В полночь, воспользовавшись темнотой и сильным ветром, принесшим на своих крыльях в Александрию песчаную бурю, во дворец префекта Египта проник неизвестный. Темная, облегающая одежда и сажа на лице, сделали его невидимым для легионеров, обходящих дозором крепостную стену. Свет факелов освещал лишь небольшой участок, к тому же луна то и дело скрывалась за облаками и за мутной пеленой, принесенной из пустыни взвеси.
Незнакомец ловко забросил обмотанную тряпками кошку за зубцы стены и начал быстро подниматься по веревке, цепляясь ногами за узлы на ней. Ветер раскачивал веревку, затрудняя его подъем, но зато его завывания заглушали любой шум.
Втиснувшись в узкую щель амбразуры, мужчина замер и словно слился с тенью - мимо как раз проходил очередной патруль. Позвякивали доспехи легионеров, металлические гвозди на подошве их калиг громыхали по каменным мостовым. Солдаты лениво спорили, обсуждая свою недавнюю игру в кости, и ругали песчаную бурю, сплевывая шелуху от орехов себе под ноги.
Дождавшись прохода охраны, “невидимка” бесшумно скользнул в открытую галерею, которую освещали лишь редкие факелы. Их пламя потрескивало на сквозняке и отбрасывало вокруг себя рваные, мечущиеся тени. Еще один быстрый бросок кошки, стремительное восхождение по второй стене – и вот уже ночной гость оказался наверху. Легионеры, стоящие на угловых башнях, тоже его не услышали и не увидели, хоть и были сегодня настороже.
Выход с верхнего яруса крепости охранялся часовым, но он задумчиво разглядывал ночную Александрию, сняв с головы шлем. Здесь наверху ветер завывал еще громче, делая шаги лазутчика неслышными. Он сделал скользящую петлю из веревки, на цыпочках подкрался к беспечному легионеру со спины. Быстрым движением ловко накинул удавку на шею солдату и резко ее затянул. Пальцы стражника попытались схватить и оттянуть петлю, но скоро он начал задыхаться. Пара мгновений и легионер умер. Беспечность на посту стоила ему жизни.
“Невидимка” открыл дверь и затащил труп в пустое караульное помещение. Спустился по лестнице, без колебаний, одним рывком пересек внутренний двор. И здесь его никто не заметил. Он явно знал расположение постов и планировку дворца, уверенно продвигаясь в нужном ему направлении.
Впереди оставался последний пост охраны - перед главным залом цитадели, в котором на всеобщее обозрение была выставлена Скрижаль, привезенная из Иерусалима римским наместником Иудеи.
Лазутчик без колебаний выбрал правую внутреннюю дверь, сделанную из дерева и укрепленную полосами кованого железа. В его руку скользнул длинный острый кинжал, и через секунду “невидимка” постучал в дверь:
– «Cibi, potus, somni…» – произнес он первую часть сегодняшнего пароля.
С другой стороны двери донесся лязг засова, а потом звук обнажаемого из ножен гладиуса.
– «…venus omnia moderāta sint» - последовал ответ
Дверь распахнулась, и лазутчик бросил левой рукой горсть красного, жгучего перца, метя в лица солдат. Легионеры закашлялись и схватились за глаза. Незнакомец тут же нанес свой удар первому охраннику - его кинжал взметнулся вверх и вонзился в горло чуть ниже подбородка. Тут же выскользнул из раны и молниеносно поразил в гортань второго стражника.
Легионеры с лязгом упали, их гладиусы со звоном покатились по полу. Лазутчик осторожно выглянул за дверь, убедился, что поднять тревогу больше некому, и рывком закрыл ее.
Еще один стремительный рывок он сделал к постаменту с ковчегом. Каменная Скрижаль с заповедями Мессии вдруг вспыхнула ярким светом. “Невидимка” замер на мгновение от неожиданности, но, тут же справившись с растерянностью, скинул мешок, прикрепленный на его спине, и протянул руки к христианской святыне...
*****
Проснулся я рывком, словно и не спал до этого момента. Даже ночью в покоях, что мне отвел 16-й префект Египта - достопочтенный Гай Галерий - стояла удушающая жара и духота. Поднявшийся за окном сильный ветер ничем не помогал - этот чертов хамсин, как его называют арабы, лишь завывал да нес сухой жар с песком из пустыни. Мне пришлось встать и закрыть ставни.
...Добродушный толстяк Гай, из не именитого плебейского рода Галериев устроил в нашу честь настоящий пир, который чуть не закончился оргией с сирийскими танцовщицами. И только бледный вид Пилата, который плохо перенес путешествие по морю, не позволил пирушке скатится во что-то непотребное. Гостей, перебравших вина, развели по покоям, и уложили спать на мягкие, набитые пухом перины.
Я еще успел порадоваться, что у префекта на вечеринке не было апостола Матфея - для психики скромного семейного иудея, отца троих детей, это стало бы слишком серьезным испытанием. Тем более под медленные, тягучие танцы сириек за столом обсуждались совсем не веселые вопросы. Галерий, как и многие, тоже был в курсе заговора Сеяна, но участие в нем не принимал - занял нейтральную позицию и выжидал. Победит глава преторианцев - отлично. Рода Сеян невысокого, будет вынужден опираться на плебеев. Для Гая это хорошо. Проиграет? Еще лучше - Галерии были вполне довольны политикой экономии Тиберия. Никакой особой роскоши в его дворце префекта я не заметил, сам он тоже был одет вполне скромно - обычную, чуть потертую тогу.
Его больше интересовали события, произошедшие в Иудее, и Гай в нас вцепился мертвой хваткой, заставляя рассказать ему все, включая малейшие подробности. Внимательно выслушав историю смерти и воскрешения Иисуса, он внимательно рассмотрел и потрогал скрижаль, подивился на мой крестик, потом начал расспрашивать про родословную. Даже что-то записал для себя на папирусе. Поди решил сообщить обо всем Тиберию. Поздно...! И Пилат, и Марон, и Тиллиус давно уже успели доложить в Рим о своих успехах.
- Чудеса и только...! - качал головой толстяк вытирая жирные руки о волосы раба - Новый бог с Востока.
- Сын Божий! - поправил я - А еще есть Святой Дух.
- Их получается трое?
Я в раздражении оглянулся на невовремя открывшую рот Клавдию. Сколько я ей не объяснял по дороге в Александрию концепцию Святой Троицы - в ее пустой голове ничего не отложилось. Корнелия, вздохнув, наклонилась к уху матери, начала ей что-то тихо втолковывать.
Разговор с Гаем затянулся надолго, рабы нам продолжали подливать вина. Сначала ушли женщины, потом разочарованные мужским равнодушием танцовщицы. Наконец, не выдержал и Понтий:
- Дорогой друг Гай! Раны еще тревожат меня, пойду-ка я уже спать. Да и надо помолиться Мессии перед сном.
- И ты, Пилат, тоже? - вытаращил глаза Галерий - А как же наши римские боги?
- Где они были, когда я умирал? - нахмурился префект Иудеи - Наши боги давно отвернулись от нас. Только Марк с апостолами и смогли меня вытащить из мрачного царства Аида.
Я вздохнул. Трудно, очень трудно шла проповедь христианства. В головах моих римлян еще царила настоящая мешанина из разных пантеонов, мифов и верований. А ведь пока мы плыли на либурне в Александрию, я приложил максимум усилий, чтобы оформить культ Христа в полноценную религию. Закончил писать Требник с основными молитвами и описанием ритуалов. Пока их набралось пять - крещение, венчание, отпевание, клятва и присяга, а также миропомазание на царство.
Отдельно в моем списке стояли храмовые службы. Тут я ничего придумывать не стал - обратился к православию, чьи каноны я более или менее знал. Вечерня и Лития, Утреня и Литургия. Перед ней проводилась исповедь. Я в последний день нашего пребывания в Кесарии принимал ее у крещеных легионеров, а потом сам каялся Иакову и Матфею. Те - каялись мне. Конечно, получался замкнутый круг, но ничего лучше мы пока не придумали.
