- Однажды солнце заболело… - Надежда замолчала, задумавшись о чем-то своем. Затем посмотрела на обложку детской книжки, которую они купили в газетном киоске на вокзале, чтобы скоротать долгую дорогу. Яркая, красочная картинка сразу же привлекла внимание ее дочки Лолы, которая хихикнула сейчас, прижавшись к ее плечу и поторопила маму.
- А дальше? – Лола так широко улыбнулась Наде, что та тут же отвлеклась от внезапно нахлынувших печальных воспоминаний из прошлого и заметила, как девочка на соседней нижней полке с тем же интересом, что и ее пятилетняя дочь, ждет продолжения веселого рассказа.
- Да, да, - отозвался мужчина с верхней полки, свесив голову вниз, - мне тоже дико интересно, что было дальше? И как это солнце умудрилось заболеть?!
Надежда улыбнулась ему в ответ, удобно устроилась на подушке, пристроив голову Лолы на своем плече и продолжила читать:
- Однажды солнце заболело. У него поднялась температура, все тело покрылось пятнами, а его яркие, палящие лучики перестали светить и согревать людей… - Надя снова перевела дух. Для кого-то это просто детский, веселый придуманный рассказ, а для нее жизнь. Суровая, настоящая жизнь, - врачи поставили солнцу диагноз – переутомление. И посоветовали ему поехать в отпуск. «Все нормальные люди» - рассуждало солнце, закидывая свои вещи в чемодан – «хотя бы раз в году летают в отпуск. А я работаю круглые сутки напролет!». Солнце посмотрело вниз на землю, грустно вздохнуло, подхватило свой чемодан и закатилось куда-то за горизонт. И на планете наступила холодная, кромешная темнота….
…Надя не могла крепко уснуть, а если и получалось задремать под стук колес, то ненадолго. Мысли в голове ее крутились, как пчелиный рой, жалили прямо в душу, больно, до слез. В какой-то момент Надя всхлипнула, а затем услышала шевеление на соседней полке и голос ее случайного попутчика:
- У вас какие-то проблемы? – Тихо, чтобы не разбудить спящих внизу девочек, поинтересовался мужчина, приподнимаясь на локте.
- Нет, - улыбнулась Надя сквозь слезы, - я вас разбудила?
- Я никогда не сплю в поезде. А вообще, кроме как дома на любимой кровати, нигде не получается уснуть. Я – очень домашний человек, но в этот раз пришлось поступиться своими принципами. Сестра попросила забрать племяшку от бабушки. У нее сейчас много работы, а у меня отпуск. Вы тоже в отпуске? В гости едете? Или домой?
- Ну… - Надя замешкалась. Три года она считала этот город своим родным и ровно три года там не была, - скорее в гости, чем домой. Я везу дочь повидаться с ее папой. К сожалению, он много работает, и сам приехать не может. И я… решила устроить нам с Лолой небольшое путешествие. Пока она общается с отцом, я прогуляюсь по знакомым местечкам, встречусь со старыми друзьями.
У Нади не было в этом городе друзей. Кроме Кирилла у нее никого там нет. И его у нее тоже больше нет.
- Вы в разводе? – Осторожно поинтересовался попутчик. Надя сдержано кивнула, а тот поспешил сменить тему и представиться, - меня зовут Григорий. Можно просто Гриша.
- Надя.
- Надя… - Повторил он загадочным голосом, словно это имя звучало слаще всех остальных, - вы, должно быть, очень хороший и добрый человек. Немногие люди после развода умудряются сохранять хорошие отношения с бывшим супругом.
- У нас с ним нет отношений. Никаких. Ни хороших, ни плохих. Простите, Григорий, - Надя кивнула ему, намереваясь перевернуться на другой бок и закрыть душещипательную тему, - я все-таки попробую вздремнуть. Иначе завтра буду ходить, как сонная муха.
- Да, конечно. Извините, я вас заболтал.
- Ничего.
Она до утра смотрела в стенку, а едва услышала шорох внизу и сладкое зевание Лолы, поспешила спуститься. Девочка на соседней полке тоже проснулась. Она тихо рассматривала свою новую куклу, которую подарил ей дядя. Об этом девочка рассказала любопытной Лоле, перебравшейся на ее полку сразу же, после того как Надя заплела ее волнистые темные волосики в хвост.
Григорий присел рядом. Они пили с Надей кофе, болтали о том, о сем. Гриша оказался весьма интересным собеседником, легким и компанейским, с которым можно было расслабиться и отдохнуть душой.
