Солнце вставало из-за горизонта постепенно, впрочем, как и в любой другой день. Его лучи захватывали каждый уголок крошечного государства, спрятавшегося в горах Восточной Европы. Ещё недавно никому не известная Тутания оказалась нанесённой на карты мира, как туристический центр с сохранившимся диким уголком природы.
С первыми лучами летнего солнца, на симпатичных дорожках среди сосен и ёлок, огибающих уютные домики гостиничного комплекса «Предгорный», появились первые отдыхающие, вышедшие кто на пробежку, а кто на прогулку. На соседней дорожке весело крутили колёса первые велосипедисты. Только здесь отдыхающие не залёживались в кроватях. Сюда стекались в основном любители активного отдыха. А вот лечебный санаторий, расположенный буквально в десяти километрах от гостиничного комплекса, уже давно не спал. Здесь, поправляющих здоровье, будили рано. Такой уж был режим, установленный главврачом, приглашённым в Тутанию из Германии.
Проснулись и жители двух деревень, заметно расширивших свои владения. Кричали петухи, мычали коровы, похрюкивали свиньи, блеяли козы и овцы… Слышны были и человеческие голоса, громко желавшие друг другу доброго утра.
В Межгорном солнце осветило дома, зевающих первых проснувшихся людей, которые вывели своих питомцев на утреннюю прогулку. Лучи солнца привычно проникли и в комнату, с которой и началась эта повесть, но вместо привычной рыжеволосой головы с лицом, усыпанным веснушками, они наткнулись на плотно закрытые шторы. Давно в этой квартире не ждали солнца по утрам. Теперь здесь жили люди, которым оно мешало как следует выспаться.
Во дворе всё того же дома, зевая и недовольно хмурясь появилась девушка с таким кислым выражением лица, словно она успела съесть на завтрак парочку неспелых лимонов. Жители ещё помнили радостное лицо Эльки Карамелькиной, выходившей во двор с широкой улыбкой и напевающую себе под нос любимые песни за работой. Света никогда не просыпалась с хорошим настроением. Ещё бы! Теперь она намывала подъезды и подметала двор вместо Эли. Да ещё и несколько соседних в довесок на неё повесили. Должен же кто-то и такую работу делать! Тем более что никуда Свету больше не брали. Хватало в стране квалифицированных кадров, так что даже продавцом в какой-нибудь магазинчик она не смогла устроиться.
В отличие от бывшей соседки, Свете её работа была не по душе. Она ленилась и постоянно получала штрафы от недовольных жильцов за некачественную уборку. Они просто не собирались платить девушке за плохую работу.
Женька старалась повлиять на дочь, но та замкнулась и ни с кем не общалась. Даже не ходила по тусовкам, хотя в Межгорном открылись новые клубы и заведения для отдыха. Что с ней случилось за тот год, что она скиталась, не давая никому о себе знать, Света не рассказала ни матери, ни кому-либо другому. Солнце осветило недовольное лицо девушки, и двинулась дальше отвоёвывать у ночи всё новые и новые уголки этого необычного государства.
Немного поиграв в зеркальных окнах на первых этажах красивых современных зданий, лучи ненадолго остановились на небольшой каменной композиции, расположенной посреди бизнес-центра. Мемориал Орловым появился на месте подвала уже через несколько месяцев после обнаружения останков. А день, когда они были найдены, стал государственным днём скорби и памяти. Не забыли жители семью, благодаря которой здесь, среди гор, лесов и лугов, в отдалённом уголке образовалась Тутания. И в день их памяти мемориал всегда был завален цветами.
Пробежавшись по маленькому государству, солнце поднялось чуть выше и, наконец, осветило спрятавшийся возле самых гор домик, напоминающий средневековое жилище. Построенный из дерева и камня, он выглядел очень уютно, а растущие рядом совсем молодые кедры, привезённые Ириной из России, добавляли ему шарма. Двор украшали несколько небрежных композиций из камней, телеги, пары старинных деревянных колёс, цветов. Посредине был вырыт прудик, возле которого спокойно сидела жаба, с лёгкой руки Глаши прозванная Розалиндой. И всех удивляло то, что она прекрасно себя здесь чувствовала, и даже не пыталась удрать куда-нибудь к озеру или в лес.
Да, как вы уже, наверное, догадались, именно сюда забросило первую женщину-президента Тутании Эльку Карамелькину со своей семьёй. Сейчас она уже проснулась и лежала на кровати, с нетерпением дожидаясь, когда же солнце поцелуют её в голову, пробежится ласковыми прикосновениями по лицу, наполнит энергией. И она этого момента дождалась.
- Мяу! – недовольно возмутилась Павлина, когда Элька посмела сесть на кровати, сбросив её со своей головы.