Можно ли считать мою исповедь искренней, если я умолчал о своем появлении в этом мире? Не знаю. Язык мой в буквальном смысле не поворачивался признаться им в этом - я открывал рот и… замолкал. И как-то смирился с этим, решив, что для них это станет слишком сильным потрясением. Не дай Бог объявят меня еще одним Мессией, тогда вообще легче будет повеситься.
Много споров вызвало у нас причастие. Евхаристия была установлена самим Иисусом Христом во время Тайной Вечери, апостолы это подтвердили, но конкретный ритуал нам пришлось подробно прописывать - как именно происходит освящение даров, что можно и что нельзя использовать вместо вина и хлеба...
...Слово внутри ударило набатом, и я, как ужаленный, подскочил с кровати, пытаясь сообразить, что произошло. Кольцо тревожно полыхнуло на моей руке. Внутреннее чутье подсказывало, что надо срочно пойти проверить скрижаль и апостола. Вот прямо сейчас. Меня тянуло к ним, как на аркане.
Я накинул тунику, схватил гладиус и кинжал. Выскочив в коридор, нос к носу столкнулся с полноватым римлянином лет тридцати - сорока, с волевым лицом, в простой длинной тоге.
Тот сначала отшатнулся от меня, и даже схватился за нож на поясе. Но потом разглядев мой античный профиль и гладиус, отпустил рукоять.
- Что-то случилось во дворце? - я тоже опустил меч
- Не знаю - удивленно ответил он мне - я только вернулся из Мемфиса. А ты кто?
- Марк. Дупликарий 1-й центурии 1-й когорты 6-го легиона.
- Просто Марк? Из какого рода?
- Из Юлиев. А ты…?
- Луций Сенека, племянник Гая Галерия.
Ого, с кем меня судьба свела! С самим великим философом. Я чуть не ляпнул “Дорогу осилит идущий”. В голову лезли и другие максимумы стоика.
- Я тут у мужа тетки живу, врачи сказали, что климат в Александрии лечебный, полезный для моего здоровья…
Мне очень хотелось поговорить с Сенекой, но Слово било набатом в голове
- Извини, но во дворце все спокойно? Мне что-то тревожно
- Вроде бы да… - неуверенно произнес стоик
Махнув на него рукой, я пулей помчался в сторону зала, где под охраной находилась наша Скрижаль. Вот как сердце чувствовало, что не нужно было доверять ее охрану чужим легионерам. Но ребята Лонгина так вымотались сегодня, из-за того, что море было неспокойным, и либуру поболтало изрядно. Пилат решил всем дать отдохнуть. Еще и Гай Галерий не вовремя вмешался: “Да мой III Киренаикский легион ничем не хуже вашего VI Железного…! Парни - орлы, с Набатей воевали, с Мероэ...” Может, и не хуже. Но что-то у них явно случилось.
Я мчался по коридору, Сенека спешил за мной.
На входе в зал, лежали два трупа. Я чуть не поскользнулся в крови, но удержал равновесие.
- Тревога! - громким голосом закричал стоик
Темная фигура заметалась по залу, и я без раздумий рванул ей наперерез.
Внезапный выпад кинжала с трудом отклонил гладиусом, на автомате кольнул мечом в ответ. Но лазутчик легко увернулся, резанул меня по руке. Я вскрикнул, и ответил точным ударом ноги в живот.
Убийца такого явно не ожидал и скрючился от боли. А дальше моя рука словно уже сама по себе действовала - последовал мощный удар гладиусом справа налево. Меня обдало чужой теплой кровью, и даже на губы немного попало. Голова мужчины отделилась от падающего тела и поскакала по плитам зала.
- Вот это да… - выдохнул Сенека, подбегая ко мне и не сводя глаз с продолжающей катиться головы.
Где-то в глубине дворца зазвучали тревожные трубы, послышался топот подкованных гвоздями калиг, поднялась паника. Сначала прибежал центурион 3-го Киренаикского - выругался, увидев своих мертвых подчиненных, но убедившись, что и враг мертв, исчез за дверью. Видимо побежал докладывать начальству. Через пару минут появился злой Гай Галерий, за ним Понтий и еще куча народа… Кто-то подал мне чистую холстину, чтобы вытереть кровь с лица и рук, но я первым делом протер Скрижаль, убедившись, что она цела и не пострадала. Как только она перестала светиться, Слово внутри меня тоже снизило накал набата и вскоре замолкло.
- Это похоже на печать адепта Сета - Сенека брезгливо поднял голову лазутчика и показал пальцем на татуировку на его шее. Искусно наколотая змея начиналась у кадыка и заканчивалась на подбородке.
- У меня?! Во дворце?!! - в ярости закричал Гай Галерий - Уничтожу!!! Сотру в песок все их храмы и святилища!
Префект был страшен в гневе. Куда только делся тот милейший человек, который беседовал с нами за ужином. Понтий молчал, пристально разглядывая то лазутчика, то Скрижаль.
- А зачем он сюда вообще пробрался? - Сенека успокаивающе положил руку на плечо дяди, пытаясь его отвлечь. Галерий замолчал, вытер пот со лба
- Судя по этому - Понтий пнул холщовый мешок рядом с телом - он собирался похитить святыню.
- Да, зачему ему эта… хм... иудейская скрижаль? - Сенека принялся внимательно разглядывать дар Христа
- Значит, нужна...
Легионеров в зале за это время прибавилось. С обнаженными мечами рядом, плечом к плечу, встали Лонгин, Дион, Гней и еще несколько парней из нашей 1-й когорты. Видимо Пилат успел вызвать их из казармы…
- Ладно. Тело убрать, кровь засыпать песком, Утром все здесь вымыть - начал распоряжаться префект Галерей - И два контуберния легионеров сюда.
- Гай, ты же не против, если мои легионеры тоже здесь останутся? - вмешался Понтий - Мне так будет спокойнее.
Префект Египта махнул рукой и вышел из зала, уводя за собой племянника Сенеку...
*****
Остаток ночи прошел спокойно, а ранним утром меня разбудили яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь ставни, и негромкий монотонный звук «шурр…», «шурр…». Звук был до боли знакомым по прошлой жизни, когда-то я тоже просыпался по утрам под это умиротворяющее «шурр…», «шурр…». В памяти неожиданно всплыло – это же метла! Обычная метла. Видимо кто-то из рабов метет мостовую под окном, точно так же, как дворники в моей прошлой жизни. Ну, хоть что-то не меняется тысячелетиями…
Потянувшись, я поднялся с постели и распахнул ставни, впуская в небольшую комнату свежий утренний воздух. Песчаная буря, отравлявшая всем жизнь последние два дня, наконец-то закончилась, и воздух снова стал прозрачным, очистившись от мелкой взвеси. Значит, сегодня можно будет прогуляться по Александрии и хорошенько рассмотреть легендарный город. Я ведь пока успел только увидеть знаменитый маяк и порт, потому что царский дворец как раз и находится на его территории. Но окно выделенной мне комнаты, выходит на восток, и вижу я в нем лишь море, да часть городской окраины.
За завтраком, узнав, что я хочу осмотреть город и посетить знаменитую Александрийскую библиотеку, Сенека вызвался быть моим проводником. Задерживаться в Египте Пилат не собирался, он просто ждал подходящий морской караван, идущий в Остию - все-таки мы везли с собой тридцать талантов золота и серебра Тиберию. Так что мне явно стоило поторопиться со своими делами в городе.
- Раздавлю как гнид - и за завтраком Гай Галерий продолжал кипеть словно чайник. Ругался, грозил жрецам Сета всеми возможными карами.
Пробравшийся во дворец лазутчик очень напугал его жену - весь остаток ночи она выносила мозг префекту. А с утра к ней присоединились Корнелия и Клавдия, которые благополучно проспали все ночные события. Последняя договорилась до того, что охрану нужно подвергнуть публичной децимации за то, что своей халатностью подвергли риску жизни обитателей дворца. То, что несколько легионеров своей жизнью заплатили за беспечность - ее абсолютно не волновало.
