Среди безумия, которое царит в отделениях, все же находится место и для юмора, хотя и довольно своеобразного. В пятом отделении лежит полный наивный 45-летний олигофрен по прозвищу "Поп-корн". На самом деле это рожденный в неблагополучной семье Николай Степанович П., который в малолетстве был отлучен от пьющих родителей, скитался по сиротским приютам, жил в интернате для детей с отсталостью в умственном развитии, в результате получил инвалидность по психическому заболеванию и оказался в пятом отделении, где лежат алкоголики на восстановлении после острых психозов или "белых горячек". Поп-корном его прозвали за его пристрастие к телевизору и еде. Мужчина полный, даже очень полный. Из-за его телячьей податливости и наивности его любят кухонные работницы, которые приходят на работу очень рано и встречают у раздатки улыбающегося Поп-корна, который ждет "утреннего подаяния" - кусочка сала, какой-нибудь бутерброд, а то просто остатки вчерашнего киселя или компота. Любят женщины его за то, что он выполняет все их просьбы - выбрасывает мусор, выливает пищевые отходы в бочку на улице, помогает разносить еду. При этом по уму - совершенный беззлобный ребенок.
Однажды Поп-корну попало в отделении от санитарки за то, что он разлил компот. Сам он виноват не был. Над ним подшутили пациенты из "пятого" - бывшие алкоголики, среди которых много сидевших.
Компот наливался в металлические кружки, а кто-то из шутников (недогляд санитров) положил на кружку с компотом Поп-корна лист бумаги, резко перевернул его, положил вниз "головой" на стол, выдернул из-под кружки лист бумаги, и таким образом произошло "чудо" - кружка с компотом стояла на столе вверх дном, а вниз открытой частью. А компот внутри был. Не выливался, так как плотно закрывался ободком кружки. Когда Поп-корн пришел обедать и увидел на своем столе перевернутую кружку, он долго хмурился и не мог ничего понять - как могла кружка с компотом перевернуться на сто восемьдесят градусов и не пролиться. А шутники сидели и посмеивались, ожидая, что будет наивный Поп-корн делать дальше. Поп-корн съел первое, второе, потом стал подбираться к компоту, а как его из-под кружки извлечь не понимает. Все кругом смеются, а крупный олигофрен ходит вокруг стола и все примеряется к компоту. Что делать? Как быть? Поскольку умственных способностей у него маловато, он ничего другого не придумал, как резко приподнять кружку от стола. Именно этого шутники и добивались. Весь компот выплеснулся с силой из кружки и оказался на пижаме и лице Поп-корна. Все дружно в хохот, а санитарка, не разобравшись, на Поп-корна набросилась. Заставила потом мыть пол. Ну, телок есть телок. Уговаривать не пришлось. Пол помыл, получил из "раздатки" еще два компота.
Поп-корна выпускают на улицу. Он может выходить в больничный дворик. Он старожил и ему доверяют.
А шутники не упускают возможности над ним посмеяться. Один из самых заводных на всякие розыгрыши пациентов Коля З. убедил однажды Поп-корна, что у него в голове тараканы, и поэтому Поп-корн "такой тупой" - дескать, тараканы питаются его мозгом. Санитарка, проходившая мимо и краем уха услышавшая разговор, подтвердила, что "у всех у вас тараканы в голове". "Не было бы тараканов, дома бы с женами тешились, а не портили бы санитаркам жизнь в казенном доме".
Поп-корн понял буквально - у него в голове тараканы. А шутник Колян его подзуживает: ты, дескать, попроси у санитарки борной кислоты, посыпь ее на хлебные мякиши и в уши себе засунь - чтобы тараканы в голове все поиздыхали, и чтобы Поп-корн после этого стал умным.
Весь день Поп-корн обреченно бродил по больничному дворику, выпрашивая у медперсонала борную кислоту. Разумеется, никто ему никакой кислоты не дал. Наивный больной решил использовать вместо кислоты мелкую соль. Скатал хлебные шарики из мякоти, обмазал их солью, вставил в уши, как тампоны, и на время "оглох". К нему обращаются, а он не слышит. Первой неладное заподозрила медсестра Любавна. Пригласила Поп-корна в процедурную, заглянула ему в уши, вытащила хлебно-соляные пробки и заставила рассказать, зачем он их туда затолкал.
- Тараканов из головы потравить хотел, - признался наивный олигофрен.
- А посоветовал кто?
- Коляныч.
- Ах, Коляныч! - с гневом воскликнула медсестра и пошла к заведующему отделением Петру Кузьмичу.
В общем, с шутником сначала провели профилактическую беседу, а затем пригрозили, что если шутки еще раз повторятся, то его переведут в первое острое отделение - в ту палату, где таких шуток не понимают. Где вообще шуток не понимают. Кажется, последнее подействовало на Коляна сильнее любых увещеваний. Больше над Поп-корном никто не шутил.