Банкет в честь окончания института был в самом разгаре. В зале было шумно, весело и немного грустно. Ведь уже завтра, группа разъедется по городам и весям, и у всех начнется новая жизнь. Говорили по очереди. О пролетевших незаметно годах студенческой жизни, вспоминая интересные факты и случаи. О дружбе, и грусти предстоящего расставания. Каждый вспоминал что-то своё личное, доброе и светлое. И от этого, все сидящие за столом, становились еще ближе и роднее. Вот и Роман, староста группы, говорил о дружбе и предстоящей разлуке. Говорил так проникновенно, что у девушек на глазах появились слезы. И только Михаил не верил словам Романа. Не верил своему лучшему другу, с которым его связывало многое за эти годы. Тому, за которого он еще два часа назад, был готов идти в огонь и воду. И тому была причина. – Так случилось, что после зачисления в институт, почти все парни в группе оказались дембелями. Кто служил на заставе, кто в танковых войсках, а кто и на флоте. Познакомились и подружились, еще на абитуре, когда сдавали вступительные экзамены. И первое время, разговоры были об армии, так как эта тема была всем близка и понятна. И единственный, кто не рассказывал о своей службе был Роман. Он как-то сразу обозначил, что служил в секретной части, о службе в которой болтать нельзя. Сказав только, что часть эта находится во Владивостоке, на острове Русском и называется Холуай. Да и никто не приставал к нему с расспросами, зная, что разглашать военные секреты нельзя. И только Алексей, который служил на Тихоокеанском флоте, и был в учебном отряде на острове Русском, приоткрыл всем тайну. Рассказав, что действительно такая часть есть, и о службе в ней мало что известно. Служат там боевые пловцы Тихоокеанского флота, парни очень крутые, элита спецназа. Что хваленные американские «морские котики», им в подметки не годятся. Сам он этих спецназовцев не видел, но сослуживцы рассказывали такую историю. – Однажды в магазине, патруль остановил матроса с целью проверки. Но матрос, скорее всего был в самоволке, и попасть в руки патруля в его планы не входило. Почти не разбегаясь, выпрыгнул он «рыбкой» в открытую оконную форточку, не задев стекла, и исчез на улице. Патруль даже глазом не успел моргнуть. Говорили, что матрос этот был из Холуая.
Правда это или байка, неизвестно, но о холуаевцах на острове ходило много невероятных легенд. – Что они с парашютом прыгают, и под водой плавают, и всеми видами оружия владеют. А тем более, приемами рукопашного боя, и другими видами боевых искусств. После этих рассказов Алексея, все прониклись глубоким уважением к Роману, и больше никто ничего не спрашивал, понимая ситуацию. Все только гордились, что в группе учиться такой человек. Девушкам Роман тоже нравился. Высокий, стройный, с карими, проникающими в душу глазами. А его голос с хрипотцой, и песни под гитару, вообще лишали их покоя. Иногда, когда выезжали группой на природу, или на уроках физкультуры, он демонстрировал различные приемы. Ставил блоки, совершал удары ногами. При этом он громко шипел, и выпускал через нос воздух. Особенно, это зрелище нравилось девушкам, они окружали Романа и он учил их приемам. По своей натуре, Роман был человеком веселым, и не конфликтным. За все годы обучения в институте, он ни разу, ни с кем не конфликтовал. Обидные слова он пропускал мимо, как бы не слыша. А острые моменты, которые иногда возникали, Роман решал разумными доводами, находя нужные слова, и все расходились мирно. И эту его выдержку, и умение разрешать конфликты, все тоже относили к навыку приобретенному в спецназе. И для многих в группе, Роман стал примером для подражания. А он чувствовал это, и старался не уронить свой авторитет. И как-то незаметно, стал он лидером в группе, и был единогласно избран старостой. К его мнению прислушивались, зачастую, оно было решающим, и уже ни один важный вопрос без его участия не решался. Почти все студенты в группе, были иногородними, и жили в общежитии. Роман был городским, и