Компания NANO Nuclear Energy Inc, специализирующаяся на микрореакторных технологиях, начала подготовку к размещению в Национальной лаборатории Айдахо (INL) предприятия по производству ядерного топлива, которое, по ее словам, может начать производство уже в 2027 году.
Компания, разрабатывающая микрореакторы Zeus и Odin, сообщила, что она направила "ключевое заявление" в Министерство энергетики США (DOE), которое "инициирует проведение комплексной экспертизы для рассмотрения возможности размещения производства топлива NANO Nuclear на площадке INL". По словам представителей NANO, в документе содержатся ответы на вопросы, заданные DOE, а также предлагаемый меморандум о взаимопонимании, включая выбор площадки для реализации проекта. Работа над документом ведется при содействии INL.
Предлагаемый объект будет интегрирован с объектами INL и сможет производить топливо для работы лаборатории, а также топливо для NANO Nuclear и других потенциальных заказчиков.
В сообщении компании говорится:
"Размещение производства топлива в INL позволит NANO Nuclear избежать транспортировки ядерных материалов по дорогам общего пользования, что, как показывает первоначальное планирование, сэкономит значительное время и средства. Представленная NANO Nuclear в DOE заявка предполагает, что предприятие, имеющее лицензию Комиссии по ядерному регулированию, сможет производить различные виды топлива для широкого круга потребителей уже в 2027 году".
Компания заявила, что в США существует "национальный пробел" в изготовлении ядерного топлива для микрореакторов и перспективных ядерных реакторов следующего поколения:
"Когда компания начала планировать свой предполагаемый реакторный бизнес, обеспечение топлива для микрореакторов Zeus и Odin стало главным приоритетом. Дефицит мощностей предоставил компании возможность обеспечить себя топливом, удовлетворив при этом национальный спрос и создав новые возможности для бизнеса".
В апреле NANO подписала с INL соглашение о стратегическом партнерстве по проекту.
Джей Цзян Ю, основатель, исполнительный председатель и президент NANO, заявил, что представление заявки и сотрудничество с INL - это "большой шаг вперед" для компании.
"Мы считаем, что наши микрореакторы Zeus и Odin представляют собой передовую технологию ядерных микрореакторов, и возможность сосредоточиться на производстве собственного топлива в сотрудничестве с ведущей ядерной лабораторией страны станет для нашей компании ключевой вертикальной интеграцией, которая будет способствовать развитию нашего собственного реакторного бизнеса и создаст очень перспективные дополнительные возможности для развития бизнеса NANO Nuclear", - сказал он.
Микрореактор Zeus имеет полностью цельную активную зону и рассчитан на установку в стандартный транспортный контейнер ISO. Отвод тепла осуществляется за счет теплопроводности, что исключает необходимость в теплоносителе и насосах.
Odin, описываемый как реактор с низким давлением теплоносителя, предназначен для использования обычного спеченного гранулированного UO2-топлива с обогащением по урану-235 до 20%. NANO утверждает, что в нем будет использоваться уникальная конструкция системы управления реактивностью, минимизирующая количество движущихся частей, а для теплообмена будет применяться естественная конвекция теплоносителя. Реактор будет работать при более высоких температурах, чем обычные реакторы с водяным охлаждением, что, по мнению компании, позволит обеспечить устойчивую работу и высокую эффективность преобразования мощности при выработке электроэнергии.
В феврале стартап NANO объявил о создании дочерней компании HALEU Energy Fuel Inc. для разработки, совершенствования и ускорения внутреннего производства низкообогащенного урана в США.