Мне пришлось грубо оборвать разглагольствования жены Пилата, напомнив ей, что она считает себя христианкой.
- Иешуа велел прощать даже своим врагам - напомнил я ей, отпивая изумительный сок неизвестного фрукта со льдом. Просто фреш из будущего.
- Ну, это совсем глупо - протянул Сенека - Враги на то и враги, чтобы с ними быть жестоким.
- Греха грехом не победить - пожал я плечами
- В религиозных диспутах я не силен - признался Гай Галерий - Но проучить адептов Сета нужно. Отправлю пару когорт в Мемфис - пора напомнить им, кто главный в Египте. А то кое-кто из жрецов и местной знати это забывать начал.
- Почему в Мемфис? - полюбопытствовал я - А скажем, не в Фивы?
- Там сейчас находятся действующие главные храмы египтян - вместо Гая ответил Сенека - Пирамиды и все святилища. Ну и храм Сета есть. Хотя его главный храм, конечно же, в Абидосе. Дядя, помнишь, я ездил туда на могилу Осириса?
- Осирис это же египетский бог, да? - поинтересовалась Корнелия, стреляя в меня глазками
- Старший сын бога земли Геба и богини неба Нут - любезно ответил ей будущий стоик - Египтяне верят, что он создал цивилизацию, обучил людей религии и земледелию, особенно выращиванию виноградной лозы. И тем самым положил конец варварству. Это вызвало ревность его старшего брата Сета
- Который его потом убил - Клавдия строго смотрит на дочь, и та опускает глаза - Я так слышала, по крайней мере...
- Совершенно верно, уважаемая госпожа - кивает Сенека - Его сын, Гор, отомстил Сету и смог воскресить отца
- А этого я не знала… Прямо как Иешуа. Очень похоже, правда, Марк? С этим его воскресением.
Идиотка! Нашла кого сравнивать. Иногда мне хочется послать эту дуру ко всем чертям. Сдерживает лишь то, что она жена Пилата. ...И мать Корнелии.
- История разных народов предугадывала появление единого Бога. Его свет проникал в древние мифы и верования - дипломатично ответил я, отставляя пустой кубок. Смуглый раб, один из десятка прислуживающих нам за столом, тут же снова наполнил его.
- Но вот почему Бог воплотился не в Риме? - капризно спросила Клавдия - Я считаю…
Что считала жена Пилата так и осталось неизвестным - ее прервал Гай, которого видимо тоже достало ее нытье. Проигнорировав вопрос матроны, он начал обсуждать с Пилатом детали похода на Мемфис. Настроен был префект Галерий воинственно, и нанесенное оскорбление прощать жрецам Сета не собирался. Женщины, посидев с нами еще немного, ушли. Мужская компания им была не интересна, к тому же их ждал купец, торгующий китайским шелком. Мы с Сенекой остались за столом, продолжая слушать разговор двух префектов.
Меня, если честно, сильно удивляло, как открыто они обсуждают свои планы при рабах. Что это: привычка такая - считать их бессловесной мебелью? Тогда чего удивляться, что жрецы так подозрительно быстро узнали про скрижаль? И двух суток еще не прошло с момента нашего прибытия в Александрию. Нет, Мемфис и Абидос - это конечно серьезно, но до них еще плыть и плыть по Нилу. А вора явно направили во дворец те, кто живет неподалеку - в Александрии или ее окрестностях. Другой вариант - за скрижалью следили с самой Кесарии, или даже с Иерусалима. Тогда более важно другое: зачем она адептам Сета нужна?
Стоило мне задаться таким вопросом, как я почувствовал нарастающее биение Слова внутри. Высшие силы опять меня вели куда-то.
- Я пойду с вами! - решение не далось легко, но вот слова будто сами сорвались с губ.
- Куда? - удивился Гай Галерий
- В Мемфис. Мне нужно туда попасть! Обязательно!
- Марк, нам надо к Тиберию! - повысил голос Понтий - Ты забыл, что мы везем? И ради чего все?!
- Я помню это, Пилат. Но ведь и ты не торопишься грузить золото на корабль?
- ...Мне велено дождаться особого приказа Тиберия - смущенно признается Понтий - и возможно его доставят на корабле, на котором мы потом и повезем золото.
Вот как… Значит Тиберий раздумывает пока, как и куда доставить иудейское золото. В Рим? На Капри? Или может, вообще прикажет оставить его здесь, в Александрии, как неприкосновенный запас на случай, если заговор Сеяна удастся, и ему придется бежать с Капри? Ведь наш 6-й Железный и 3-й Киренаикский - это одни из самых преданных Тиберию легионов.
- Вот и прекрасно! Пока ты дождешься приказа с Капри, пока определишься с кораблем и погрузишь на него золото, я уже успею вернуться в Александрию.
Увидев недовольное лицо префекта я миролюбиво добавляю - Пойми, там что-то важное. Я чувствую, что должен попасть туда.
- Ну, раз так... - Пилат расстроенно развел руками - но потом перед Тиберием сам будешь объясняться за свою задержку.
- Я все успею, не переживай…
В приподнятом настроении мы с Сенекой покидаем дворец префекта. Предстоящее путешествие в Мемфис будоражит мою кровь и воображение, а философ просто рад любому поводу развеять скуку. Болезнь на несколько лет привязала его к Египту, а здесь иных развлечений кроме изучения древностей и написания естественно - научных трактатов нет. Не могу сказать, что он сейчас выглядит болезненно, но чувствуется, что с “дыхалкой” у него не все в порядке. Если я правильно помню, в юности его мучил хронический катар дыхательных путей, а в старости еще и астма добавилась. Мне бы надо увезти его в Рим, где Сенеку ждет карьера в Сенате - но римский климат ему совсем не полезен. Что ж, наверное, придется самому подлечить его.
На выходе из жилых помещений встречаем ребят из центурии Лонгина, стоящих на посту рядом с “коллегами” из 3-го Киренаикского. Ага… Галерий с Пилатом все-таки решили усилить охрану по всему дворцу, а не только в зале, где выставлена скрижаль.
- Парни, Матфея не видели сегодня? - спрашиваю я
- Нет, не приходил пока.
- Если придет, скажите, что я в библиотеке Мусейона.
Опять у Матфея какие-то свои планы. Во дворце с нами жить не захотел, поселился неподалеку в еврейском квартале у знакомых. Сторонится он все-таки представителей римской власти. Ну, может, это и правильно… больше доверия будет со стороны местных последователей Христа.
Выходим из ворот дворцового комплекса и идем вдоль царской гавани. Мы сейчас находимся практически в самом центре - в дворцовом квартале Брухейон, в греческом районе города. Здесь все и выглядит в точности, как в любом крупном греческом полисе, ни с чем не спутаешь. Но сама Александрия - это попытка греков построить идеальный город по описанию Аристотеля. Он ведь был учителем Александра Македонского, так что все закономерно. Вот представления великого философа об идеальном полисе и легли в основу планировки центрального квартала с его царскими дворцами, мусейоном, театром, храмами, гимнасием и прочим. А за спиной у нас остались казармы легионеров и еврейский квартал - подозреваю, что он больше похож на Иерусалим. Сенека, смеясь, соглашается со мной.
Марк никогда раньше не был в Александрии, поэтому мне нет нужды притворяться. Я с интересом расспрашиваю спутника о городе, а он с удовольствием рассказывает про нынешнюю столицу Египта, то и дело указывая на местные достопримечательности. Планировка здесь такая же четкая и понятная, как в Кесарии. Есть прямая и широкая центральная улица Виа Канопика, соединяющая восточные и западные ворота города. И есть перпендикулярная ей, ведущая от царской гавани к заливу Мареотидского озера. Все остальные улицы следуют этим направлениям, деля город на ровные прямоугольники кварталов. Высоченная башня знаменитого маяка видна практически из любой точки города, хоть здания здесь в основном многоэтажные, и это отличный ориентир для тех, кто сумеет заблудиться на улицах египетской столицы. Но это еще нужно постараться! Ирод Великий планируя свою Кесарию явно вдохновлялся Александрией.
