Доброго воскресенья!
Сегодняшний рассказ написан по идее Орловой Аэлиты. Собирала я идеи, теперь буду их понемногу осуществлять. Новая глава "Леса" же будет завтра, не пугайтесь)
Много раз Алене говорили о том, чтобы не ходила к озеру одна, и с самого детства она эти разговоры слышала. Когда постарше стала, так родители запретили ей не только одной, но и с подружками к озеру ходить.
- Когда купаться идешь или еще за чем, так обязательно тебя мужчина какой сопровождать должен. Благо, братьев много, любого позови, каждый рад помочь будет.
Так говорила мать ей почти каждый день, напоминала и напоминала раз за разом. Что ж, Алена знала, что братья и в самом деле в ней, как младшей и единственной сестренке, души не чают, любую ее просьбу исполнят, любой каприз. Только вот на просьбу рассказать, что же в озере такого страшного, отмалчивались.
- Степан, ну расскажи, почему девушкам нельзя на озеро в одиночку ходить! - спрашивала она в этот раз старшего брата, пока он дрова колол.
- Такой девушке, как ты, лучше и вовсе со двора не выходить, украдут сразу же невесту такую, а мы воевать пойдем за тебя, так половина деревни и поляжет, - попробовал отшутиться он, отвернувшись от сестры.
- Ну скажи мне! Должна же быть какая-то причина, не просто же так это правило придумано! Подруг моих тоже родители туда не пускают, хотя в лес по ягоды да грибы ходить можно.
- Ничего тут странного и загадочного нет! Лес у нас вон какой — во все стороны все видно, и лесом-то не назовешь, заблудиться в нем сложно жуть! А озеро опасное оно, своенравное. Дно у него вроде бы пологое, а ямы порой встречаются всякие, сомы опасные живут, водовороты случаются.
- Но ведь парни туда ходят, мальчики самые малые! Неужто им не страшны водовороты да сомы?
- Мальчики мужчинами растут, им опасности преодолевать нужно и можно!
- Да, только вот в деревне нашей только девушки и пропадают! - в сердцах выкрикнула Алена и ушла от брата.
Все то, что он говорил, девушка слышала уже множество раз от разных людей. А ведь то, что она сказала в конце, было правдой. Никогда она не слышала, чтобы какая-то беда случилась с мужчиной в их деревне. Бывали, конечно, несчастные случае, да все это в деревне случалось и чаще всего после самогонки. Но пропадали куда-то пусть и совсем нечасто, но только девушки, чем еще раз подкрепляли общие страхи касательно озера. Другие девушки из тех, с кем дружила Алена, даже вопросов особенно не задавали. Они послушно сидели дома, ходили только в лес, а если и выбирались к озеру, то только под присмотром мужчин. Как ни странно, ни в ямы они не попадали, ни сом никого еще за ногу не цапнул.
- Может быть, озеро живое да волшебное какое-то? - спросила она свою подругу утром, когда они вышивали.
- Как это озеро может быть живым?
- Не знаю… Но не зря же оно на девушек охотится.
- Расскажу тебе кое-что, что от Светланки слышала, - прошептала девушка и наклонилась вперед, чтобы Алена все слышала.
- Что ж ты такое секретное слышала? - заинтересованно наклонилась в ответ и Алена.
- Будто бы в озере, под водой, царство есть, в котором водяной живет. И есть у этого водяного сотня сыновей. И вот теперь он всем своим сыновьям невест ищет. Потому и девушки только и пропадают! Вот пока сотня сыновей не станет женатыми, до тех пор и будет водяной охоту вести за одинокими девушками.
- Но почему нам об этом не рассказывают?
- Потому что красивы сыновья водяного настолько, что стоит одному из них на берег выйти — и любая девушка готова за ним в пучину бросаться. Отца и мать, всех забывает несчастная. Кто ж захочет дочери или сестры лишиться?
- Интересно, сколько еще сыновей неженатых осталось у того водяного…
- Этого никто не знает. Нечасто ведь пропадают девушки, разве ж кто считал когда-то?
- Понимаю…
Долго после этого Алена думала, никак из головы выбросить она не могла мысли о водяном и сотне его сыновей. Девушка не знала, правда это или нет, но не раз встречала домового, однажды мельком даже лешего, потому и не сомневалась, что водяные тоже существуют. Но может ли быть у такого целое царство, да еще и столько сыновей… Звучало все очень странно. Но… Разве она может знать, что происходит в этом мире?