жил с матерью недалеко от института. И все свободное время, он пропадал в общежитии, а когда мать уезжала в отпуск или к родственникам, то группа собиралась у него дома, и устраивала шумные вечеринки. Так и пролетели незаметно студенческие годы, и сегодня наступил последний день, когда группа была вместе. После торжественного вручения дипломов, было решено отметить это событие в ресторане. И для того, чтобы было дешевле, договорились, что часть спиртного можно будет принести с собой. Закупленная для этого водка, хранилась дома у Романа. За нею должен был заехать Михаил, и вместе с Романом, привезти ее в ресторан. Заскочив на минутку в общежитие, и оставив приятно пахнущий типографской краской диплом, Михаил поспешил домой к Роману. Дверь открыла его мать, оказалось, сам он еще не пришел с вручения дипломов, где-то задерживаясь. Михаила, мать Романа знала, и предложила подождать сына. Пригласив на кухню, стала угощать чаем. Завязался разговор. – Ну и куда вас распределили? – спрашивала она. – В село придется ехать, - отвечал Михаил. - Ну и как? – У вас есть желание ехать? – Да не особо, хотелось бы в город. – Но что поделаешь, поработаю, там видно будет. – А скажите Михаил, вы в армии служили? – Да, конечно, я сразу после армии поступал. – Вам проще, а я вот за Романа боюсь, - вздохнула она. – Ведь ему только двадцать пять, могут и призвать. Вначале Михаил подумал что ослышался, и поправил ее. – Так Роман отслужил уже. – Да нет, не служил он, отсрочка на учебу была. – А вот теперь, в таком возрасте, с мальчишками идти служить, когда уже о семье и карьере думать надо, - и она тяжело вздохнув замолчала. Это известие о том, что Роман не служил, было для Михаила как гром среди ясного неба. – Как? – Этого не может быть! – Наш Роман, крутой морской спецназ, и в армии не служил? В это не верилось, не укладывалось в сознании. За годы обучения в институте, ни у кого, даже и тени сомнения не возникло, что Роман не служил. А оказывается, все эти годы он обманывал всех, играя роль крутого. – Зачем? – Ведь он и так был нормальным парнем. – И Михаил, глядел на чашку с остывшим чаем, и не находил ответа. И тут пришел Роман, он был радостным и возбужденным. Мать бросилась ему навстречу, и он отдал ей в руки свой диплом. И она заплакала от радости и счастья. А затем, он стал торопить Михаила, так как внизу их ждало такси. Взяв водку, они сели в такси и поехали. По дороге Роман вел непринужденную беседу с таксистом, а Михаил, все хотел спросить у него про службу. Но все не мог начать разговора, да и при таксисте это было неудобно. Почему-то вспомнилось лето, после третьего курса. Когда они были в стройотряде, и в честь Романа отмечали день ВМФ. Как Роман в тельняшке, сидел во главе стола и принимал поздравления. Как поднимали тост, за тех кто в море. Как искренне желали ему добра, а он принимал все это естественно, как настоящий флотский. – И от этих воспоминаний, на душе Михаила становилось паскудно. А рядом, сидел человек, который придумал всю эту историю, поверил в нее сам, и заставил поверить других. Почему-то вспомнился рассказ родителей. - У них на работе был мужчина, которого все считали ветераном войны. И сам он тоже так считал, и даже носил колодку с орденскими планками на пиджаке. А потом оказалось, что мужчина этот и не воевал вовсе, и наград у него никаких не было. Столько разговоров и позору было. – Вот Михаил и задавал себе вопрос – Зачем? – И для чего это люди делают? И по-прежнему не находил ответа. – И он решил задать этот вопрос Роману при всех, посчитав, что так будет честнее. – И вот сейчас, сидя за столом и слушая проникновенную речь Романа о дружбе, он не верил его словам. И еще он понимал, что если сейчас он задаст этот вопрос Роману, то испортит всем праздничное настроение, и торжество превратиться в пьяную разборку. И когда Михаил взял слово, то тоже стал говорить о дружбе, и грусти предстоящей разлуки. Полагая, что он еще найдет время, задать Роману этот неудобный вопрос.