Недолгая прогулка по набережной, и вот мы уже на форуме, главное украшение которого мавзолей Александра Македонского. Здесь расположена его гробница. Сенека уверяет меня, что тело великого полководца сразу было помещено в золотой гроб и залито медом - в таком виде его Птолемей и доставил в Египет. Но захоронили Александра сначала в Мемфисе, и лишь позже перенесли его останки в этот специально отстроенный храм. И теперь он стал местом массового паломничества для всего античного мира. Мавзолей, конечно, внушительный, но совершенно типичный для греческой архитектуры - ступени, ведущие к возвышению, портик над входом, высокие колонны. После Кесарии я уже без особого пиетета смотрю на такие постройки - быстро приелось.
А жаль, что Мавзолей Александра Македонского не сохранится для потомков. Очень жаль. Гробницу ведь потом так и не нашли, хотя многие еще видели ее в поздние античные времена. Но затем часть прибрежных городских кварталов ушли под воду после проседания грунта из-за многочисленных землетрясений. Как и в Кесарии, как и в римской Остии, да как и во многих других средиземноморских древних городах. Это вообще беда приморских античных поселений. Слишком активная здесь сейсмическая зона.
Но сейчас моя цель - Библиотека, на гробницу Александра Македонского я еще успею посмотреть. Сначала дело. Сворачиваем на Форуме перед Мавзолеем, чтобы попасть на следующую улицу, где расположен грандиозный комплекс Мусейон, частью которого Библиотека и является. Мой взгляд рассеянно скользит по большой толпе, собравшейся у ступеней Мавзолея и вдруг выхватывает среди людей знакомую худощавую фигуру - Матфей...!
Поправляю тубус, зажатый подмышкой, и под удивленным взглядом Сенеки, начинаю пробиваться к апостолу, который судя по всему, занят очень важным делом - несет александрийцам благую весть о Мессии. Народ его слушает заинтересованно, тишина вокруг стоит гробовая. Матфей говорит вдохновенно и весьма убедительно - беседы с членами Синедриона в Иерусалимском храме и проповеди среди легионеров сделали свое дело. Речь его льется складно, на вопросы из толпы он отвечает без запинки.
Заметив меня, он немного теряется, но я одобрительно киваю ему, и Матфей продолжает свою проповедь.
- Но как такое может быть, что мертвый человек воскрес?! - сомневается пожилой бородатый мужчина в длинной тунике - Что-то не верится…
- Зря не верите, уважаемый - вступаю я в беседу - свидетелей этому чуду было пол Иерусалима. Наверняка среди тех паломников были и евреи из Александрии.
- А римляне там были?
- Конечно. Я и сам присутствовал при воскрешении Мессии.
По толпе проносится удивленный ропот, люди вытягивают шеи, чтобы увидеть меня. Грех не воспользоваться моментом, и я поднимаюсь по ступеням, встаю рядом с Матфеем.
- Все, что рассказывает вам этот человек - чистая правда. И тому есть подтверждение - я поднимаю над головой тубус - Чтобы никто не смог потом исказить правду, священники Иерусалимского Храма собрали свидетельства людей, видевших чудо, и записали их, заверив своими подписями. Три таких свитка Синедрион передает Александрийской библиотеке на хранение. Писцы сделают копии с них, и потом каждый желающий сможет ознакомиться со свидетельствами о том, что произошло на Песах в Иудее. Ну, а вы здесь и сами видели комету, возвестившую о чуде, произошедшем в Иерусалиме.
Толпа одобрительно гудит. Появление кометы - аргумент серьезный. Небесные явления такого масштаба просто так не происходят, для античного человека это всегда важное предзнаменование или подтверждение божественной сути произошедшего. И здесь в Александрии еще помнят, как тридцать лет назад на востоке небосклона вспыхнула яркая звезда, которую позже назвали Вифлеемской…
- Расскажи еще о Мессии! - просят люди Матфея
- Завтра. Приходите слушать его завтра. А сейчас ученика Мессии ждут в Библиотеке.
Апостол намек понял и начал прощаться с толпой. Ничего, захотят услышать больше об Иисусе, обязательно придут. Город не такой уж большой, узнать, где проповедует Матфей, не составит никакого труда.
Заворачиваем за угол Мавзолея, проходим чуть дальше по улице, и вот уже перед нами Мусейон - культурный центр эллинизма, известный на весь античный мир. Созданный при Птолемеях, он не утратил своего значения и сейчас, в римскую эпоху. По своей сути, это храм муз, поскольку именно музы отвечали в греческом пантеоне за все науки и за все виды искусства. Именно при их храмах и разворачивалась вся образовательная и научная деятельность. И библиотеки, соответственно, располагались тоже при них. Мусейонов в античном мире было не мало, но Александрийский признавался и признается до сих пор, главнейшим из них.
И вот сюрприз - здесь размещена только часть библиотечного фонда. Еще одно, более крупное отделение библиотеки находится в Серапеуме - это чуть дальше, в египетском квартале.
Я знакомлю Матфея со стоиком, обстоятельно рассказываю о христианстве. Вопросы Сенека задает острые, прямо на грани. Кто сотворил бога? Ах, он вечен, почему тогда не может быть вечна материя? Как всеблагой Бог создал ад и Сатану? И главное зачем? Сразу виден большой опыт ведения философских споров. Нам с Матфеем приходится попотеть отвечая на эти вопросы. Наверное, это очень характерно для Александрии - начать диспут о боге посреди улицы, прямо перед Мусейоном!
- Луций, объясни мне логику - я пытаюсь сменить тему - почему большая часть библиотеки расположена в храме бога Сераписа? Если книги не умещались уже в библиотеке Мусейона, то почему нельзя было новое здание построить?
- Политика, Марк… Птолемеи хотели сделать своих богов понятными для завоеванных ими египтян и всячески подчеркивали их важность. Серапис - покровитель Александрии - соединил в себе черты одновременно Осириса и Аписа в человеческом обличье.
- Ну, да… Зевс ведь тоже мог превращаться в быка. Но книги-то при чем?
- Так и слава богам, что собрание книг хранилось в нескольких отделениях в разных местах! При Юлии Цезаре случился большой пожар в царском квартале и в огне, говорят, сгорело сорок тысяч свитков. Хорошо, что потом Марк Антоний передал Мусейону книги из Пергама и этим восполнил его потери.
- А так ли хорош это - спасая Александрийскую библиотеку, уничтожить Пергамскую?
Сенека лишь пожимает плечами.
Пробравшись через толпу и заплатив за вход, мы попадаем в огромный зал с мраморными колоннами, заставленный полусотней столов. По периметру располагаются огромные шкафы с ячейками, заполненными тысячами папирусов и свитков. Высота шкафов такая, что служителям приходится пользоваться небольшими лесенками, чтобы достать свитки с верхних полок.
- Вот это да…! - удивляется Матфей, разглядывая библиотеку и посетителей. Тут сидят не только римляне в тогах, но и греки, египтяне. Никакой тишины в зале не наблюдается от слова совсем. Люди спорят, перекрикиваются, кто-то даже ест за столом, листая свитки.
- И сколько здесь книг? - интересуется апостол у Сенеки
- По последней переписи - философ хватает за руку раба в медном ошейнике, требует провести к какому-то Аристарху - Больше пятидесяти тысяч. Основное хранилище книг в Серапеуме, и еще есть небольшая библиотека во дворце.
- ...Эй! Филон! Ты ли это?!
Сенека хлопает по плечу крупного бородатого мужчину с высоким лбом и запавшими глазами. Тот сидит за одним из столов, корябая что-то стилусом на вощеной табличке.