- Кажется, наши красавицы подружились, - заметил он, посматривая с улыбкой на девочек, практически одинаковых по возрасту. Лоле было пять, а Соне на днях исполнялось шесть, - сестра говорила, что сняла беседку в семейном парке развлечений. Будут аниматоры, какое-то шоу с мыльными пузырями, праздничный стол. Может, вы тоже придете?! Соня будет очень рада.
- Да, - охотно согласилась Надежда. Праздник ей сейчас не помешает, - мы с удовольствием придем.
Они обменялись номерами и принялись потихоньку собирать раскиданные по всему купе вещи. Поезд приближался к нужной им станции, от чего по телу Надежды, взволнованной предстоящей встречей с бывшим мужем, то и дело пробегал легкий мандраж.
Наконец, раздался звенящий скрип колес, поезд затормозил у перрона. Игнорируя протесты Надежды, Гриша подхватил ее большой чемодан и вынес его из вагона.
Было немного прохладно, а увидев неподалеку Кирилла, разодетого в ярко-синюю рубашку и брюки, с небольшим, но довольно милым букетиком цветов в руках, Надя ощутила дикий, леденящий душу озноб.
- Лола! – Громко крикнул Кирилл, стремительно приближаясь, глядя исключительно на дочь. Он присел перед нею на корточки и раскрыл для нее свои объятия. Но маленькая Лола, от неожиданности и испуга, спряталась за мамину спину, крепко обхватив ее деревянные от волнения ноги руками.
Кирилл заметно расстроился. Даже разозлился, покосившись сверху на Надю и на ее спутника, болтающего без умолку.
- Что ж, тогда будем на связи, - сказал напоследок Гриша, игнорируя его недоброжелательный взгляд, - я вам позвоню. Скажу точное время и место.
- Спасибо за приглашение. Мы с Лолочкой обязательно придем.
Распрощавшись со своим попутчиком, Надя осторожно вытянула Лолу из-за спины.
- Лола, ты разве не узнала своего папу? – Ласково проговорила она, кивая в сторону Кирилла, который с добродушной улыбкой, обращенной к растерявшейся девочке, протягивал ей цветы.
- Это тебе, родная, - мягко сказал он. Конечно, кому же еще?! Явно не бывшей супруге, - ну?! Милая, ты меня испугалась? Я же твой папа. Мы с тобой по видеосвязи общались. Разве ты меня не узнала?!
- Узнала.
Лола приняла из его рук букет, понюхала цветы и протянула их маме, вынуждая ее склониться.
- Ммм… какой чудесный аромат, - Надя блаженно вдохнула запах цветов, уловила на себе пристальный взгляд Кирилла, рассматривающего ее слегка вьющиеся каштановые волосы до плеч.
- Ты подстриглась?! – Произнес он с разочарованием в голосе, хотя изо всех сил старался казаться равнодушным, - зря. Было лучше.
- Спасибо, - все с той же абсолютно спокойной, невозмутимой улыбкой отозвалась Надя.
- Вы надолго приехали?
- На неделю, - Надя сжала ладошку дочери и указала на здание вокзала, - мне нужно будет купить билеты на обратный путь. Присмотришь за Лолой, пока я стою в очереди в кассу?!
Кирилл ничего не ответил. Он с явным нежеланием подхватил ее чемодан, словно был не рад, что бывшая супруга вновь нарисовалась в его жизни. Но тот факт, что она привезла к нему дочь, которую он не видел почти три года, вынуждал его терпеть.
Он совсем не изменился внешне. Все такой же серьезный, сосредоточенный на окружающей обстановке, контролирующий все вокруг. Кирилл шел впереди, как ледокол, расчищая им путь, готовый тут же вступить в схватку с тем, кто осмелится задеть его плечом или наступить на блестящий, отполированный до блеска ботинок.
- Мам, ты куда? – Жалобно проговорила Лола, сделав грустное, тревожное лицо, когда Надежда оставила ее наедине с отцом и незамедлительно двинулась к кассе.
- Я сейчас вернусь, Лолочка, не волнуйся! Я куплю нам билеты, а ты пока побудь с папой. Хорошо? Расскажи ему о своей новой подружке.
Надя даже взмокла от волнения, пока стояла в очереди в кассу. Она много раз прокрутила придуманный сценарий в голове, убеждая себя, что так будет лучше. И что иного выхода у нее сейчас нет.
- Сколько нужно билетов? – Спросила ее кассир, когда Надя отработанным текстом назвала пункт назначения и необходимую ей дату. Отчаянный взгляд Нади вновь метнулся назад, через плечо, на маленькую Лолу, наблюдающую за своей мамой все то время, пока Кирилл безуспешно пытался ее разговорить. Надя сглотнула ком в горле и решительно ответила кассиру:
- Один…