После этого она совсем перестала спрашивать у родителей и братьев о том, чем так опасно озеро, она перестала пытаться пойти туда в одиночку, как бывало раньше. Родня Алены наконец выдохнула — подумали, что девушка наконец смирилась с тем, что к озеру девушкам ходить нельзя. Только вот если бы посмотрели на девушку внимательнее, то увидели бы, насколько та стала задумчивой и необщительной. А дело все было в том, что после рассказа начала она на деревенских парней смотреть. Ведь один из них вполне мог бы стать ее мужем в будущем! И чем больше шло времени, чем больше Алена присматривалась, тем больше понимала, что ни один парень в деревне ей совсем не мил. Она и сама понимала, что мысли ее связаны с той историей про водяного, но ничего поделать с собой не могла.
И начала она все чаще в сторону озера посматривать, теперь была настроена еще больше, чем прежде, туда попасть, да обязательно в одиночестве, потому что жених ее должен выйти да увидеть всю красоту ее. Только вот родителей было жалко, а еще больше жалела она братьев. Видела любовь их, понимала, насколько же большое горе на их головы упадет. Это и удерживало ее от решительного побега ночью к озеру. С братьями же она совсем перестала туда ходить. Чего дразнить себя лишний раз? К тому же дома гораздо проще и приятнее ей было представлять прекрасный подводный дворец, где она будет жить со своим мужем в счастье. Только эти мысли и делали ее счастливой, родня же, к сожалению, ничего странного не замечала.
Изменилось все в один день, когда отец вернулся домой не один, а вместе с отцом соседа их, Семена. Семен тот чуть постарше Алены был и засматривался на нее уже давно. Был он парнем хамоватым, потому как отец его самым зажиточным в деревне был. Вот и считал Семен, что многое ему позволено из-за денег отцовских.
Сели они за стол, мать Алены стол накрыла да угощать гостя стала. Всех остальных из комнаты выставили, только девушка спряталась в кустах у открытого окна да подслушивала, о чем говорить станут.
- Знаешь ты прекрасно, что мой Семен в вашу Аленку влюблен без памяти, - сказал отец Семена.
- Видели мы взгляды, что он бросал, ну а какой парень не стал бы этого делать? Алена у нас — невеста на загляденье, - даже не видя лица отца, девушка почувствовала гордость его за дочь.
- Не просто это взгляды. Хочет он жениться, да боится без благословения вашего шаги к ней делать. Мы люди все разумные, так что сам я пришел с предложением породниться. Станет наша общая семья самой славной во всей округе.
- Хорошее это предложение, - сказал отец девушки.
- Я тоже так думаю. Так что, по рукам?
- Надобно у Алены спросить, что она думает.
- А чего ее спрашивать? Замуж ей пора, а она на парней и не смотрит. Небось по глупости да по юности своей артачиться начнет. Поженим их, а там слюбятся, - подала голов мать Алены, и девушка, которая было обрела надежду, тут же потухла. Не станет с ней никто спорить, отдадут Семену да и дело с концом.
А если уж поженят их, то и ей счастья не будет, хоть вешайся.
Или топись.
Другие мысли девушки вылетели из ее головы. Вот он, ее шанс, повод вырваться, повод быть счастливой!
И побежала она в сторону озера, прячась за деревьями да кустами. Благо, никто по пути не попался, и это придало ей сил. Значит, есть справедливость на свете! Скоро встретится она с женихом!
Да не тут-то было — услышала она позади себя окрик брата, поняла, что сейчас все ее старания прахом пойдут, да и припустила в сторону воды изо всех сил. Бегала она всегда хорошо, и сейчас почти не смотрела под ноги.
А потом увидела его. О, как прекрасен был ее жених, как смотрел он на нее!
Алена уже не слышала, как позади кричал брат, не чувствовала воды, она только бежала в объятия своего жениха с улыбкой на лице, а потом пропала, будто и не было ее.
Искали ее родители, новоявленный жених, да так и не нашли.
И только иногда по вечерам из озера слышится будто бы смех девичий.
Да кто ж в это поверит?
