В августе у пчеловодов наступает долгожданная пора. Мёд, собранный пчёлами за два с половиной месяца, можно забирать из ульев и откачивать тяжёлые рамки с помощью медогонки. А дальше – выгодно продавать. Этот божественный тягучий эликсир во все времена дорого ценился из-за чудодейственных свойств. Его покупали и бедные, отдавая последнее за маленькую баночку, и богатые, приобретая много и переплачивая пчеловоду за особое качество и будущее сотрудничество в медовых сезонах последующих лет. С каждым годом работа мастера выглядит всё отраднее. Успех зависит и от количества ульев, и от производительности пчёл, и от условий медосбора, и от скорости продажи. Главное в этом волшебном деле – трудолюбие. Пчела любит заботу. Зря большинство завистников считают, что пчеловод ничего не делает, а только денежки получает. Насекомые мёд сами изготовляют. Да, отчасти это верно. Но необходимо своевременно следить за таинственным процессом созревания нектара в сотах и неисповедимой жизнью его сборщиц. Лень никогда не приносила хорошие плоды. Либо семьи в роевой период потеряют силу, либо заболеют и оттого утратят работоспособность, либо вообще погибнут.
Леночка поздно решила заняться содержанием пчёл. Как-то всё не получалось. Просто не было времени. А мечта эта сопровождала женщину почти половину из прожитых сорока лет. Она накупила книг, приобрела пчеловодческий инвентарь, заказала пчелопакеты и приготовилась к изнурительному труду на этой избранной Богом плодородной ниве.
В селе разведением беспокойных созданий увлекались ещё пять человек. Новичок не расстраивалась. Можно было, при удобном случае, спросить и набраться опыта, которого вообще не было.
Дилетантка, надеясь на поддержку, в апреле текущего года посетила пчеловодческие хозяйства. Натерпевшись в жизни, она рассчитывала, хотя бы в этом деле, на понимание. Но, как и всегда, снова ошиблась.
– Баба Нюра, я решила пчёлками позаниматься, – сообщила Леночка, допивая чашку чая в гостях у своей соседки.
– Чёй-то ты так решила? – спросила вредная старушка.
– А я смотрю, вы, Никулины, Смирновы, Брылины, Захарцевы – все пчёл разводят и живут благодаря этому хорошо, – призналась Леночка.
– Типун тебе на язык! Не сглазь! Не успела приехать к нам на село, а уж конкуренткой заделалась! – заворчала баба Нюра.
– Да я мешать вам не буду! – пообещала Леночка.
– Ты сперва скотинку-то научись вести, а уж потом за пчёлок берись. Ни коровы, ни порося, ни курей у тебя нет. Какая из тебя пчеловодка?! – сделала обидный вывод баба Нюра.
– А вы ведь мне поможете? – посмотрела вопросительно и жалобно Леночка на лукавую бабульку.
– Нет, Лена, не помогу! Мне никто не помогал. Сняла сама рой, посадила его в корзину, а уж потом ульем обзавелась. Муж, покойничек, выстрогал. Да так всё и держу, не попускаюсь. Сама до всего дошла. И ты, Лена, дойдёшь. А помогать я не стану. Хлеб мой, боюсь, заберёшь. Ведь не для себя держать будешь. Приторговывать начнёшь. А здесь, девка, прости, мы с тобой – не подружки. Ты лучше сходи к Никулиным. Может, Алексей тебя поучит.
Как совать свой нос в дела семейные, Леночка не понимала. Нина, жена пчеловода, слыла неуёмной ревнивицей.
– И чего тебе надобно? – спросила хранительница семейного очага у разведёнки и свободной женщины. – Алексей сейчас у пчёл.
– Могу я поговорить с ним?
– О чём?
– О пчёлах.
– Нет. На эту тему, сразу тебе скажу, он с тобой разговаривать не станет.
– А можно, я сама у него спрошу? Он в саду? Я пройду?
– Куда? Я не пущу! Ты что, дура, к пчёлам пойдёшь без костюма?! Уходи! Спрашивай у других. Смирнов, например, держит. А я тебя к Алексею ни за что не подпущу.
Дядя Лёня действительно уже давно болел пчёлами. Да и семей у него было много. Леночка направилась к гостеприимному пенсионеру.
– Ты проходи! Я сейчас чаёк поставлю. Медок достану. Разговор-то будет всё веселей.
– Да я только, дядя Лёня, спросить вас хотела.
– Вот за чаем и спросишь.
– Пчёл разводить задумала, – сообщила Леночка, когда пенсионер задал вопрос.
– Э, девка, тебе это дело будет не по зубам. Не бабское оно. Мужик пчёлками от природы поставлен ведать. Мужик, а не слабое существо в юбке.
Продолжение следует...