В одно апрельское утро доктор Маделин Прайс, историк из Оксфордского университета, случайно обнаружила в архиве забытый журнал. Переплетенный в кожу и пахнущий старостью, он не имел ни названия, ни опознавательных знаков. Но когда она перелистала его страницы, то обнаружила, что скрупулезно сделанные записи отражают встречи, беседы и наблюдения за историческими личностями от эпохи Возрождения до наших дней.
Первая запись относится к началу 1500-х годов и рассказывает о частной беседе с Леонардо да Винчи. Автор восхищался видениями Леонардо, его работами и изобретениями, но не как зритель или поклонник. Напротив, они как будто были партнерами, делившимися глубоким секретом. По мере того как Мэдлин продолжала изучать дневник, в нем обнаруживались встречи с Шекспиром, беседы с королевой Елизаветой I, заговорщические перешептывания с Николой Теслой и даже интимные размышления о Мэрилин Монро.
Однако автор оставался загадкой. На протяжении веков тон, точка зрения и даже используемый язык неуловимо менялись, но оставалась нить преемственности - ощущение сверхъестественного понимания человеческой психики. Более того, автор никогда не старел, не умирал и, по-видимому, никогда не менялся.
Существо-хамелеон
Любопытство Маделин переросло в навязчивую идею. Она сопоставила даты и детали дневника с известными историческими записями. К своему удивлению, она обнаружила, что каждое событие и взаимодействие было описано с точностью до мелочей. Однако нигде в анналах истории не было ни одной записи или упоминания об авторе. Может быть, дневник является искусной мистификацией? Но кто мог создать столь изощренную ложь, растянувшуюся на 500 лет?
Вскоре она обнаружила закономерность. Каждый раз, когда таинственный автор сближался с какой-либо известной исторической фигурой, эта фигура быстро возвышалась, а ее идеи, искусство или лидерство меняли мир.
Решив докопаться до истины, Мэдлин обратилась к доктору Алану Уитмору, своему другу и эксперту в области лингвистики и криптологии. Поначалу Алан отнесся к журналу скептически, посчитав его искусной выдумкой. Но, проанализировав текст, он обнаружил лингвистические закономерности, намекающие на нечеловеческую природу текста, на инопланетный синтаксис, тонко вплетенный в ткань записей дневника.
Алан выдвинул теорию: что если автор дневника не был человеком? Что если среди нас веками жила внеземная сущность, способная принимать человеческие обличья и органично вписываться в наше общество? Этот инопланетянин, используя свои передовые знания и представления, мог тонко направлять и влиять на траекторию развития человеческой цивилизации.
След звездной пыли
Маделин и Алан нашли в дневнике еще одну подсказку. Автор часто упоминал о "возвращении к источнику" или "подзарядке", что навело их на мысль о том, что сущность должна была периодически омолаживаться, возможно, черпая энергию или подпитку от своего инопланетного происхождения.
С помощью своего друга-астрофизика они начали поиск необычных космических закономерностей или аномалий в то время, которое упоминалось в журнале. После нескольких месяцев исследований они обнаружили повторяющиеся всплески космического излучения, совпадающие с периодами "возвращения" автора.
Поиски вещественных доказательств привели их в пещеру в Швейцарских Альпах. Внутри, среди древних рисунков звезд и странных существ, они обнаружили таинственный светящийся кристалл. Когда Мэдлин прикоснулась к нему, в ее сознании возникли образы, охватывающие столетия: мастерская Леонардо, шекспировский театр "Глобус", лаборатория Теслы - все они увидены глазами инопланетян.
Теперь истина была неоспорима. Внеземная сущность жила среди нас, формируя нашу историю, на протяжении уже 500 лет.
Когда Маделин и Алан покидали пещеру, их переполняли вопросы. Была ли эта сущность еще здесь? Какова ее цель? И, самое главное, кем она была сейчас?
Глаза в тени
Алан и Мэдлин понимали, что их открытие будет встречено скептически, а то и откровенно насмешливо. Они решили незаметно провести дальнейшее расследование, сосредоточившись на определении нынешнего облика инопланетянина.
Последний раз в журнале упоминался общественный деятель 1990-х годов. Учитывая эту закономерность, они решили, что, скорее всего, эта сущность связана с одной из мировых икон современности. Чтобы найти человека, внезапно ставшего известным в последние годы, они изучили новостные статьи, поп-культуру и социальные сети. Они сузили список потенциальных фигур: новаторы, художники, лидеры, которые в той или иной степени изменили общество.
Сеть
Мэдлин и Алан решили незаметно подобраться к главному подозреваемому - технологическому магнату, известному своими революционными достижениями в области электро машин и освоения космоса. Они нашли способ посетить один из его семинаров под видом репортеров.
Во время беседы Мэдлин задала, казалось бы, безобидный вопрос, вложив в него фрагмент из дневника. К ее удивлению, в глазах магната мелькнуло узнавание, и его поведение на мгновение изменилось.
После семинара, когда они уже уходили, к ним подошел высокий стройный мужчина, представившийся близким соратником технологического магната. Он пригласил их на личную встречу.
Противостояние
В роскошном пентхаусе с видом на город они, наконец, встретились лицом к лицу с сущностью. Технологический магнат, отбросив всякое притворство, явил свою истинную сущность. Не инопланетянин в традиционном понимании, а сущность, обладающая чистым сознанием. Он принял бесчисленное множество обликов, каждый раз сливаясь с мыслями, эмоциями и воспоминаниями выбранного носителя.
"Я здесь не для того, чтобы причинять вред, - начал он, и в его голосе появилось жуткое спокойствие. "Мое предназначение - наблюдение и, иногда, руководство. Человечество, со всеми его недостатками и великолепием, - это чудо в космосе. Моя роль заключается в том, чтобы мягко подтолкнуть его, помочь ему раскрыть свой потенциал".
Маделин, преодолев первоначальный шок, спросила: "К чему этот маскарад? Почему бы не обратиться к нам так, как ты есть на самом деле?"
Сущность ответила: "Разве человечество согласилось бы на то, чтобы им руководила нечеловеческая сущность? История вашего вида чревата страхом перед неизвестным. Мой метод позволяет интегрироваться, понять и тонко воздействовать, не вызывая паники".
Алан, заинтригованный, поинтересовался: "Но зачем нужен дневник? Зачем оставлять какие-либо свидетельства своего существования?"
Улыбка украсила лицо магната. "Одиночество", - прошептал он. "Представьте себе, что вы наблюдаете за разворачивающейся пьесой, за ее красотой, трагедией, комедией, но никогда не участвуете в ней по-настоящему. Журнал был моим утешением, способом почувствовать связь, пусть и из тени".
Будущее
С наступлением рассвета сущность поделилась видениями будущего, как чудесными, так и ужасающими. Он говорил о перепутье, на котором оказалось человечество, о выборе, который предстоит сделать, о возможности вознестись к звездам или погрузиться в хаос.
С тяжелым сердцем Маделин спросила: "Может быть, ты теперь уйдешь, раз мы тебя обнаружили?".
Сущность ответила: "Моя миссия близка к завершению. Но мой уход зависит от самого человечества. Когда ваш вид будет готов принять более широкую космическую реальность и свое место в ней, у меня не будет причин надевать маску".
Когда первые лучи солнца скрылись за горизонтом, технический магнат - нет, сущность - встал, глядя в окно. Маделин и Алан покидали пентхаус с возможностью поделиться этим открытием или промолчать.
Выбор был за ними.
Напишите, что вы думаете об этой истории!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.
Это фантастический рассказ.