- Нечего долго спать, – показала она язык Павлине. – Солнце уже встало! Значит, и нам пора!
Та фыркнула, развернулась на подушке, немного помяла её лапами, а затем демонстративно улеглась так, чтобы Элька могла видеть только мохнатый зад своей гордой кошки. С годами характер Павлин становился всё более авторитарным.
А вот Хрюня с Матильдой, увидев, что хозяйка встала, быстро побежали наперегонки на кухню, по дороге затеяв небольшую потасовку. Леопольд спокойно дождался, когда Элька его как следует погладит, напросился на ручки и так вошёл на кухню, поглядывая сверху и с превосходством на своих мохнатых товарищей.
Разложив корм по мискам, Элька тихо произнесла волшебную фразу:
- Гоша! Беги скорее кушать!
Тут же послышались торопливые шаги маленьких лапок. Никогда Гоша не бегал так быстро, как на завтрак, обед и ужин. Впрочем, в отличие от чутких котов и кошек, которых даже звать не нужно было, Гошу нужно было пригласить на трапезу.
- Пора когти стричь, – сказал Никита, уже сидевший за огромным круглым столом и листающий новости в интернете. Он солнца не дожидался и вставал очень рано. Услышав его слова про когти, Гоша ускорился, чтобы скорее съесть свою порцию и куда-нибудь спрятаться. Элька рассмеялась легко и задорно. У неё никогда за всю жизнь не было так спокойно на душе! Она никогда не чувствовала себе более живой, чем сейчас! Танцующей походкой подойдя к окну, она распахнула его, впуская на кухню утреннюю прохладу. Июнь выдался необычно тёплым, даже жарким, поэтому с утра хотелось пустить в дом потоки свежего воздуха.
- Ты сегодня в городе приём ведёшь? – спросила Элька.
- Да, до обеда. А потом собираюсь заехать к Виктору. Он тебя ждёт, не дождётся!
- Три года прошло, а он никак привыкнуть не может, работать без моих советов, – покачала головой Эля. – Впрочем, скажи, что завтра я приду к нему в гости. Очень хочется побывать в своём бывшем кабинете. Странно... я так счастлива, а всё равно нет-нет, а скучаю по президентскому креслу!
- Виктор хорошо справляется. И что самое главное, он на тебя по духу очень похож! Тоже готов оберегать нашу Тутанию от вражеского нашествия, бросить все силы, чтобы страна процветала и сохраняла свою самобытность. На прошлой неделе Стефан, по его приказу, закрыл въезд трём туристам, – между двумя глотками кофе, поделился Никита. – И штрафы огромные с них взыскали!
- Что натворили?
- В лесу пикник устроили и мусор оставили. Представляешь? А ещё костёр не потушили. Ох, я бы за такое руки отрывал бы!
Элька улыбнулась. Это был первый законопроект, который она составила, едва поняла, что Ирина твёрдо намерена построить здесь гостиницы. Нужно было сохранить Тутанию чистым уголком природы.
Открыв холодильник, Элька достала молоко, яйца, сыр, колбасу и принялась готовить завтрак, под монотонное бурчание Никиты о проблемах паразитов в разных фермерских хозяйствах и способах, как с этим бороться. Эля успела привыкнуть к таким разговорам на кухне, и они её ни капельки не смущали.
Минут через пять раздалось привычное:
- До-ре-ми-фа-соль-ля-си-до! – а значит, Ульяна Львовна проснулась. Элька варила кашу, готовила омлет, сооружала бутерброды. Сегодня за столом должна собраться вся семья.
Первым спустился Василий, сердито пробурчавший:
- Доброе утро.
- Ты чего не в духе? – удивился Никита.
- Да сколько можно петь по утрам! Ну почему по утрам? Объясните мне! Я ночью плохо спал, бессонница замучила, и только крепко уснул, как над ухом эти её «до» да «ля»!
- Женился – терпи и наслаждайся! – усмехнулся Никита. – Твоя семья, твоё богатство. Знал же, кого в жёны берёшь.
- Лучше бы не женился, – хмуро ответил дед Вася. Впрочем, даже после внезапной свадьбы, Ульяна Львовна и дед Василий не перестали язвить друг с другом. Видимо, именно так они проявляли любовь. Кому-то это покажется странным, но Эльку ничто не удивляло. Она привыкла, что её семья такая: живая, подвижная, эмоциональная. Настоящая.
Два года назад, когда Эля переехала с семьёй в этот дом, вдали от всех населённых пунктов Тутании, Василий и Ульяна Львовна уехали в город за продуктами, а вернулись мужем и женой. Оказывается, они уже давно подали заявление, но молчали, как партизаны.
