Злокачественное новообразование - новообразование, состоящее из клеток с низкой дифференцировкой (незрелых), структура которых существенно отличается от изображения нормальных тканей. Для него характерен быстрый рост, атипия и отсутствие капсулы, что (помимо прочего) отличается от доброкачественной опухоли.
Он распространяется, проникая (разрастаясь между клетками) в близлежащие ткани, что нарушает их функцию. Проникая в лимфатические и кровеносные сосуды, он попадает в их просвет. В результате клетки могут путешествовать вместе с кровью или лимфой в отдаленные части тела, где они вызывают новые опухоли. Такие метастазы препятствуют эффективной терапии путем удаления первичной опухоли, поскольку вторичные очаги вызывают рецидивы и ухудшение состояния пациента, что приводит к летальному исходу.
Злокачественное новообразование часто неправильно идентифицируют с раком, который является единственной из его форм (рак - злокачественная опухоль эпителиальной ткани). Любой рак является злокачественным, и не все злокачественные опухоли являются раком. К другим злокачественным новообразованиям относятся, например, саркома, тератома, лимфомы, глиома, меланома.