- Я, Луций, я…! - бородач привстает со скамьи, вежливо кланяется нам
- Знакомьтесь, это знаменитый Филон из Александрии. Кстати, большой любитель вашей иудейской культуры и книг. А это адепты нового еврейского бога - Марк и Матфей
Неужели перед нами сам знаменитый философ Филон Александрийский? Я разглядываю мужчину, поражаясь прихотям судьбы. Сразу две таких удивительных встречи - Сенека и Филон.
- Римлянин и иудей?! - философ тоже с интересом разглядывает меня, останавливая взгляд на тубусе в моей руке и кольце Соломона - Как любопытно!
Глава 2
- Мальчишка… что творит...! - Тиберий отбросил в сторону очередное донесение из Кесарии и раздраженно уставился в окно.
Новости из Иудеи беспокоили императора все больше. И ладно бы евреи затеяли там свой очередной мятеж, так нет! Головную боль ему теперь доставляет тот, от кого он этого меньше всего ожидал - последний потомок Юлиев по мужской линии, Марк Луций. И что с ним делать - непонятно. Сидел, сидел тихо в Иудее: пил вино, трахал местных девок и слыл у начальства недалеким малым - даже по службе за десять лет не продвинулся. И вдруг как с цепи сорвался! Обрадовался, что ненавистная Ливия умерла? Так уже полгода прошло, чего же ждал? Мог бы и раньше ...порадоваться.
До недавних пор все было более или менее предсказуемо. Заговор Сеяна после смерти Ливии начал набирать обороты, в него вовлекалось все больше и больше дураков, мечтающих освободиться от “тирана Тиберия” и поправить свои денежные дела при новом принцепсе. Но Сеян, что бы он не обещал своим наивным приспешникам, мечтает стать императором, а вовсе не регентом при малолетнем Гемелле. Восстанавливать республику и возвращать полноценную власть Сенату он тем более не собирается. И уже давно подыскивает среди боковых ветвей Юлиев того, кто бы мог его усыновить.
То есть мерзавец еще и Юлием вознамерился стать, чтобы править потом Римом подобно Цезарю и Августу! Нет, было бы даже интересно посмотреть на рожи сенаторов, когда они поняли бы, как ловко их обвели вокруг пальца! Но только цена у такого занимательного зрелища слишком велика - его, Тиберия, смерть. Так что обойдемся пока…
Возвращаясь мыслями к Марку Луцию, принцепс нервно постучал по столешнице кончиками пальцев.
- Что же ты задумал, внук Агриппы…?
При всей своей лютой ненависти к матери, Тиберий не мог ей отказать в удивительном, просто каком-то зверином чутье на потенциальных врагов. И если даже Ливия не видела никакой опасности в этом Марке, значит ее не было. Потому что за ним никто не стоял. Дед - Павел Эмилий Лепид давно мертв, мать - Эмилия сидит в своей Испании и носа в Рим не кажет, из родственников по отцу в живых осталась только тетка Агриппина со своим дерзким выводком. Но ей и дела не было до племянника - у нее своих три сына. Вот вдова Германика со старшими сыновьями - те действительно представляли большую опасность. Но Сеяну их удалось убрать, и теперь Агриппина с Нероном в ссылке, а Друз в тюрьме по обвинению в измене.
А Марк... его просто никто не принимал в расчет. Ну, служит рядовой легионер где-то на краю Ойкумены. Настоящий свой род скрывает, язык за зубами держит, речей крамольных не ведет даже по пьяни, с матерью переписывается крайне редко. Чем он может быть опасен? Да, ничем. И вот поди ж ты…
Император снова потянулся за донесением из Кесарии и пробежался по нему взглядом...
Личный астролог Фрасилл давно предсказал Тиберию появление в Палестине Мессии, и даже угадал со смертью его от рук римских солдат. Но после появления на небе кометы чародей переполошился и снова погрузился в свои расчеты. Проверял и перепроверял их несколько раз, затем уверенно заявил, что для Тиберия это хорошее предзнаменование и угрозы оно лично ему не несёт.
А потом посыпались донесения из Иудеи. Отписались все: и префект Понтий Пилат, и легат Аппий Марон, и фрументарий Гай Тиллиус. Ну, и еще несколько мелких агентов, которые негласно присматривали за префектом и легатом. Все единодушно сообщали о Мессии, чудо воскрешение которого и вознесение на небо, наблюдала огромная толпа людей. Доносили также об участии нескольких жрецов Храма в заговоре Сеяна.
Раскрытие заговора было несколько преждевременно и нарушало планы Тиберия, но в целом Понтий Пилат порядок в Иерусалиме навел: бунт быстро подавил, золото, предназначенное Сеяну, конфисковал, изменников покарал, Синедрион сменил. И во всех этих событиях успел лично поучаствовать Марк Луций Юлий, о чем отдельно было упомянуто в каждом из донесений. Дальше сведения расходились, но в каждом речь шла о том, что Марк стал как бы главным жрецом нового бога, которому начали поклоняться и иудеи, и греки, и римляне. Неожиданно…
Самый подробный отчет о новой религии прислал Гай Тиллиус. Уверял, что воскресший Мессия есть истинный сын единого Бога, и его учение может принести много пользы для Рима, ибо оно признает, что власть римского императора дана свыше, и долг каждого в империи - быть верным клятве, принесенной принцепсу и Риму. Остальные заветы Иисуса тоже мудры и справедливы, поэтому многие римские легионеры с радостью приняли новую веру, особенно те из них, кто сам лично видел воскрешение Мессии и почувствовал на себе его благодать.
Внезапно Тиберию пришла на ум мысль, что главный жрец новой религии из рода Юлиев – это возможно, не так уж и плохо… Это, пожалуй, даже хорошо. Сколько новых богов появилось в римском пантеоне за последние годы? Пусть будет еще один… Лишь бы Марк Луций не нарушал больше его планов, не лез в политику, и вообще, не путался под ногами. Но встретиться с ним здесь на Капри, и посмотреть на него, нужно обязательно. Без этого в Рим его даже пускать нельзя. Сеян тут же найдет повод, чтобы разделаться с ненужным свидетелем.
Понтий Пилат докладывает о том, что они выдвигаются в Кесарию, а потом отправятся в Александрию? Прекрасно… вот пусть и подождет там дальнейших указаний. А пока надо хорошенько обдумать, куда деть иудейское золото, глупо было бы отправить его прямо в руки к Сеяну...
*****
Пока Сенека болтает с Филоном, а раб терпеливо ждет в стороне, когда они наговорятся, Матфей отводит меня в сторону
- Марк, мне сегодня ночью сон вещий приснился...
Апостол показал глазами ввысь. В Александрийской библиотеке в потолке сделаны световые шахты - оттого яркие солнечные лучи собирались кругами по всему залу.
- Понял - кивнул я ему, сообразив откуда было послание
- Берегись, Марк! - взволнованно произнес Матфей - Сенека сказал, что ты собрался в Мемфис? Там не просто древний храм Сета. Там собираются дьяволопоклонники! Сет - это змей - искуситель из Торы, вернее один из его обликов.
- А можно как-то яснее...? - я потер лоб, прислушиваясь к Слову внутри. Оно мне явно что-то "говорило", но я не мог понять, что именно. Похоже, сейчас апостол был более "тонко" настроен на связь с божественными силами, чем я.
- Жрецы Сета хотят провести древний ритуал и призвать его в наш мир, но откроют дверь лишь для Сатаны - тяжело вздохнул Матфей - Христос запер его в аду, только из каждой тюрьмы можно бежать. Умоляю, не допусти этого, Примас!
Дьяволопоклонники...? Сатана?! Скорее уж Люцифер. Боюсь, Матфей тоже не до конца понимает, о чем сейчас говорит. Уж я-то сталкивался с этим Вселенским Злом лицом к лицу, и никогда мне теперь не забыть его жутких бездонных глаз, залитых тьмой. И у меня к этой твари свой счет - за нашу разрушенную жизнь с Викой...
*****
- ...Ну, что, Марк, пойдем к Аристарху?
