Максим, улыбаясь, смотрел на экран монитора, где, красовалось адресованное ему заманчивое предложение:
«Сейчас это вообще не проблема! Самолёты летают, наверное, лучше, чем транспорт ездит в твоей белокаменной. Бери билет, и прилетай. Хотя бы ненадолго! Я тебе город свой покажу, и себя, конечно, а то фотографии и виртуальная переписка – всё-таки не полноценное общение. Давай, решайся! Сейчас у меня тут белые ночи. Романтика, сам понимаешь!».
Он уже примерно полгода был заочно знаком с Кристиной, приславшей сообщение, и с каждым днём всё больше очаровывался непосредственной, эмоциональной, и, что греха таить, очень привлекательной девушкой.
Знакомство Максима с девушкой было случайным. Он даже не собирался с кем-либо флиртовать, потому что уже давно, и, как ему казалось, счастливо был женат на Светлане. Они были в законном браке уже 7 лет, а до этого у них был длительный и очень радужный конфетно-букетный период. 3 года назад Светлана родила дочек-близняшек, Катю и Лену, и, вроде бы, всё было благополучно. Обаятельные дружные девчушки ходили в садик, и не доставляли родителям никаких неприятностей затяжными болезнями или плохим поведением.
Однако в тот знаменательный зимний вечер, когда в судьбе Максима появилась Кристина, у них со Светланой случилась размолвка. Причина ссоры была не слишком серьёзной, и, наверное, основная вина лежала на мужчине. Расшалившиеся девочки мешали ему работать, шумели и, а он, уставший искать ошибки в чужой программе, сорвался, и накричал на них.
Разумеется, жена, как тигрица, ринулась на защиту дочек. Обняв малышек, она вывела их из комнаты, которую мужчина оборудовал под свой кабинет, и, видимо, немного успокоив девочек, вернулась устраивать разборки.
– Макс, ты со своим ноутбуком скоро совсем свихнёшься! Неужели трудно спокойно попросить малышек не мешать тебе? Почему обязательно надо кричать?
Максим тогда вспылил и на Свету:
– Ты серьёзно не понимаешь, что мне в обстановке дурдома трудно работать? Я, между прочим, ради них и тебя стараюсь! Мало того, что официально пашу, так ещё и за все шабашки берусь, чтобы вы ни в чём не нуждались! А вы только тратить умеете. Как в чёрную дыру все заработки уходят!
Мужчина был не слишком справедлив. Светлана тоже работала на пределе сил, достигла довольно высокого положения – должности коммерческого заместителя в крупной фирме, и её доходы составляли почти половину семейного бюджета. Кроме того, женщина отлично вела домашнее хозяйство, и занималась воспитанием девочек. Именно она водила и забирала Катю и Лену из детского садика, организовывала нескучные варианты разнообразного совместного досуга.
Именно поэтому обидные слова, сказанные сгоряча мужем, сильно ранили Светлану. Она вышла из комнаты, буркнув, что сейчас пойдёт с дочками погулять, и надеется, что Максим осознает свою неправоту.
Через некоторое время хлопнула входная дверь, и мужчина остался один. Из-за неприятного разговора сосредоточиться на работе было непросто, и Максим погрузился в бесцельное блуждание по просторам Всемирной паутины. На одном из сайтов он заметил баннер сайта знакомств, и, шутки ради, зарегистрировался там.
Просматривая женские анкеты, мужчина обратил внимание на некую Кристину. В фотоальбоме у улыбчивой шатенки находилось множество разнообразных снимков, от скромных селфи до тех, которые явно были сделаны на профессиональной фотосессии. Девушка ответила на его приветствие, и оказалась на удивление интересной собеседницей. Она поведала, что ей 26 лет, с раннего детства живёт в Санкт-Петербурге, и работает графическим дизайнером.
Как программист, Максим смог подсказать девушке несколько эффективных лайфхаков, а она так искренне его благодарила, что он почувствовал себя необычайно вдохновлённым. Мужчина даже не заметил, как за приятной перепиской пролетели два часа. Ему казалось, что девушка находится с ним на одной волне, и с удовольствием обменивался сообщения. Конечно, когда Максим услышал, как в прихожей шумят вернувшиеся с прогулки жена и дочки, он поспешил попрощаться, но высказал надежду на продолжение общения.