Свадьба Никиты и Эли тоже прошла тихо: расписались, посидели дома всей семьёй и продолжили жить обычной жизнью. Ира даже удивилась такому скромному торжеству:
- Разве тебе не хочется пышного платья? Ресторана, гостей, цветов, шаров? Или какой-нибудь романтичной атмосферы?
Элька в ответ рассмеялась:
- Нет, не хочется. Счастье не зависит от цвета платья и пышности торжества. Главное, мы вместе. Пышная свадьба хорошо, когда её хочется, а мне совсем не хочется.
- Ладно, у тебя второй брак, а о Никите ты подумала? Может, ему хочется?
Эля молча улыбнулась. Никите тоже не хотелось особо праздновать, она знала это точно. Здесь их желания совпадали.
На кухню спустился Петя, вполне бодрый и довольный жизнью. Скоро ему предстояло покинуть Тутанию. Он окончил школу. Стал совсем взрослым. Теперь в милый переходный возраст входила Глаша, которая, впрочем, пока, не доставляла особых хлопот, как её брат в своё время. Девочка спустилась вместе с родителями Никиты: те теперь часто оставались здесь. Они известие о свадьбе Никиты и Эли приняла радостно и легко влились в их семью. Элька часто сравнивала свой семейный очаг с костром среди поля, на свет и тепло которого, словно мотыльки, слетались все родные люди.
Ира спустилась с Даней, Леной и Аней, и, наконец, закончив распеваться, за стол села Ульяна Львовна, ведя за собой Григория Сергеевича и маму Ирины Галину Афанасьевну. В большой кухне-столовой сразу стало тесновато, но один стул оставался незанятым.
- Не мешала тебе спать? – спросила Эля, забирая Аню на руки. Её дочь уснула вчера в комнате тёти вместе с Даней и Леной, детьми Иры, и они, коротко посовещавшись, решили их не будить.
- Нет, – ответила Ира. – Удивительно спокойная девочка!
- Наше чудо, – ответила Эля, не ожидавшая ещё хоть раз в жизни оказаться беременной. Она думала, что усталость связана с бесконечной цепочкой неприятных событий, накрывших их три года назад. Этот приезд мужа, поиск инвестиций, мелкие проблемы, постоянный поиск денег для бюджета, дети, пропавшие в лесу, ненормальный водитель, рухнувшая семиэтажка, страшная находка… Как здесь не устать? А оказалось, что вдобавок ко всему Эля ещё и беременна.
Врачи развели руками. Чудо! Они были уверены, что детей у Эльки не будет. А она, светясь от счастья, принялась готовиться к родам. Когда подошёл срок, Эле исполнилось сорок. Рожать в таком возрасте не каждая решиться, но всё прошло хорошо, хоть и не без трудностей и опасений.
Эля оглядела всех присутствующих за столом. Каждый человек – её семья. Не хватало только Кирилла, мужа Ирины, который сейчас был в России, но и он обещался приехать в ближайшие дни.
- Так, пока не забыла, – привычным командирским голосом произнесла Эля, прожевав бутерброд. – Есть у кого-то желание встретить Лёнчика? Он сегодня прибывает.
- Нет, – быстро произнесли Ульяна Львовна и Петька. – Я с детьми сижу, – добавила свекровь. – Вы с Ириной сегодня в санаторий едете с проверкой. Васька на хозяйстве. А Глафира сбежит из дома к подружкам, как только появится такая возможность!
Эля посмотрела на родителей Никиты. Дмитрий и Виктория переглянулись, покачали головой и молча уткнулись в тарелки. На родителей Иры даже смотреть не нужно было: те Лёнчика терпеть не могли, и если бы смогли, продлили бы ему срок отбывания наказания.
- А Женя? – ехидно протянула Ирина. – Что же она, любимого не встретит?
Этого Элька не знала. С того злополучного вечера в больнице больше трёх лет назад, она ни разу с ней не разговаривала. Да и видела её всего пару раз, мельком.
- Адрес у него есть, – презрительно закончила Ира. – Пусть скажет спасибо, что Прохор Захарович оказался человеком дальновидным и соорудил в стране общежитие. Сейчас, когда построены новые дома, у нас есть свободные комнаты и он будет жить там. Мы ему даже работу нашли! Нет Элька, прости, но хватит тебе о нём думать! Достаточно! Я тебе не позволю!
- Согласен, – кивнул Никита.
- Да я и не спорю! – замахала на них руками Элька. – И к себе уж тем более звать не собираюсь, однако, прошу помнить, что за этим столом сидят двое его сыновей…
- У меня есть Никита, – быстро сказал Петька. – Ма, этот тот случай, когда отчим лучше, чем отец!
