Иван Куприянов, был человеком злопамятным. Но из-за неимения физической силы, никогда не вступал с соперником в открытый конфликт, всегда находил способ отомстить, не распуская кулаков. Его мать с детства говорила ему: “Тот кто умён, два угодья в нём. Будь Ванечка, хитрым, и изворотливым, тогда многого добиться сможешь, с отца пример бери, он знает как правильно жить нужно. С людьми будь всегда вежлив и услужлив, тогда о тебе никто ничего плохого сказать не сможет, и даже если вдруг когда оступишься, то не поверят, что это ты сделал”. И он как губка впитывал всё чему учила его мать. У него не было по-настоящему близких друзей в школе, он никому не доверял своих мальчишеских тайн. От одноклассников, мальчишек, держался немного в стороне, зато перед учителями, всегда рад был выслужиться, но не ябедничал на право и налево, а дела это только когда нужно было наказать обидчика. И всегда у него всё получалось, ни разу за все десять лет учёбы, никто из одноклассников даже не заподозрил, кто у них в классе стукач. В армию его не взяли, мать подсуетилась, сделала через знакомого врача справку, о том что у него слабое здоровье: “ Нечего тебе в этой армии делать, лучше в институт пойдёшь учиться, больше пользы будет”, говорила она, и отец соглашаясь с женой кивал головой. Оба они и Владимир и Неонилла, работали в колхозе на непыльных должностях, от которых не уставали, а выгоду для себя имели хорошую. Мать была заведующая птичником, а это значит что в доме всегда были мясо, яйца и комбикорма для своей скотины, отец, заведовал колхозной пилорамой, и к нему на поклон шли односельчане, когда имели нужду в досках или ещё каком строительном материале. Владимир за свои услуги всегда брал только деньги, расчёт в виде бутылки, его не интересовал. Жили Куприяновы в большом кирпичном доме под железной крышей, про них односельчане говорили: “У Вовки с Неониллой, только птичьего молока нет, счастливой окажется та девка, которая замуж за их Ивана выйдет”. После окончания школы, Иван, как и планировали родители, поехал поступать в институт, но провалился на экзаменах и вернулся домой ни с чем. “Ничего, на следующий год обязательно поступишь, а пока дома будешь с хозяйством помогать, да учебники штудировать”, сказала мать, и Иван с нею согласился. Идти работать в колхоз, конюхом или скотником ему не хотелось, а другой должности пока не светило, образования только средняя школа, даже водительских прав не имел. Поступал Иван в институт ещё трижды, и трижды проваливался, а потом он влюбился. Однажды проходя по соседней улице мимо дома Огурцовых, увидел в палисаднике Сашку, их младшую дочь. И потерял с этой минут Иван покой, рассказал матери о том что понравилась ему девушка. Выбор сына Неонилла не одобрила: “Зачем тебе Сашка? Деревце сынок нужно по себе рубить. Она красивая, даже слишком, не полюбит она тебя, а значит гулять станет”. Но Иван стоял на своём: “Люблю Сашку, и женюсь только на ней”. Он мог часами караулить у дома Огурцовых, дожидаясь когда Саша вернётся с работы. Приносил ей всевозможные подарки, сладости, духи. Она подарки принимала, но относилась к нему как к хорошему знакомому, не больше. Он понимал, что духами и конфетами, сердце красавицы Саши не завоевать, поэтому, чтобы иметь свои деньги, а не просить у родителей, пошёл работать. В колхозе как раз освободилась должность помощника агронома, парень, что раньше её занимал, уехал в город. “Зачем тебе эта должность, тоже мне нашёл профессию, днями по полям мотаться, на инженера нужно выучиться, вся техника колхозная в твоих руках будет”, снова осталась недовольной мать, а Ивану его работа понравилась, и старший агроном, остался им доволен. “Парень старательный, нужно направление ему в институт на учёбу дать, уверен, из него толк будет”, говорил Михаил Михайлович председателю. А Иван получив первую зарплату, отправился в Курск, в ювелирный магазин и купил там колечко для Александры. За колечком последовали серёжки, потом золотые часики, и она не устояла, дала согласие на свадьбу, только с одним условием, жить они будут отдельно от его родителей: “ Я же вижу что не нравлюсь твоей матери, она придираться ко мне станет. А я ссор и скандалов не хочу, поэтому поженимся когда будет отдельное жильё”. Ждать долго Иван не хотел, и потребовал от родителей, чтобы они купили ему дом. Владимир с Неониллой поворчали, но что не сделаешь ради любимого сына. На соседней улице как раз продавался небольшой домик, они его и взяли. Счастью Ивана не было предела, сразу же на следующий день он рассказал об этом Саше, и через месяц, отыграв шумную и весёлую свадьбу, они зажили в этом домике своей семьёй. Поначалу вроде всё у них было хорошо, Саша старалась, заботилась о нём, наводила уют в доме, а он, ослеплённый любовью, не слишком обращал внимания на холодность жены в постели. По-прежнему заваливал её подарками, и старался во всём угодить. Получив направление от колхоза, он поступил в сельскохозяйственный институт, и сразу получил новую должность, младшего агронома. Казалось, живи и радуйся, но случилось то, что случилось, Сашка изменила ему с Егором Прохоровым, и даже не скрывала этого. Мать когда узнала о случившемся, потребовала чтобы он развёлся с женой, но Иван на это не пошёл.