С тех пор практически каждый вечер он непременно выкраивал свободное время для переписки с новой знакомой. Кристина была мила и непосредственна, а к тому же ненавязчиво блистала тонким чувством юмора и интеллектом. Макс даже начал подозревать, что девушка либо гораздо старше указанных в анкете 26 лет, либо вообще с ним общается какой-либо насмешник из числа коллег, или же мошенник. Слишком уж Кристина соответствовала всем представлениям об идеальной женщине. Ему становилось не по себе от количества совпадений музыкальных вкусов, пристрастий в еде, способах отдыха и других деталях. Максим был уверен, что на предложение перейти от переписки на сайте знакомств к общению по телефону Кристина ответит отказом, однако девушка без колебаний сообщила свой номер.
Услышанный голос окончательно покорил Макса. Ему безумно понравился тембр её голоса, но, по вполне понятным причинам, долго разговаривать с красавицей он не мог. Потянулись вечера, когда Максим тайком от жены подолгу переписывался с Кристиной в Вайбере. Несколько раз, пользуясь отсутствием благоверной и дочек дома, мужчина связывался с очаровавшей его девушкой по видеосвязи, и, к его удивлению, внешность красавицы ничуть не отличалась от фотографий в её аккаунте. Она была прелестна!
Дошло до того, что, выполняя супружеский долг, Максим представлял, что занимается любовью с Кристиной. Разумеется, от Светланы не укрылось настроение мужа. Однажды она осмелилась задать ему прямой вопрос:
– Максим, что происходит? Ты как будто мысленно находишься далеко отсюда!
Вот только мужчина и сам не знал, как объяснить своё состояние. Его с непреодолимой силой тянуло к Кристине. Однако и Света с дочками были ему совсем не чужими. Макс мучился, не зная, как поступить.
Приглашение Кристины перевесило моральные принципы, и мужчина купил билет на ближайший рейс в родной город очаровавшей его красавицы. До вылета оставалось всего несколько часов, и Максим в спешке стал собираться. Он взял с собой минимум вещей, легко уместившихся в небольшую спортивную сумку, аккуратно положил туда же ноутбук, и по приложению вызвал такси до аэропорта.
Пришлось немного подождать, и Макс успел устранить беспорядок, устроенный во время суетливых сборов. Оказавшись в уютном салоне подъехавшего автомобиля, мужчина отправил жене СМС: «Света, я уехал по срочным делам. Буду через несколько дней», и, наконец, расслабился.
Решение было принято, и теперь он предвкушал удивление Кристины, когда он позвонит ей, и назначит уже очень скорое свидание. Из динамиков негромко лились знакомые и не слишком мелодии, и настраивали на романтический лад. Максим откинулся на спинку кресла, и наблюдал через окно за сменяющимися пейзажами. Вечер уже вступал в свои права, и свет фонарей придавал всему оттенок чего-то нереального, даже мистического.
На одной из развилок водитель повернул не в ту сторону, которая вела к аэропорту, и, предвосхищая вопрос пассажира, объяснил:
— Там ремонтные работы. Только в одну полосу транспорт пускают. Я тут уже простоял в пробке полчаса, когда вез в ваш район пассажиров. Объездная трасса должна быть менее загруженной.
Так и оказалось! Максим на всех парах приближался к встрече с очаровавшей его прелестницей, но, не доезжая нескольких километров до поворота к аэропорту, такси попало в пробку из-за ДТП. Потихоньку двигаясь, автомобиль наконец миновал место аварии, но, когда огни аэровокзала уже были довольно хорошо различимы, водитель резко свернул на обочину, потому что заметил резко спустившее колесо. Пока он быстро устанавливал запаску, Максим прогулялся вдоль дороги, разминая ноги, и предвкушая, как он будет рассказывать Кристине о том, какие преграды вставали у него на пути к ней.
