналин слишком бурлил, а потом пришло успокоение. Теперь у него не будет никаких сомнений в ее чистоте перед свадьбой.
Утреннее пробуждение было счастливым для обоих молодоженов. Король не мог насытиться своей красавицей женой и хотел видеть, как ее личико лучится от радости. Он принес в покои сундучок с драгоценностями своих бывших жен и, смеющаяся Кэтрин довольно примеряла украшения. Она была как ребенок, то и дело вскрикивая от восторга. Генрих, наблюдая за ее эмоциями, был на вершине блаженства. Наконец-то, Господь вознаградил его достойной супругой!
-Выберите себе девиз, моя милая. - сказал Генрих.
Кэтрин на мгновение задумалась, а потом ответила:
-Никаких других желаний, кроме его.
-Мне нравится. - одобрил Генрих. - А эмблемой у вас будет роза с короной.
-О, это замечательно! - захлопала в ладоши Кэтрин.
Первые дни в браке Генрих и его молодая супруга постоянно были вместе. Кэтрин постепенно узнавала мужа и привязывалась к нему. Он был чуток к ней, исполнял все ее желания, откликался на просьбы и все время старался что-нибудь подарить. Последним активно пользовались Говарды. Их взлет и жадность вызывали неприятие у остального двора. Начались перешептывания и высказывания недовольства. Дворец напоминал улей встревоженных ос и лишь король с королевой ничего не замечали.
Генрих был слишком влюблен, а Кэтрин опьянена свалившейся на нее властью и подарками, сыпавшимися словно из рога изобилия. Единственное, что омрачало счастье Кэтрин - это случайные встречи с Томасом Калпеппером. Ее прежний поклонник был так красив и печален, что у королевы ныло сердце. Они ведь могли быть счастливы, но она променяла любовь на власть и деньги.
Продолжение в статье "Искушение Кэтрин Говард"
Благодарю, что дочитали. Ваши лайки помогают развитию канала.