Сенека наконец-то вспомнил, зачем мы сюда пришли, и оторвался от занимательной беседы о знакомых с Филоном Александрийским. Но от философа нам отделаться не удалось
- Луций, ты же не против, если я пойду с вами? Поприветствую уважаемого Аристарха, а заодно узнаю новости из Иудеи, так сказать из первых рук – хитро посмотрел он в нашу с Матфеем сторону.
Все перевели взгляд на меня, словно окончательное решение было лишь за мной одним. Но как по мне, так присутствие Филона, пожалуй, только сыграет нам с Матфеем на руку. Чем больше ученых мужей узнают о привезенных нами свитках, и чем скорее произойдет это - тем лучше. Да, и очень хотелось мне продолжить знакомство с этим замечательным ученым. Поэтому я лишь пожал плечами:
- Почему бы и нет?
- Тогда поспешим - Сенека делает приглашающий жест. Раб услужливо сгибается в поклоне.
А дальше нас ведут через анфиладу просторных залов, заполненных посетителями, прилежными библиотечными рабами и бесконечными шкафами со свитками. По словам Луция, каждый из залов библиотеки посвящен отдельной музе и соответственно, разным отраслям знаний. Как местные библиотекари разбираются во всех этих свитках и в море информации на них, да еще без картотек и классификаторов - это одним лишь музам и известно. Но как-то справляются, безошибочно находя нужные свитки на бесчисленных полках.
Наконец, мы сворачиваем в узкий и явно служебный коридор. Раб распахивает перед нами высокие резные двери какого-то помещения и с поклоном приглашает войти.
- О, Луций… Филон…! Как приятно, что вы решили навестить меня!
Навстречу нам с удобного ложа - лектуса поднимается седой старик в длинном хитоне из отбеленного льна, небрежно перехваченном в талии витым шнуром. Судя по письменным принадлежностям и свиткам на низком столике, расположенном тут же, рядом с окном и лектусом, Аристарх предпочитает работает не сидя за столом, а полулёжа. Что ж… в его почтенном возрасте это вполне понятно. В Риме сейчас люди и помоложе его готовы проводить на лектусе весь свой день. Хотя когда-то римляне гневно порицали за это и греков, и этрусков. Но времена меняются, расслабленный стиль жизни вошел в моду и в Риме.
Раб тут же помогает старцу накинуть поверх хитона легкий гематий и закрепить его на плече фибулой – в одном хитоне встречать гостей у греков вроде как не принято, хоть и жарко на улице. Впрочем, в рабочем кабинете главного библиотекаря царит прохлада, поскольку его окна выходят на северо-восток, и они с красивым видом на гавань.
- Достопочтенный Аристарх, позволь представить тебе Марка Луция Юлия, который прибыл в Александрию в составе свиты префекта Иудеи Понтия Пилата. И его спутника Матфея. У них есть для тебя интересные новости из Иерусалима и несколько свитков, присланных в библиотеку из Синедриона.
Старец окидывает меня проницательным взглядом, потом переводит его на Матфея и снова возвращается ко мне. Его глаза задерживаются на простом армейском гладиусе.
- Марк Юлий… Это из каких же ты Юлиев, легионер?
- Он внук самого Агриппы! – опережает меня Сенека. И с удовольствием смотрит на вытянувшееся лицо Аристарха – Что не ожидал такого гостя?! Вот и я удивился, встретив его во дворце Галерия.
Библиотекарь внимательно всматривается в мое лицо и кивает:
- Похож… но и от прадеда тоже что-то есть. И какое же у тебя ко мне дело, правнук Августа?
Сбитый с толку таким пристальным разглядыванием, я немного теряюсь, но быстро беру себя в руки.
- Согласно древнему обычаю, заведенному еще при первых Птолемеях, я принес на вечное хранение в Мусейон свитки с очень важными свидетельствами, которые везу и в Рим, чтобы передать их лично Тиберию, как Принцепсу и Великому Понтифику. Это конечно копии, но все они заверены членами Синедриона, и заверены по таким же строгим правилам, как и свитки с Торой.
- Как «Сиюм Тора»?! – изумляется Филон – а могу и я взглянуть на них? Это ведь не тайна?
- Конечно нет. Думаю, очень многие в Александрии захотят увидеть их и прочесть лично. Поэтому прошу, как можно быстрее сделать с них копии, а эти свитки в силу их важности и уникальности, в дальнейшем стоит хранить в закрытом фонде. Э… в закрытом хранилище – поправляюсь я.
Я протягиваю заинтригованному Аристарху тубус, который он поспешно открывает и достает из него аккуратно свернутые свитки пергамента. Выбирает тот, что написан на греческом коэне, подходит к окну и впивается взглядом в написанное в свитке. Филон тем временем берет другой свиток – на арамейском - и тоже начинает читать. Сенеке те же тексты достаются на латыни. Нам с Матфеем предложено пока присесть на скамью и подождать. Ждем... В кабинете воцаряется тишина…
Пока ученые мужи заняты делом, у меня есть время осмотреться. Кабинет у главного смотрителя библиотеки большой, но весь заставлен высокими шкафами и несколькими столами, которые в свою очередь завалены свитками. Времена древние, а привычки у ученых людей все те же – творческий беспорядок на рабочем месте. Не хотелось бы, чтобы и свитки, привезенные нами, затерялись в этом море папируса и пергамента. А вот книг, написанных на бумаге, я здесь совсем не вижу, но оно и понятно – пока еще бумага в римском мире стоит в три раза дороже пергамента и во много раз дороже папируса.
Кстати, к усовершенствованию пергамента и его широкому распространению невольно приложили руку сами цари Египта. Лет двести назад, чтобы не допустить возвышения Пергамской библиотеки в Малой Азии, и желая поддерживать величие лишь своей Александрийской, они строго запретили вывоз папируса за пределы Египта. Тогда-то в славном городе Пергаме и обратили пристальное внимание на кожу, усовершенствовав древнюю технологию ее выделки. В Иудее нынешний пергамент из кожи кошерных животных тоже хорошо известен, но под названием «гевиль» - это канонический материал для написания свитков Торы и изготовления филактерий – тех самых черных коробочек, что иудейские священники носят на лбу.
- Невероятно…! - восклицает более эмоциональный Филон, вырывая меня из раздумий. Он дочитал уже первый свиток и теперь рассматривает подписи в его конце – Если бы не подпись самого Рабана Гамлиэля бен Шимона ха-Закена, я бы в жизни не поверил в написанное здесь!
- Да, в свидетельстве почтенного Гамалиила не приходится сомневаться – задумчиво кивнул ему Аристарх – он достойный человек и настоящий ученый – богослов. А чудо Воскресения и Вознесения Мессии засвидетельствовано Синедрионом по всем правилам. При таком количестве свидетелей из числа первосвященников Иерусалимского Храма в этом не приходится сомневаться.
Я мысленно потираю руки. Мой расчет оказался абсолютно верным! Проповеди Матфея - это, конечно, хорошо. Но сила правильно задокументированных свидетельств, да еще авторитетными официальными лицами - это совсем другой уровень. Как правильно замечено моими мудрыми предками: что написано пером, не вырубишь топором. И здесь мою эйфорию неожиданно обламывает Сенека
- Прости, Марк, но я все равно не верю. В моей голове не укладывается, как обычный человек, которым Иешуа и прожил тридцать лет, может вдруг воскреснуть, пролежав мертвым в гробнице больше двух дней. Не верю!
Блин, тоже мне Станиславский нашелся! А ведь сегодня ночью он сам видел, как светилась скрижаль в моих руках. И если бы я не слышал таких сомнений в стотысячный раз, то может и взорвался бы искренним негодованием. А так лишь пожал плечами
- И что бы могло тебя убедить, Луций? Может небольшое чудо, сотворенное силой молитвы?