Опытный таксист сумел быстро устранить проблему, и, несмотря на все препятствия, в двери аэровокзала Максим вошёл как раз вовремя, одновременно с трансляцией объявления регистрации на его рейс. Мужчина направился к стойке, думая, что уже совсем скоро наконец-то исполнится его мечта, но коррективы внесла природа. «Светка сейчас бы сказала, что все знаки судьбы указывают не лететь. Но меня-то этим не проймёшь», – подумал Макс, и вскоре в который раз ему пришлось усомниться в собственной правоте.
До посадки оставалось несколько минут, но вновь ожил динамик, и дежурная объявила неприятную новость. Вылет рейса отложили из-за неблагоприятных погодных условий в Санкт-Петербурге.
Пассажиры отложенного рейса приняли разные решения о том, как скоротать время. Конечно, можно было достать из сумки ноутбук, и немного поработать над внезапно зависшим проектом, но Максим, когда-то так рвавшийся к успеху, словно перегорел. Да, он многого добился, и сумел подняться довольно высоко, став ведущим программистом в крупной фирме. К тому же, стремясь обеспечить семью, Максим не отказывался и от подработок. Мужчина делал программы на прежнем высоком уровне, и сайты, при необходимости, отлаживал филигранно. Пришёл профессионализм, но вдохновение, подсказывавшее особенно изящные и эффектные варианты, куда-то испарилось. Он винил в этом рутину семейной жизни, и втайне даже надеялся на то, что свидание с Кристиной поможет вернуть ему прежний кураж в работе.
Максу наиболее привлекательным способом ожидания вылета показалось посещение бара. Цены там, конечно, были совсем нескромными, и уверенно приближались к стоимости крыла от самолёта, но аромату натурального кофе сопротивляться было очень сложно.
Мужчина подумал, что теперь вполне может позволить себе незапланированные траты, и не стал отказываться от удовольствия. Он делал маленькие глотки бодрящего напитка, и лакомился аппетитным эклером. Мысль о том, что раньше, в самом начале семейной жизни, сумму, отданную сейчас за совсем скромный заказ, ему со Светой приходилось иногда растягивать на несколько дней, а то и на неделю, наполняла его гордостью, и возвращала в дни, когда они только приехали из провинциального города покорять первопрестольную.
Его тогда пригласил сюда в новую перспективную фирму приятель, и супруга, не задумываясь, сорвалась с совсем непыльного места работы, и поехала вместе с любимым Максом. Им пришлось непросто, ведь на самом деле условия, озвученные приятелем, оказались весьма далеки от реальности. Света терпеливо поддерживала мужа, и не «выносила мозг», когда Максим столкнулся с непорядочным заказчиком, и не получил ни копейки от обещанного гонорара. Она, несмотря на наличие высшего образования, не постеснялась снизить планку, и устроилась продавцом-консультантом в магазин одежды. Молодой семье пришлось жить на очень скромную по столичным меркам зарплату, и отдавать львиную долю за съёмное жильё, но не теряли оптимизма и своей любви. Его Светланка умудрялась приготовить вкуснейшую еду из недорогих продуктов. Из купленной тушки бройлерного цыплёнка она исхитрялась устроить настоящий пир на неделю, а сама часто вообще отказывалась от мяса, и объясняла это желанием похудеть на особой гречневой диете. Он, конечно, без труда разгадывал её немудрёную ложь, и заставлял есть вместе с собой. Это даже приводило к ссорам, но как же сладко они мирились после бурных перепалок, как жарко целовались, как не могли оторваться друг от друга!
Максим с грустью подумал, что сейчас они могут купить любые лакомства без ущерба для бюджета, но не способны, как раньше, устроиться на диване, обняться, и наслаждаться ощущением всепоглощающей нежности. По невероятному совпадению, именно сейчас, не раньше и не позже, сигнал смартфона оповестил о входящем сообщении. На экране появилось лаконичное СМС от Светланы - «Ок».
Максу даже стало обидно! Никаких пожеланий доброго пути, или расспросов о том, когда вернётся. Мужчина ещё больше уверился в мысли о том, что взаимоотношения с женой зашли в тупик. Оставшиеся сомнения и угрызения совести из-за намечающегося адюльтера испарились. Смакуя благородную кофейную горечь, он прогнал прочь непрошенные воспоминания, и открыл новостной портал в интернете.