Элька рассмеялась. Приезд Лёнчика её даже не задел, но вдруг Петька захотел бы пообщаться с отцом, уже будучи взрослым? Или Ульяна Львовна дрогнула бы? Но раз всем всё равно, и она заморачиваться не будет.
- Смотрю на вас всех, и думаю, – проговорил Никита, оглядев их табор, – что только Элька Карамелькина смогла бы за несколько лет так значительно увеличить численность своей семьи! А какие все единодушные, просто оторопь берёт!
Все рассмеялись.
- И я постаралась! – воскликнула Глаша. – Без меня не было бы жабы Розалинды и попугая Мигеля. А Вольф?
Все на автомате выглянули в окно. На цепи во дворе Эли сидел самый настоящий волк, изгнанный из стаи, умирающий и найденный Глашей в лесу у дома. Вместе с Никитой она выходила его, дала кличку Вольф. Элька согласилась оставить во дворе волка только при условии, что жить он будет в вольере или на цепи. И то и другое ему построил дед Василий. Сегодня Вольф сидел на цепи, лениво поглядывая на окна. Он знал, что скоро откроется дверь и ему вынесут огромную миску разных вкусняшек. Волк оказался дружелюбным и ни разу ни на кого из семьи не напал. Впрочем, был один человек, которого он невзлюбил.
- Да, ты постаралась, – пробормотала Ульяна Львовна. Именно к ней Вольф испытывал какую-то неприязнь. Может, он понял, что женщина одна настаивала на том, чтобы усыпить его и не мучиться? Теперь же, стоило той появиться рядом, как он тут же показывал свой звериный оскал.
Когда все поели и отправились по своим делам, она пошла провожать Никиту. Поцеловав его и пожелав хорошего дня, она хотела было уйти в дом, как её остановил вопрос Никиты:
- Ты точно не жалеешь, что покинула работу, которая тебе так нравилась? – спросил он. – Мы заговорили про Виктора, и ты взгрустнула.
- Это светлая грусть, – ответила Эля. – Всё в этой жизни происходит вовремя. И с каждым годом я убеждаюсь в этом всё больше и больше! Я сделала всё, что было в моих силах и они закончились. Осталась бы я, и что хорошего? Иногда, мне кажется, что я бы просто умерла на своём рабочем месте. Я же человек, самый обычный, без каких-либо сверхспособностей! Теперь я мама и домохозяйка. За три года без президентства и два года без работы вообще, я ещё не привыкла к тому, что мне никуда не нужно. Я замедлилась настолько, что меня удивляет, насколько длинное у нас лето! А мне всегда казалось, что оно короткое.
Элька хотела что-то ещё добавить, но вдруг замолчала, улыбнулась и помахала мужу на прощанье. Она возвращалась в дом, зная, что кое-какие дела у неё всё же остались. Она и Виктору помогала, и Ирине, но это всё на фоне того, как она жила раньше – сущая ерунда. Теперь она ощущала себя мамой, женой, хозяйкой. Женщиной.
Кто-то скажет, что Элька Карамелькина просто ненормальная и глупая, раз покинула пост президента в момент процветания страны, покинула школу, когда учителям появилась возможность значительно поднять зарплаты. Работы прибавилось, а Элька почувствовала потребность ЖИТЬ! Почувствовать, что она дышит. Проводить время с детьми, баловать их домашним печеньем. Петька вырос незаметно, и сейчас, когда впереди замаячило время его отъезда, она была просто рада, что хотя бы эти три года они провели вместе.
***
На такой немного печальной и одновременно радостной ноте заканчивается эта повесть. Это всего лишь история необычного человека, прошедшего длинный путь к счастью, через трудности начиная с потери родителей и заканчивая бесконечными попытками сохранить свою страну. Она не потеряла себя, не предала свои мечты. Пройти сквозь тернии и остаться всё той же Элькой-карамелькой дано не каждому. Она начала свою жизнь не с чистого листа, а с нового.
Удивительная женщина с непростой судьбой, но пусть её имя и фамилия станут для всех настоящим талисманом. Какая бы тяжёлая, загруженная ни была ваша жизнь, помните, каждая женщина достойна стать счастливой, а не быть ломовой лошадью. Нужно выдохнуть, замедлить бег. И просто жить, замечая, как сменяются дни и сезоны, наблюдать, как растут дети, и вдохновляться каждым новым днём! Дарить своё тепло, любовь и заботу близким людям, чувствовать себя нужной и любимой, частью большой семьи, не растерять природную доброту под ударами судьбы.
Это самое сладкое и желанное счастье!
Конец.
Если вам нравятся мои рассказы, вы можете поддержать (или поблагодарить) меня донатом на карту 5599 0020 0897 2392 (Юмоней).