А вот лучше посмотрю ка я на них «особым» зрением, и поставлю им всем четкий медицинский диагноз, чтобы они рты от удивления пооткрывали. Я пытаюсь разглядеть ауру присутствующих… и ничего. То есть совсем ничего! В недоумении я смотрю на Филона, потом на Сенеку… Ноль. Результат моих усилий нулевой! Что-то упорно сбивает мои «настройки» и не дает мне привести их в действие. Сила заблокирована чем-то, и даже кольцо Соломона на пальце не светится. Или оно так “потратилось” сегодня ночью, что еще не восстановилось? Я наклоняюсь к Матфею, впадая в легкую панику:
- Ты ощущаешь Силу?! – шепчу я
- Нет, Примас – удивленно качает он головой – но здесь здесь есть какая-то тьма! Я это почувствовал, когда мы шли по залам библиотеки.
- И что это может быть? Какие-то свитки на полках или предметы в зале?
- Не знаю… чтобы это понять мне, наверное, нужно прикоснуться к предмету, несущему тьму.
Тем временем, оба философа наседают на меня, им хочется и других доказательств чуда кроме свитков из Храма. Но от расстройства все заготовленные аргументы разом вылетают из головы. Сейчас меня мучает только одна мысль: что же могло заблокировать Свет, и как нам это отыскать в огромной библиотеке. Ведь даже чтобы просто пройти мимо всех шкафов со свитками, нам с Матфеем понадобится не один день, а уж чтобы потрогать каждый из них… Принести сюда Скрижаль?
Я пожимаю плечами. Окончательно убедить Аристарха с Филоном не получится. Сенека тоже полон скепсиса. Я ухожу из Библиотеки в расстроенных чувствах. Нет, не так я представлял себе окончание нашей беседы. Хотя если по здравому размышлению – а что я хотел? Чтобы скептично настроенные и умудренные опытом умные люди мгновенно поверили свиткам из Храма? Да, у них здесь в Александрии целая куча проповедников, и чуть ли не на каждом углу кто-то с горящим взглядом вещает о каком-нибудь чуде. Небось, уже и появлению кометы успели придумать свое объяснение. А то и несколько.
Ладно. Возьму пока паузу до возвращения из Мемфиса. А там глядишь, и многое само уже изменится. Но вот после Мемфиса обязательно вернусь в библиотеку и постараюсь еще раз поговорить с Аристархом, Филоном и Сенекой. Приведу им такие аргументы, что они вынуждены будут мне поверить. Никуда не денутся!
А сейчас зайду ка я в Храм дорогого прадеда - Августа, все равно он по дороге во дворец. Конечно, вряд ли он чем-то сильно отличается от такого же Храма в Кесарии, если только размахом побольше. Хотя он и в столице Иудеи огромного размера. Но ведь если совсем не зайду, то люди могут и не понять моего пренебрежения великим предком...
*****
Ранним утром за пять дней до майских ид мы, наконец, отплыли в Мемфис. Сразу после службы, что я провел для легионеров-христиан прямо на плацу местных казарм, когорты по сигналу рожка построились ровными колоннами и вышли в город. Промаршировали по пустынным еще улицам до пристани на канале, и начали организованно грузиться в триеры. Канал вел от города к одному из притоков Нила, суда были с усиленной палубой, с высоким фальшбортом и с дополнительными широкими сходнями для лошадей и солдат. Обе мачты триер, приспособленных для перевозки войск, были съемными - при появлении попутного ветра они, видимо, довольно быстро монтировались, а затем для устойчивости растягивались тросами.
Гай Галерий, на великолепном белом скакуне внимательно следил за порядком при погрузке. Рядом нетерпеливо пританцовывал конь легата III Киренаикского - Максимуса Касия. Грузный, седоватый мужчина уверенно удерживал бока своего резвого скакуна коленями, попутно размахивая руками и что-то втолковывая Гаю.
- А где Понтий? - я подошел к начальству, снимая на ходу шлем и вытирая пот со лба. С самого утра уже прилично жарило, и мне оставалось только радоваться, что в Мемфис мы поплывем, а не попремся пехом по пустыне.
- Выпросил у меня аллу конницы - Галерий тоже обмахнулся шейным платком, как веером, и глотнул, судя по запаху, разведенного вина из фляжки - сказал, что ему нужно срочно опробовать какое-то новое снаряжение для лошадей.
Ага... Пилат все-таки решил привезти Тиберию стремена. А заодно видимо, и тяжелую конницу. Похоже, зерна моих советов упали на подготовленную почву.
- Кто этот наглый дупликарий? - мрачно спросил Касий, уставившись на меня - и почему он с тобой разговаривает, как с равным?
Гай Галлерий наклонился к легату, начал ему что-то тихо объяснять. Я услышал только “примас” и “...из рода Юлиев”. Но взгляд Касия сразу потеплел.
- Так это твои парни, взяли штурмом иудейский Храм?
- Мои - кивнул я легату, оборачиваясь к центурии Лонгина. Ее Пилат выделил то ли мне в подчинение, то ли в личную охрану, наверное, беречь особо ценного легионера.
- О, Корнелия... Клавдия! Мое почтение! - Гай спешился, кинул поводья рабу и подошел к появившейся на пристани гексафоре - носилкам, которые несли шесть лектикариев, три спереди и три сзади. В гексафоре вольготно возлежали на подушках принаряженные дочка и жена Пилата - Вы знакомы с нашим доблестным Максимусом?
Началось взаимное расшаркивание, поклоны и комплименты. Легат “бил копытом”, жадно пожирая взглядом юную Корнелию, но та стреляла глазками исключительно в мою сторону. И я уже не знал, куда деваться от неловкости, вызванной повышенным вниманием девушки.
Спас меня запыхавшийся Сенека, который прискакал на взмыленной лошади.
- Уф-ф, еле успел! - философ слез с коня, поклонился дамам и командирам. Но подходить к ним не стал, сразу же вытащил из седельной сумки толстую, потемневшую от времени книгу, сшитую из плотных листов папируса. Гордо протянул ее мне:
- Держи! Всю ночь с Филоном искали ее в библиотеке. Ты же говорил, что знаешь древние языки.
- Что это? - я протянул руку к книге, но тут же отдернул, почувствовав, как тревожно зазвучало в голове Слово. Над книгой взвилось темное пыльное облачко, но видел его, похоже только я. Так вот что мешало нам с Матфеем в библиотеке!
- Египетская книга Мертвых! - Сенека снова пихнул мне в руки гримуар - Здесь описаны все магические ритуалы Сета и как им можно противостоять.
Чернота внутри книги чавкнула и выплеснулась мне на руки, перстень Соломона ожил и тут же в ответ полыхнул белым светом. Где-то на периферии слуха раздался гнусный визг. Я брезгливо отбросил книгу на песок и гневно посмотрел на стоика. Вот же идиот... Разве можно играть с такими вещами...?!
- Дьявольская книга... - под удивленным взглядами окружающих я взялся за свой крест и склонился над ней.
- Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий.. - слова молитвы на латыни привычно полились из меня в такт звучащему набатом Слову. Визг демонов усилился и теперь, наконец, его услышали все вокруг. Римляне с квадратными глазами начали осторожно отступать назад. Единственный, кто не испугался - Корнелия. Девушка выпорхнула из опустившихся на землю носилок и смело встала рядом, повторяя за мной слова молитвы.
- Корнелия...! - мать девушки попыталась криком заставить дочь вернуться. Все это сбивало наш настрой, я сердито обернулся на Клавдию. Та правильно поняла мой взгляд и благоразумно заткнулась.
Чтобы усилить эффект, нажал перстнем на обложку книги, направляя в нее Свет, который собрался внутри меня во время молитвы. Визг демонов перешел в ультразвук, римляне зажали уши и отошли еще дальше. Ко мне уже спешили Дион с Гнеем, но их помощь не понадобилась. На последних словах молитвы Свет полностью окутал книгу и под громкий хлопок чернота развеялась.
- Вот теперь можно ее и почитать - я подхватил гримуар с песка, другой рукой поддержал за локоть пошатнувшуюся Корнелию.
- Марк! - взмолилась девушка - Возьмите и меня с собой!
