В этот день 133 года назад родился один из важнейших представителей сюрреализма и дадаизма; человек, без которого невозможно представить фотографию модернизма. Его имя — Ман Рэй.
Родители Ман Рэя, эмигрировав из России в Штаты, столкнулись с проблемой с антисемитизма, в связи с чем и сменили фамилию Радницкие на Рэй. Семья занималась швейным делом, и страсть к образам, связанным с этим занятием, сохранилась у Ман Рэя на протяжении всей его творческой жизни. Не в последнюю очередь поэтому в ней потом будут встречаться манекены, утюг, булавки. В Нью-Йорке Ман Рэй вошел в круг местной богемы и подружился с Альфредом Стиглицем и Марселем Дюшаном, поддержавшими его интерес к новым художественным практикам. Первые фотографии Ман Рэй сделал в 1918 году, чтобы зафиксировать свои собственные работы в качестве художника. Это начинание получило дальнейшее развитие уже после переезда мастера в Мекку современного искусства — Париж.
В своей мастерской на Монпарнасе Ман Рэй работал с разнообразными техниками и медиа, экспериментируя со всем, к чему прикасался. Взять, к примеру, один из его самых знаменитых арт-объектов — «Подарок». С помощью гвоздей художник превратил простой утюг из банальной функциональной вещи в дерзкое, эмоционально заряженное высказывание. Он обожал соединять несоединимое и взрывать привычные парадигмы восприятия, что нашло отражение и в фотографии. На легендарном снимке «Скрипка Энгра» он выявил сходство спины своей возлюбленной Кики де Монпарнас с корпусом музыкального инструмента, добавив с помощью фотомонтажа к телу девушки характерные резонаторные отверстия в виде буквы f. К сожалению, при жизни Ман Рэя хотя многие и понимали ценность его работ, но не могли предложить достойную цену. Справедливость была восстановлена в 2022 году, когда «Скрипка Энгра» была продана на аукционе Christie's за рекордные 12,4 миллиона долларов, став на тот момент самой дорогой фотографией в истории.
В своей студии Ман Рэй снимал портреты ключевых деятелей эпохи: ему позировали Дали, Жан Кокто, Джеймс Джойс, Хемингуэй, Коко Шанель. Камера одновременно обеспечивала мастеру заработок и давала возможность проводить революционные опыты. Помимо того, что Ман Рэй выбирал неожиданные ракурсы, выстраивал нетривиальные композиции-иллюзии, создавал сновидческую эстетику, он также исследовал возможности самого фотопроцесса. Ман Рэй получал изображения с помощью света, проходящего через объект (рейография); вместе с музой и ассистенткой Ли Миллер переоткрыл соляризацию, активно обращался к фотомонтажу.
Его изобретательность и смелость взгляда оказались востребованы в fashion-фотографии. Ман Рэй выполнял заказы журналов Vogue, Vanity Fair, Harper's Bazaar; его приглашали к сотрудничеству дома Lanvin, Schiaparelli, Chanel. Возможно, мир моды столь страстно полюбил модерниста за близкое им обоим отношение к образам как к сгусткам желаний и грез. Ман Рэй так описывал свое творческое кредо: «Я не фотографирую натуру, я фотографирую свои фантазии».