От нечего делать невольные заложники закапризничавшей питерской погоды, также обосновавшиеся в баре, вполголоса беседовали между собой. Пожилой, убелённый сединами мужчина, похожий на профессора, хорошо поставленным голосом, словно читая лекцию, сел рядом с Максимом, и заговорил:
– Принципиально нельзя на 100% доверять воздушному сообщению. Да, вроде быстро. Но если посчитать время в дороге до аэропортов, добавить ожидание – не такие уж и радостные результаты получатся, особенно если расстояние перелёта не слишком большое, как между двумя российскими столицами. Помимо всего прочего, лайнеры так сильно зависимы от погоды, как, пожалуй, больше не один вид транспорта. Влияют погодные условия в аэропорту вылета, в конечной точке, и на пути следования могут возникнуть грозовые фронты и прочие неприятности.
Макс вежливо кивнул, соглашаясь с этими неоспоримыми истинами, но поддерживать беседу ему совсем не хотелось.
Через некоторое время, когда кофе уже давно был выпит, а новости прочитаны, вновь включился динамик. Женский голос оповестил пассажиров, что начинается посадка на рейс. Информация была встречена с воодушевлением, и Макс одним из первых прошел в накопитель. Он с нетерпением ждал, когда подадут специальный автобус, чтобы поскорее попасть на борт самолёта. Мужчина чувствовал себя спортсменом на финишной прямой. Ему предстояло чуть более часа провести в воздухе, поймать такси в городе назначения, купить цветы Кристине, и устроить свидание.
Около трапа пассажиров встретила бортпроводница. Сверкая профессиональной улыбкой, она приносила извинения за непредвиденную задержку, проверяла посадочные талоны, и радушно приглашала на борт лайнера.
Через несколько минут после того, как все разместили ручную кладь и заняли свои места, самолет, набирая скорость, поехал по асфальтовой полосе, и благополучно взлетел. Пассажиры прослушали инструктаж стюардессы, и счастливчики, оказавшиеся у иллюминаторов, наблюдали завораживающую картину. Под крылом, в окошке между тёмными облаками на несколько мгновений открылась красивая панорама. Яркие огни смотрелись просто сказочно, но вскоре лайнер набрал высоту, и попал в плотные облака.
Время было уже позднее, и Макс решил отдохнуть, но, стоило ему расслабиться и задремать, как он почувствовал деликатное прикосновение к плечу.
Открыв глаза, он повернул голову, и увидел обращавшуюся к нему стюардессу:
— Будьте добры, пристегните, пожалуйста, ремень безопасности. Лайнер входит в грозовой фронт, ожидается сильная турбулентность!
Сделав предупреждение, стройная девушка пошла дальше по проходу, чтобы проконтролировать всех пассажиров.
Словоохотливый мужчина из бара, оказавшийся на соседнем месте с Максимом, вновь пустился в пространные пояснения:
– Под мудрёным словом турбулентность в авиации называют сильные воздушные завихрения. Из-за них самолет начинает трясти. Иногда он может провалиться в так называемые воздушные ямы, поэтому, чтобы не получить травмы, пассажирам нужно обязательно пристегнуться. Впрочем, профессиональные пилоты подобные ситуации преодолевают без проблем, и волноваться совсем не стоит.
Макса, и без того никогда не страдавшего аэрофобией, доходчивое объяснение и вовсе успокоило. Однако, когда буквально через несколько минут самолет сначала несколько раз довольно ощутимо встряхнуло, а потом появилась сильная вибрация, ему стало не по себе.
Дальнейший полет более походил на аттракцион под названием «американские горки». Огромное воздушное судно иногда проваливалось вниз, затем быстро набирало потерянную высоту и по салону то тут, то там доносились испуганные вскрики. Кто-то вспоминал маму, кто-то обращался к Господу, и оставалось лишь надеяться на мастерство экипажа.