- Нет! - отрезал я, отходя в сторону и открывая мерзкую книгу. С первой страницы на меня пялился огромный змей, напоминающий очковую кобру - широкий капюшон вокруг головы, гипнотизирующий, леденящий душу взгляд… Захлопнув книгу, я повернулся к Корнелии - Пойми, там, куда мы плывем будет опасно. Поэтому даже не проси.
- Я умею стрелять из лука!
- Я сказал нет!
Девушка тихо заплакала и, опустив плечи, вернулась к носилкам, где ее уже поджидала крайне злая мать. Эх, кто-то сейчас получит знатную трепку… А моя очередь видимо придет, когда я вернусь из Мемфиса. Хотя Клавдии меня упрекнуть как раз и не в чем - это не я бегаю за ее дочерью и ищу с ней встреч. Тут уж моя совесть совершенно чиста.
Просто, наверное, пора осознать дамам, что в плане замужества на меня рассчитывать совершенно не стоит. Во-первых, я легионер, а нам по-любому до отставки жениться запрещено. Во-вторых, моей судьбой, распоряжается лично Тиберий, как старший в роду Юлиев - если он сочтет жену неподходящей, то легко прикажет расторгнуть наш брак. Также, как когда-то поступил с ним Август, разлучив его с любимой первой женой Випсанией. В-третьих, жениться в этом мире я вообще не собираюсь - как один из “жрецов” Христа имею на это полное право. Ну, и главное - у меня уже есть любимая жена Вика, пусть она сейчас и далеко. Вот так.
Ко мне, тем временем, подошли Сенека, Дион и Гней. Последний так и держал в руке обнаженный гладиус, с опаской поглядывая на древний гримуар. Пора объяснить римлянам, с чем они столкнулись, и насколько опасным будет наш визит в Мемфис
- Вы видели, что сейчас произошло? - подняв книгу вверх и не давая никому раскрыть рта, я повысил голос и даже запрыгнул на мешок с овсом, чтобы меня было всем видно - Наш противник в великой ярости. Он следит за нами и следует по пятам, выжидая удобный момент, чтобы напасть. Он хочет поглотить наши души, полностью уничтожить нашу веру в Христа и в жизнь вечную. Много имен у этого коварного и безжалостного врага. В книге Чисел он именуется Сатаной или Вельзевулом. А еще Люцифером. Египтяне называют его Сетом. Но суть всех имен одна - это дьявол. И он реален.
Римляне начали собираться вокруг меня. Подошли легионеры, не успевшие взойти на триеры, Клавдия с Корнелией, Максимус с Гаем. Даже носильщики рабы слушали меня, затаив дыхание. Стояла оглушающая тишина. Я чувствовал остаточные эманации Света внутри себя. Его я и направлял на слушателей.
- Первый ученик Иешуа, Шимон, глава нашей христианской церкви, предупреждает: «Близок всему конец. Итак будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах».
Ничего такого Петр, конечно, еще не говорил, но когда-нибудь обязательно скажет.
- Первый раз дьявол восстал, когда носил еще имя Люцифер и сам был наделён Богом великой властью. Но захотел он стать равным Богу, и соблазнив треть ангелов, поднял восстание. Всемогущий поверг Люцифера и изгнал мятежного навечно с небес вместе с другими восставшими ангелами. Так потерял он свое место на небесах и был низринут в вечную Тьму - ад.
Римляне слушали меня очень внимательно, братья - христиане крестились во время моей импровизированной проповеди.
- Дьявол не смирился с поражением, и снова начал войну — на этот раз против Сына Божьего, Иисуса Христа. Он знал, что должен родиться Мессия, и решил, что теперь сможет победить, поскольку тело человека смертно, а вестись война будет не на небесах, а на земле, среди грешников.
Единственный, кто продолжал скептически на меня смотреть, был Сенека. В ауре стоика я видел желто-зеленые цвета, которые говорили о сомнениях, что одолевали философа. И теперь свою проповедь я адресовал Сенеке
- Дьявол решил быть хитрее и убить сына Бога чужими руками. Как только воссияла на небе Вифлеемская звезда, знаменуя приход в наш мир Мессии, собрал все демонические силы вокруг Вифлеема, послав духов лжи, чтобы ослепить умы книжников и священников. А затем по дьявольскому наущению царь Ирод приказал уничтожить всех младенцев в Иудее. Но небесные ангелы стояли на страже Младенца, и никто из смертных не смог убить его.
Я перевел взгляд с Сенеки на Корнелию. Девушка уже перестала всхлипывать и слушала меня очень внимательно, хотя и слышала часть сказанного еще от апостолов.
- Следующий шанс увидел Люцифер, когда Дух Святой объявил Иисуса Мессией. Во время 40 дневного поста нашего Учителя в пустыне, дьявол сам явился Ему и искушал Его, но все оказалось тщетно. И тогда Сатана испугал еврейских первосвященников тем, что Иисус лишит их власти, когда придет в Иерусалим, и все иудеи пойдут за Мессией. Пришло время неправедного суда на Иисусом. Посланные дьяволом демонические духи подстрекали озлобленную толпу и лжесвидетелей. Фарисеи добились своего - смертный приговор был вынесен и приведен в исполнение. Наконец-то пришёл час торжества Сатаны, он ликовал и думал, что одержал победу, распяв Иисуса на кресте.
Вижу, как Лонгин бледнеет и опускает глаза. Ему до сих пор трудно поверить, что то был промысел Божий, и личный выбор Иисуса, который давно простил сотника. Тяжелая это ноша - собственная вина...
- Однако, все вы знаете конец истории… День воскресения Мессии стал днём самого униженного поражения Дьявола. Когда Иисус вознесся на небеса, Он навсегда стал недосягаем для дьявола. Весь ад был потрясен, потому что Сатана ещё раз потерпел поражение. Даже используя все свои силы и грехи людские, он не смог победить Сына Божьего.
Я замолчал, переводя дыхание.
- Марк, у тебя из рук идет свет - тихо произнес Сенека, стоящий рядом со мной. Я глянул на светящиеся ладони и вдруг подумал, что некоторым пора уже узреть маленькое чудо, касающееся именно их, чтобы обрести искреннюю веру в Бога. Улыбнувшись, протянул ладонь и положил ее на грудь стоика, пальцами касаясь его кадыка. Прикрыл глаза, вызывая внутреннее зрение и разглядывая темную дымку, серой паутиной охватившей его гортань и спускающуюся грязными лохмотьями вниз, к трахеям, бронхам и легким Сенеки. Прочь… пошла прочь. И я осторожно потянул ее, вытаскивая и сжигая Светом. Сенека закашлялся, отхаркивая на землю мокроту, и схватился за горло. Ну, а я просто потряс рукой, сбрасывая с пальцев на землю последние капли света.
Толпа дружно вздохнула, но парни из центурии Лонгина успокаивающе зашикали на остальных - им-то не в новинку было видеть, как мы с апостолами лечим и возвращаем людям здоровье. А я тем временем продолжил:
- И теперь битва идет против последователей Христа и его наследия. Это значит, что Сатана объявил войну каждому истинно верующему в Иисуса. Он хочет завоевать те души, которые проиграл Божьему Сыну, и не остановится ни перед чем, чтобы разрушить нашу веру. Это значит, что дьявол будет использовать всё свое оружие против нас — все хитрости, ложь и уловки. Помните! Демоны Сатаны могут быть везде - я снова поднял вверх гримуар - даже в книгах. А искушать нас они будут властью и гордыней, жадностью и стремлением к роскоши, завистью и даже невоздержанностью в еде…
Я поймал испуганный взгляд Клавдии, и кивнул головой. Жена Пилата отлично поняла мой намек. Оттого была бледна и тяжело дышала.
- Как? Как же нам защититься от дьявола?! - первым к моему удивлению очнулся крепыш Гней
- Верить в Христа, соблюдать заповеди, молиться ему и никогда не сомневаться в его любви к нам. А еще исповедоваться и причащаться, чтобы искренним раскаяньем очистить свою душу - я засунул книгу Мертвых в свой заплечный мешок - Бог не оставит верующих в него. Помните об этом!