В средневековой Японии собака не считалась другом человека, как это было принято в западных обществах: собачьи стаи представляли собой большую опасность для горожан, а в XII-XIII веках в древней столице Киото появился ритуал травли собачьих стай.
Эти мероприятия поначалу трактовались, как вынужденная мера государства против распространения антисанитарии и эпидемий в столице, однако позже были доведены до уровня учебных состязаний для лучников и всенародного зрелища.
В XVI веке Японию впервые посещают европейцы – португальские торговцы, которые путешествовали вместе со своими породистыми питомцами. Именно тогда впервые японцы увидят большое разнообразие породистых собак, как и откроют для себя ветеринарию, а также возможность дружбы человека с этим животным.
О том, как менялось отношение японцев к собакам с древности вплоть до начала XX века рассказала старший преподаватель #СПбГУ Диана Кикнадзе.
В японском фольклоре укоренился мифологический образ большой белой собаки. Порой её размеры настолько огромны, что внушают ужас. В историях жанра сэцува такая собака часто появляется совершенно внезапно в самый опасный для человека момент, освобождая его или уничтожая его врагов. Также внезапно она и исчезает.
Палеонтологами доказано, что собака с древнейших времён была первым одомашненным животным, существуя рядом с человеком как сторож, а позже как компаньон во время охоты. Археологические раскопки стоянки эпохи Дзёмон доказывают существование завезённой с материка одомашненной собаки. Однако, если на Хоккайдо животное играло исключительно важную роль в жизни человека и получало необходимую помощь при ранениях, а после смерти удостаивалась захоронения в могиле, то на западе и Севере Хонсю, где население занималось собирательством, собак употребляли в пищу, не придавая им особо важного значения.
В 1687 году правитель Японии Токугава Цунаёси «Собачий сёгун» издаёт эдикт о защите животных «О запрете лишения жизни живых существ». Он велел собирать бродячих собак и селить их в приюты, в то время как за проявление жестокости к животным могли приговорить к смертной казни. За грубое слово в адрес бродячей собаки нарушителя телесно наказывали. Все жители должны были обращаться к ней «О-ину Сама» («Госпожа Собака»).
В 1868-1912 год в эпоху буммэйкайка «Цивилизация и просвещение» японцы пересмотрели своё отношение к животным. На улицах заметно увеличилось число «европейских» псов. Реформатором в этом плане стал император Муцухито. Он первый заводит породистую собаку. За это правители разных стран стали присылать ему в качестве подарков щенков лучших кровей самых разных пород. И за небольшой промежуток времени у императора образовалась псарня. Он разрешил забирать этих собак и разводить, в результате чего могли возникнуть новые породы.