Пилот был, несомненно, опытным асом, потому что буквально через несколько минут тряска прекратилась. Полёт самолета выровнялся, и встревоженные пассажиры успокоились.
Максим с удивлением осознал, что в минуты пережитой опасности думал совсем не о прелестной Кристине, к которой так стремился. Перед его внутренним взором вставали моменты ухаживания за Светланой и прожитой с нею семейной жизни. Макс отчётливо вспомнил, как, провожая девушку после дискотеки, впервые осмелился прикоснуться к её губам. Светлана тогда так покраснела, что было даже заметно в полутьме подъезда, и поспешила наверх, в свою квартиру на втором этаже. Мужчина словно вновь ощутил нежный аромат духов, оставшийся после убежавшей девушки.
Он вспомнил, как лучились счастьем её глаза, когда она танцевала с ним свадебный танец под песню «Отель «Калифорния». Они выбрали эту композицию вместе, и им было всё равно что она уже имела к тому времени статус «ретро». Все шесть с половиной минут, кружась в танце, они не могли оторвать друг от друга взгляда.
Макс отлично помнил, как Светланка сообщила ему о своей беременности, а он помчался за шампанским, но, в магазине, одумавшись, накупил столько соков, что едва дотащил до квартиры. Кажется, он даже отчётливо ощутил, как детские пяточками толкали его ладонь, когда он поглаживал огромный живот жены. Встреча любимых девочек из роддома, первые беззубые улыбки, осознанное «папа», произнесённое Катей и Леной практически хором, и множество счастливых драгоценных мгновений проносились у Макса в голове.
Мужчина поймал себя на мысли о том, что если бы самолёт потерпел крушение, Светлане было бы невероятно сложно справиться и с выплатой ипотеки, и с обеспечением дочерей. Он точно знал, что она бы не сломалась, и, возможно, голодала бы сама, но вырастила бы Катю и Лену достойными людьми.
Светлые воспоминания Максима прервала стюардесса, жизнерадостно объявившая о том, что лайнер готовится зайти на посадку. Приземление самолёта натерпевшиеся страху пассажиры встретили особенно громкими аплодисментами.
Вскоре Макс вместе с другими пассажирами оказался в зале прибытия. Рассеянно выслушивая очередные рассуждения своего недавнего пожилого соседа, который также путешествовал налегке, всего лишь с одним портфелем, мужчина двигался к выходу из аэропорта. Однако, не доходя до дверей, он, повинуясь душевному порыву, невпопад попрощался с попутчиком, развернулся, и пошагал в противоположную сторону.
Максим нашёл свободное кресло, опустился в него, и включил смартфон. От Светланы не было никаких СМС, а от Кристины в Вайбере пришло сразу несколько сообщений. Девушка привычно флиртовала, но у мужчины совершено пропало желание ей отвечать. Макс всего на секунду помедлил, прежде чем удалить всю переписку, и добавить номер Кристины в «чёрный список».
Взять обратный билет получилось без проблем, но вот рейса пришлось ждать практически всю ночь. Ранним утром самолёт вернул Макса в город, ставший домом для его семьи. Несмотря на нескромную сумму, запрошенную таксистом, мужчина не стал торговаться, и поспешил вернуться к Свете и дочуркам. По дороге он попросил водителя остановиться у круглосуточного цветочного павильона. Отчаянно зевающая продавщица по просьбе Макса составила букет из любимых Светой тюльпанов, а для девочек он приобрёл по мягкой игрушке.
Поездка по почти пустым в ранний час улицам заняла совсем немного времени, но мужчине, едва не совершившему роковую ошибку, казалось, что такси едва плетётся. Он торопливо расплатился, и, взяв сумку и недавно сделанные покупки, поспешил домой.
В квартире Макс даже не удивился, увидев на кухне жену. Она всегда вставала пораньше, чтобы приготовить завтрак или даже сварить обед.
– Привет, Светланка, я соскучился, – тихонько сказал Максим, опасаясь разбудить дочерей.
– Я тоже рада тебя видеть, Макс, – ответила Света, принимая букет, и обнимая любимого мужа.
Мужчина понял, что всё понимающая жена подарила ему второй шанс.