— Ваня, сыночек, зачем тебе такая жена, она же опозорила нас на всю деревню. Я ведь предупреждала тебя, только ты и слушать тогда не стал, и вот что из этого вышло.
— Разводиться с Сашкой я не стану, люблю я её. Как ты понять не можешь, — в запале отвечал Иван матери.
— И что, теперь будешь её загулы терпеть, и всё прощать? — возмущалась Неонилла.
— Ничего я терпеть не буду, и прощать тоже ничего не собираюсь. Прохоров своё ещё получит, а вот Сашку, я никуда не отпущу, моя она, и больше ничья, я что напрасно её тогда добивался. Поэтому о разводе, даже не заикайся, разводиться я не стану.
— Вань, а у тебя с головой всё в порядке, — Неонилла с подозрением посмотрела на сына.
— В порядке, в этом можешь даже не сомневаться. Я знаю что говорю.
А когда заболела тёща, Иван только обрадовался, и сразу согласился на то, чтобы забрать Ксению в свой дом. Он моментально смекнул, что Сашка никуда теперь от него не сбежит, не сможет она бросить больную мать.
Уборочная в этом году выдалась трудная, хлеба перестояли, и чтобы не допустить потерь, комбайнёры и шофера находились в поле почти круглосуточно. Ивана поставили ответственным за подготовку семенного материала на ток. В один из дней, на току полетел подъёмник на ЗАВе, время было уже позднее, запчастей в колхозе не нашлось, решили всё оставить до утра. В это время, Егор Прохоров подвёз с поля зерно, узнав об аварии, спросил заведующего током.
— Послушай, Дмитрич, и что мне теперь делать, у меня машина гружёная под завязку зерном из семенного фонда, — спросил он заведующего током.
— А я почём знаю, иди к Куприянову, он этим распоряжается, — бросил ему на ходу, Прядкин.
Егор пошёл разыскивать Ивана Куприянова, нашёл он его на весовой.
— Послушай Иван, у меня гружёная машина, а сушилка обломана, что мне с зерном делать.
Куприянов, посмотрел на Егора, немного помолчал. Как бы раздумывая, а потом заявил.
— А что тут думать, оставляй машину на току, завтра всё починят, и тогда выгрузишься.
Оставлять полную машину зерна под присмотром, сторожа деда Митьки Сушкина Егору не хотелось, и он возразил.
— Слушай, но зерно то семенное, а вдруг что случится за ночь, отвечать тогда кто будет.
— Что ты как баба тут разохался, что может с твоей машиной случиться, ток ведь охраняется, — раздражённо проговорил Иван.
— Да у такой охраны как дед Митя, всё зерно вытащить можно, он и не услышит. Ладно из вороха под навесом может кто мешок стащит, не заметно, а тут ведь машина, колёса как говорится.
— И что, что колёса, оставляй говорю машину и домой ступай, жена молодая наверное уже все глаза проглядела, а ты мне тут мозги компостируешь, не видишь что ли, я занят, — Иван повернулся к весовщице Лидочке, — ну что Лидунь, на чем мы остановились.
— Ну как знаешь, моё дело предупредить, — ответил Егор и прикрыв за собой дверь вышел на улицу.
— Ты погляди на него, какой радетель за колхозное добро.
Услышал он, насмешливый голос Ивана.